— Не могу поверить, что ты настолько глуп, что взял такси из больницы до дома. Почему никто не остановил тебя? Ты в чертовой больничной сорочке, и ничто не прикрывает твою гребаную задницу.

— Она мне идет, — говорит Танго, осторожно откидываясь на спинку дивана.

Кэли возмущенно стонет и встает, хватая меня за локоть, чтобы потащить в спальню, которую я оккупировала.

— У меня мало времени, но, очевидно, что-то произошло, так что выкладывай, — говорит она.

— Ничего не произошло, — говорю я, пытаясь успокоить ее.

— Ладно, мы лучшие подруги, сколько уже, двадцать два года? С тобой что-то не так. Я знаю Джегза немногим больше месяца, и понимаю, что с ним тоже что-то не так. Что случилось?

Я смотрю на кровать и на беспорядочную кучу простыней, включая ту, что я бросила на пол рядом с сумкой.

— Вы двое только что …

Я медленно киваю и вздыхаю.

— Вы двое только что впервые трахнулись?

Я ненавижу это слово. Почему она должна говорить вот так? Почему не сказать: «О, вы двое только что впервые занимались любовью?». Хотя это тоже звучит достаточно глупо. Не знаю, как точно назвать то, что мы делали, но сейчас все кончено, так что это уже не имеет значения.

Отсутствие энтузиазма и моя неподвижность отвечают за меня, и понимающая улыбка появляется на ее лице.

— Ты в порядке?

Я закрываю глаза, пытаясь придумать ответ.

— Я в порядке, — говорю я сквозь зубы.

— Тогда что случилось? — спрашивает она, вскидывая свои руки в вопросительном жесте. Кэли нравится жестикулировать. Это потому, что большую часть времени она слишком оживленная. Ей кажется, что невозможно приводить пример без использования рук и мимики для усиления своих заявлений.

— Он не рассказал мне о Лэндоне и о том, что случилось прошлой ночью до того, как… ну ты понимаешь…

— Заняться любовью с тобой, — уточняет она таким тоном, словно то, что она не может назвать это привычным словом, причиняет ей боль.

— Да, Кэли.

— Так что? — говорит она. — У вас все было хорошо. Почему он захотел разрушить все чем-то настолько глупым, как имя Лэндона? В любом случае Танго позаботится об этой занозе-Лэндоне сегодня, так что тебе не нужно ни о чем волноваться.

— Ага, поэтому Танго заказал такси домой посреди ночи? — спорю я.

—Тебя не должно волновать, почему он сделал это. Понятно?

— Ага, отлично. Кстати, сегодня я выхожу на новую работу, — говорю я с напускной бодростью, меняя тему. По крайней мере, мне нужно позвонить отцу и сказать, что готова начать сегодня. Хотя, может, будет достаточно сообщения.

— Ты на самом деле прогнулась перед отцом?

— Ага. Я буду руководить другим офисом в центре.

— Ну, это хорошая новость. Подходящее место для тебя. Много молодых и сильных мужчин вокруг, чтобы защитить тебя и этот нежный цветок между твоих ног.

— Ты действуешь мне на нервы, — говорю я ей. — Я устала слушать, как ты разговариваешь, будто мужик в раздевалке. Ты забыла, как быть леди?

Кэли смотрит на меня, словно у меня выросла вторая голова.

— Я пытаюсь заставить тебя понять, как заносчиво ты ведешь себя, Саша. Это действует мне на нервы. Ты превращаешься в свою мать, и, хотя я люблю эту женщину всем сердцем, она — классическое определение домохозяйки пятидесятых, и тебе не нужно следовать по этому пути. Время от времени необходим хороший секс, во время которого отключаются мозги. Хоть я и понимаю, что информация о Лэндоне была важной, но заниматься любовью, как ты называешь этот процесс, было для тебя в тот момент гораздо полезнее, чем выяснять правду. Ты нравишься Джегзу. Действительно нравишься. И ты отказываешься от этого. Ради чего?

Как я могу отказываться от чего-то, что было не более чем несколькими сексуальными контактами и обменом парой нежных слов.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь значение того, что происходит между нами, — объясняю я.

— Ммм, прошлой ночью он пел тебе серенаду из «Лучшего стрелка» перед всем баром. И, в конце концов, ты бы видела, как он смотрел на тебя, пока вы танцевали! — она смеется громче, чем необходимо по контексту этого предложения. — Мне кажется, ты не просто нравишься Джегзу. Он влюблен в тебя. Это абсолютно ясно. Не будь такой тупицей, когда дело доходит до парней. У тебя как-то все перемешалось. Ты предпочитаешь влюбляться в придурочных психов, и сломя голову убегаешь от крепких «плюшевых мишек» с большими членами. Чем ты думаешь?

Игнорируя ее последний комментарий, я напоминаю ей:— Мы действительно должны говорить о прошлых парнях? — это затыкает ее.

— Ладно, согласна, но у тебя есть час до того, как ты пойдешь на работу, и, будь я на твоем месте, я бы использовала это время, чтобы пойти к Джегзу в мастерскую и все исправить, — говорит она.

— Я не могу. У меня нет машины, помнишь?

— Тогда я заброшу тебя после того, как отвезу Тайлер, а ты позволишь Джегзу отвезти тебя на работу, после того, как извинишься.

Кэли уводит меня из спальни в гостиную, где, скрестив руки на груди, с несчастным видом сидит Танго.

— Я еду с тобой. Я сказал, что позабочусь об этих проблемах с Лэндоном, но все еще не сделал этого. В любом случае, сначала нужно проверить твою машину на тот случай, если он что-то в ней испортил.

— Ты. Должен. Оставаться. В больнице, — медленно говорит Кэли, проговаривая каждое слово. — Почему ты постоянно споришь со мной?

— Я не спорю, — говорит он. — Просто не даю тебе возможности сказать «нет».

— У тебя одна здоровая нога, — говорит Кэли. — Не начинай.

— Это ты снова начинаешь, — говорит он.

— Вы сами себя слышите? Спорите, как дети малые, — говорю я.

— Прямо как я! — вклинивается в разговор Тайлер, которая сидит за кухонным столом, болтая ногами, и поглощает кашу.

— Она сама себе делает завтраки? — спрашиваю я.

— Ага, мы хорошо ее приучили, — смеясь, говорит Танго и предлагает Кэли дать пять.

И вот так их спор заканчивается. Боже мой, они и есть дети.

— Так как поступим? — обращаюсь я к ним обоим. — Мне нужно несколько минут, чтобы принять душ, а вы тем временем можете решить все ваши вопросы, — оставив их спорить дальше, я запираюсь в ванной. После прошлой ночи я выгляжу, как смерть, и, несмотря на любовные приключения сегодняшним утром, у меня самая страшная головная боль, известная человечеству. Секс с Джегзом временно заглушил ее, но с учетом того, как все закончилось, она вернулась и стала еще более убийственной. Так напиться прошлой ночью было глупо, глупо, глупо.

Побрызгав лицо холодной водой, я провожу расческой по волосам, и они ложатся крупными волнами. Мило. Как бы то ни было… Сойдет на сегодня. Обычно я не покидаю дом, пока волосы не лежат волосок к волоску, и каждая ресничка не оказывается идеально завита и покрыта слоем туши, но после прошедшей недели, мне все равно, как я выгляжу. Такое ощущение, что на меня накатывает депрессия, чего раньше никогда не случалось. Обычно я настроена позитивно, у меня всегда хорошее настроение и счастливый вид. Но сейчас, словно огни в тумане, передо мной высвечиваются слова: опасность, ненависть, измена, ложь, недоверие и весь остальной негатив, которого я старательно избегала всю жизнь. Может быть, образ жизни маленькой южной красавицы больше не срабатывает, в любом случае, он не сильно подходит для этой части Техаса. До недавнего времени мне нравилось следовать по маминым стопам, но, может быть, Кэли права. Может быть, я тоже была права в тот день, когда пообещала себе не остаться обманутой и одинокой к пятидесяти годам. Нужно что-то изменить, не откладывая в долгий ящик.

Я подвожу глаза темной подводкой и наношу больше туши, чем обычно. Затем приходит черед ярко-красной помады. Закончив с макияжем, я бесшумно выхожу из ванной и иду в комнату к Кэли, где обыскиваю ее шкаф в поисках темных или черных вещей, которые не свойственно носить Саше. К черту Сашу. К черту мое воспитание и привычку культурно и правильно говорить и думать. К черту все. Или следует сказать — на хер? Почему мне так чертовски приятно произносить подобные слова? На хер!