Но у электроплит есть и недостаток — большие затраты первичной энергии. Средний КПД при производстве электроэнергии около 35 процентов. Значит, первичного топлива, сжигаемого на электростанциях, на единицу тепла, выделяемого в конфорке плиты, тратилось бы почти в 3 раза больше. С учетом же большей эффективности электроплиты затраты первичной энергии всего в полтора-два раза выше. Все эти рассуждения приведены для идеального случая. В реальных домашних условиях потери еще больше. Вызвано это тем, что нет специальной посуды для приготовления пищи на электроплитах.

В случае когда нет хорошего контакта между поверхностью конфорки и дном посуды, существенно увеличивается термическое сопротивление теплу, идущему от электроконфорки, удлиняется время приготовления пищи, возрастают потери. При зазоре между конфоркой и посудой только в 1 миллиметр потери на 20 процентов выше, а в 3 миллиметра — уже на 50 процентов.

Значит, дело за промышленностью: выпуск специальной посуды для электроплит — простейший путь экономии энергии в быту. Ведь уже сейчас количество таких плит в нашей стране достигает нескольких миллионов, и ежегодный выпуск составляет еще около восьмисот тысяч.

Разными путями идут конструкторы для улучшения работы электроплит. Несколько лет назад были изобретены специальные прокладки. Между двумя сетками прокладывается специальный сплав олова: при включении конфорок он настолько размягчается, что легко деформируется, ликвидируя зазоры между дном посуды и поверхностью конфорки.

И еще раз вернемся к домохозяйкам. Что могут сделать они?

Если есть время, лучше готовить пищу и кипятить воду на конфорке меньшей мощности.

Диаметр посуды должен быть не меньше, чем диаметр конфорки.

Перед готовкой пищи обязательно надо протереть конфорку и дно посуды убрать крошки, чтобы был меньший зазор.

И наконец, из имеющейся посуды целесообразно использовать ту, у которой наиболее плоское дно.

Хотелось бы, чтобы таблички с такими или подобными рекомендациями были на плитах и всегда напоминали об экономии энергии.

Говоря о приготовлении пищи, нельзя обойти вниманием микроволновые печи, в которых для разогрева используются электромагнитные колебания сверхвысокой частоты (СВЧ). Более шестидесяти лет назад была подана заявка на изобретение интересного циркового аппарата. На арене иллюзионист брал тарелку с сервировочного столика. Разбивал в нее несколько яиц и на глазах изумленной публики на тарелке «сама собой» зажаривалась яичница.

Теперь такой фокус мало кого удивит. О СВЧ-печах знают многие. С цирковой арены идея перекочевала в кухню. Сверхвысокие электромагнитные колебания отражаются от металлических поверхностей, не взаимодействуя со стеклом, фаянсом, бумагой. В то же время, проникая в глубину различных пищевых продуктов, они раскачивают молекулы воды, являющиеся основой практически всех продуктов питания, и разогревают их изнутри. В СВЧ-печах продукты разогреваются равномерно по всему объему и не подгорают. Всего пять-десять минут нужно для приготовления блюд из птицы, мяса, овощей. У нас уже выпускаются бытовые СВЧ-печи «Электроника». Пока большой популярностью они не пользуются. Причина? Может быть, еще дороговаты.

В них источником сверхвысокочастотных электромагнитных колебаний является электровакуумный прибор — магнетрон, КПД которого около 75 процентов.

Но уже появились твердотельные источники СВЧ-поля.

При замене электровакуумных приборов на такие полупроводниковые генераторы печи станут и экономичнее и дешевле.

Есть и другая причина небольшой популярности СВЧ-печей. Например, наша семья не приобретает «Электронику» потому, что в ней еще нет гриля устройства инфракрасного теплового излучения, а проще — обычной электрической спирали. Без него приготовленная в «Электронике» пища выглядит как вареная. А с грилем курица, допустим, будет иметь такую же аппетитную поджаристую корочку, как и при обычном приготовлении, например, в духовом шкафу газовой или электрической плиты. Но разница по времени приготовления и затраченной энергии — громадная. В электродуховке курицу нужно готовить около часа, затратить при этом приблизительно 1,5–2 кВт ч электроэнергии, а в СВЧ-печи — 7-10 минут и 0,3 кВт ч.

Уверен, что в ближайшем будущем эти печи будут нарасхват, как когда-то это было, например, с холодильниками.

У СВЧ-печей есть еще одно интересное качество.

Как утверждают специалисты-дегустаторы, приготовленные в СВЧ-печах блюда из замороженных продуктов, извлеченных из камеры холодильника с температурой минус 18 градусов, иногда трудно отличить от блюд, приготовленных из свежих продуктов. Объясняют это так.

При медленной разморозке протекающие различные биохимические процессы существенно меняют питательные, диетические и вкусовые качества продуктов. А быстрая разморозка в СВЧ-печи мгновенно прерывает эти нежелательные процессы. К сожалению, пока так нельзя размораживать готовые блюда, продающиеся в нашей торговой сети. Причина? Они упакованы в металлическую фольгу, не пропускающую электромагнитное излучение. Нужно менять упаковку, как это уже сделано в ряде стран.

Поговорим еще об одной стороне жизнедеятельности человека, о которой мы почти ничего не знаем. Всевозможные упаковки от пищи, различные банки, бумага, старые вещи, в общем отходы, которые мы выносим из наших жилищ, доставляют много хлопот.

Мы благодарны нашим далеким предкам за те «культурные слои», которые они оставили после себя. Свалки — благодатный материал для археологов. Они очень много могут рассказать о быте древних, их обычаях, уровне культуры. Но нас потомки вряд ли будут благодарить. Современную цивилизацию все чаще называют «цивилизацией мусора». Никогда не представлял себе, что каждый житель современного города производит в год около полутонны мусора. Эти пятьсот килограммов — не только потери многих нужных материалов, но и ущерб для ценнейших земель, которых всегда не хватает вблизи городов, источник загрязнения почвенных вод иногда на десятки километров. Удаление отходов, их переработка требуют больших затрат энергии и труда.

К сожалению, пока еще уровень техники не позволяет экономично замкнуть систему полностью и вернуть отходы в производство, подобно круговороту веществ в природе, но сделать основные шаги в этом направлении мы должны и можем. Сжигание мусора еще практикуется, но специалисты считают это столь же дорогой и неразумной процедурой, как и сжигание нефти.

Свалки в больших городах — очень дорогое удовольствие. Для Москвы они должны быть удалены на 60 километров от пригородной зоны. А ведь нужно перевезти за день до 10–15 тысяч тони! Правильно говорят работники коммунально-бытовых предприятий, что отходы получаются воистину «золотыми». Что можно сделать?

Многое. Расскажем о том, как поступают в Ленинграде. Там действует опытный завод по переработке бытовых отходов, полностью окупающий свою работу, и это уже очень большое достижение. Слово «опытный» — не совсем точное, потому что уже сейчас он перерабатывает более трети всех отходов города. И все же он еще опытный.

За рубежом существуют заводы по утилизации отходов. В США на них сжигают в сутки до 12 тысяч тонн предварительно обработанных отходов, которые оказываются неплохим топливом, близким по калорийности к бурому углю.

Но ленинградский завод переработку ведет наиболее комплексно. Из мусора отбираются черные металлы — до тысяч тонн в год. Проектируется цех, в котором можно будет извлекать до 20–30 тонн олова. Готовится линия по выделению из отходов меди, латуни, цинка.

С помощью активного анаэробного процесса, продолжающегося всего двое суток (естественный процесс разрушения таких же отходов длится годы), получается биологически активное вещество — компост. Благодаря проходящим в нем биологическим процессам в течение длительного времени выделяется тепло. Следовательно, компост можно закладывать в теплицы и выращивать в них за счет этого тепла два урожая. Затем компост (а его набирается 150 тысяч тонн в год) направляется на поля.