- Это инвизер! Син! Все в кучу, на толпу не нападет! – зычно рявкал Иван и латники сбились в круг на старый манер, окружив бездоспешных обозников. На добрых десять минут лагерь погрузился в гнетущую тишину, липкую словно патока, обхватывающую своими холодными щупальцами натянутые струны нервов стражников. Оглядываясь по сторонам, я встретился взглядом с Ритой, которая одними губами прошептала:

- Отвлеки их!

Легко сказать, отвлеки, а как? А хотя, какая разница?!

- Эй, Иван! – крикнул я вроде и не громко, но в царившей тишине мой голос раздался подобно грому. Я кожей почувствовал, как вздрогнул от неожиданности Му Ши у меня за спиной.

- Чего тебе?

- А ты слышал анекдот про то, как Василий Иванович с Петькой… - договорить не удалось, поскольку разъяренный рык главы отряда меня перебил.

- Китаец, вали его нахрен! – и тут меня осенило. И правду говорят, хорошие идеи приходят, когда ты на самом краю гибели. Не обращая внимания на воина, достающего у меня за спиной меч из ножен, я уставился в облачное небо и восторженно прокричал:

- @#$%! Летающий конь!

- Император? – удивленно воскликнул Иван и принялся шарить по небу взглядом, выискивая увиденного пленником пегаса. Все остальные, как по команде, упали на одно колено, склонив голову, всей своей позой излучая почтение и покорность.

Я смотрел, как единственные кусты на всю округу раздвинулись, из них выскочила Юля в сопровождении Виталия и быстро побежала к обороняющимся. Даже боюсь представлять каким образом она там очутилась. Девушка преодолела большую часть пути, когда у меня за спиной послышался скрежет металла о металл, в унисон которому завизжала Рита.

- Да встаньте вы, дибилы! – закричал Иван и указал мечом на нас, находящихся немного в стороне. Возникший из ниоткуда Ранко, попытался одним ударом разделаться с китайцем, но потерпел неудачу. Почувствовав угрозу, Му Ши резко дернул плечом и острие кинжала, наметившееся в горло, ушло вверх, бесполезно царапая сталь шлема. В свою очередь он отмахнулся от угрозы занесенным надо мной для удара мечом, но лишь вспорол пустоту, убийцы там уже не было. Противники закружили, выжидая момент для удачной атаки и изредка делая ложные выпады.

В очередной раз отвлекая от тылов внимание своим неожиданным нападением, Ранко выиграл время для Юли, наконец приблизившейся к вскочившим латникам. Они стали оборачиваться на звуки шагов, лишь когда девушка сделала стремительный рывок, прыгая в самую гущу противника, выставив щит и высоко подняв жезл над головой. Всех окутало черное облако, послышались крики боли и яростные маты Ивана.

Тем временем из-за горящего поселка выбегали все новые и новые бойцы нашего братства. Матвей несся с сиявшим рыжим светом топором, за ним гуськом следовала Али и Вика, Шурик вилами, Сашка и остальные, знакомые мне и не очень.

С боку послышалось богатырское хеканье и из бледнеющего дымного облака спиной вперед вылетела Юля, пролетев добрый десяток метров, прежде чем упала на землю. Видя, как она с трудом пытается встать, скомандовал:

- Рита, в телеге кинжалы, режь путы!

Основным нашим силам еще предстояло преодолеть метров сто от горящей деревни до каравана, в то время как разошедшийся Иван вторым ударом своего молота в щит отправил в полет Виталия, приземлившегося рядом с пытающейся встать Юлей. «Блин, а откуда у него молот, меч же был?» - пронеслось у меня в голове и словно отвечая, оружие в руках воина поплыло словно мороженое на жаре и спустя секунды приняло форму большого двуручного меча.

Вокруг бугая корчились, надсадно кашляя и протирая слезящиеся глаза, латники, а вот обозники все до единого лежали серыми скрюченными телами, переступая через которые Иван направился к нам, единственный кого Волна Мрака не проняла. Ну по крайней мере, он один остался на ногах, хотя еще немного и остальные стражники придут в себя. Умение, укладывающее толпы гоблинов и кентавров, для закованных в доспехи имперцев оказалось не страшнее перцового баллончика, даже страшно представить, во что тогда одет сам император!

Впрочем, это все лирика. Дико вращая налитыми кровью глазами, глава имперского отряда разбежался и прыгнул на меня, отведя длинный меч в сторону, на манер бейсбольной биты. Я тут же нырнул в сторону и плюхнулся на пузо, чувствуя волосами проносящееся над головой звенящее от скорости острое лезвие. Понимая, что в бою против противника с двуручным оружием для меня самое главное скорость, принялся дразнить гиганта, словно быка, метр за метром уводя в сторону от Риты, не хватало ее еще зацепить.

Уворачиваться оказалось на удивление просто.Вспомнилась фраза с Земли, если ты купил фотоаппарат, то ты фотограф, а если ты купил пианино…, то у тебя теперь просто есть пианино. Оно и понятно, разве за месяц можно обучиться мастерству владения холодным оружием, тем более двуручным, да еще без наставника? Не смешите меня, вот и сейчас Иван яростно пыхтел, компенсируя недостаток опыта недюжинной силой, вкладываемой в каждый удар, тем самым легко обозначая направления движения смертоносного лезвия.

Что-то, а дураком мой противник не был и оружие в его руках поплыло, приняв форму длинного шеста с двумя короткими лезвиями с торцов. Понимая, что тянуть больше не смогу, я выставил перед собой кристалл огня и активировал руну. Гудящий поток вырвался из камня и ударил в грудь пошатнувшегося вояки, однако судя по бодрому замаху Ивана, урон ему нанести не удалось. Отключив, я отпрыгнул в сторону перекатившись и встав на одно колено вновь направил струю пламени прямо в шлем преследующего меня латника. Тот, поддавшись импульсивному чувству, поднес руки к лицу, и я, прервав огонь, шагнул к замешкавшемуся противнику, снова упав на колено, упер кристалл, зажатый во второй руке, в землю.

В воде умение выглядело более эффектно, правда сила там была явно меньше. Может земли было мало или еще чего, но тут сталагмиты получились на загляденье большими и прочными, стремительно выскочив из земли, с лязгом и скрежетом ударяя гиганта снизу. Хотя доспех его в очередной раз спас, с физикой не поспоришь и тело Ивана, подкинутое на пару метров вверх, сделав красивый оборот, со звоном упавшей на пол кастрюли грохнулось на землю. Успех необходимо закреплять, понимая очевидный факт, я вновь направил кристалл огня на лежащего противника, однако ничего не вышло. С камня сорвалось пару горящих капель и грустно устремилось к земле, будто я тут не стихиями орудую, а тихо мирно жгу обычный пластик.

Кина не будет, энергия кончилась, да и откуда ей взяться, я же совсем недавно кристаллы сделал, и то счастье, что хоть столько набежало ауры. Взвесив камешек, делая выбор, какой из них взорвать, я был бесцеремонно отстранен в сторону откуда-то взявшимся Виталием, с головы до ног светящимся ярким оранжевым светом с выставленным перед собой щитом. Пробормотав, что я могу идти погулять, этот герой приготовился встречать встающего гиганта.

Только я сделал шаг назад и снова меня оттолкнули в сторону, на этот раз спешивший Матвей.

- Слышь, рыжик, - весело он проорал Виталию, - пушка моя и не косись! О,здорова, камрад!

И не давая противнику встать с четверенек на ноги, богатырь, не останавливаясь, делая широкий замах по кругу с низу вверх, припечатал обухом светящегося топора Ивана по шлему, вновь откидывая того на несколько метров назад. Виталий, возмущенно вскрикнув, припустил следом.

Я оглянулся и увидел, как злая Юля поднимает вверх жезл и камень на ее оружие взрывается на маленькие кусочки, пуская красный концентрический круг. Кашляющие латники завыли и ползком на четвереньках, ринулись в разные от нее стороны, а вместе с ними и все спутники нашей воительницы. Офигеть, они что, даже группу не собрали? Да они же своими умениями всех соратников положат!

Тем временем, Му Ши Хина обвило стремительно выросшее дерево, за его спиной, разводя ветками ему руки в стороны и Ранко подскочив, наконец с усилием, но все же смог вогнать свой кинжал в щель доспеха. Китаец задергался и обмяк, так и оставшись распятым висеть на старом трухлявом дереве. Рита протянула Ранковскому два ножа, которые я позаимствовал у наглого кинжальщика и тот, благодарно кивнув девушке, сорвался с места, кинувшись к Юле, которая вместе с остальными пятилась от наседающих четырех латников, уверенно теснивших наших.