Поцеловав мою ладонь, он кладет мою руку на свое сердце. Я ложусь и прижимаюсь к его груди, слушая, как постепенно замедляется его сердцебиение, пока мы оба проваливаемся в сон.

ГЛАВА 13

НЕСС

Когда я просыпаюсь, Эван все еще лежит в моей постели. Скептически настроенная часть меня ожидала, что он ускользнет ночью. Я выбираюсь из кровати и, пока надеваю свой халат, пальцами ног собираю в кучу нашу одежду. Эван лежит, положив руку на голову, и во сне его лицо безмятежно. Его гладкая грудь словно создана для поцелуев, и я вынуждена бороться с желанием забраться обратно в постель и разбудить его. Прежде чем сделать что-то вроде этого, я решаю оценить ситуацию. А поможет мне в этом крепкий кофе.

Когда я возвращаюсь с двумя теплыми кружками, то обнаруживаю Эвана сидящим на краю кровати в одних джинсах. Его лицо повернуто в другую сторону, к уху прижат телефон. Я восхищаюсь сплетением мышц на его спине, чуть исцарапанной слабыми следами от ногтей. Воспоминания о прошлой ночи моментально меня распаляют.

— Все в порядке? — спрашиваю я.

Эван приходит в движение и поворачивает голову.

— Да… — Он кладет телефон на мой комод. Прозвучало не очень-то уверено.

Вручив ему кофе, я напряженно усаживаюсь рядом с ним.

— А ты в порядке?

— Думаю, да.

Черт, должно быть, это очень неловко.

Эван забирает кружку из моих рук и ставит обе чашки на комод рядом с телефоном. Он убирает спутанные волосы с моих глаз.

— Надеюсь, это так.

С прошлой ночи мои губы опухли, лицо побаливало в тех местах, где он поцарапал меня своей щетиной, но если он поцелует меня, то вкус этого поцелуя снова меня возбудит. И я вновь смогу с легкостью раствориться в нем.

Эван отклоняется назад и кладет на меня голову.

— Итак, ты все еще уважаешь меня?

Я улыбаюсь.

— Возможно.

Эван тянется за футболкой, и мне хочется обидеться на него за то, что он одевается.

— Теперь мы должны сходить на свидание? Если ты хочешь, конечно, ведь ты уже получила от меня то, что хотела.

— Ага, ну… — Я изучаю свои ногти. — Я позвоню тебе, если у меня будет время.

Мы смотрим друг на друга и смеемся с дружеским пониманием. Он осыпает поцелуями мой лоб.

— Нет, серьезно. Я хочу куда-нибудь с тобой выбраться.

Дверь ванной Эбби хлопает, возвещая о том, что она вышла в коридор. Эван поднимает взгляд.

— Мэтт все еще внизу?

Резкая смена темы возвращает меня обратно в настоящее время и место. Я почти забыла о Мэтте.

— Нет.

— Я должен его найти…

Мои планы удержать Эвана в своей постели рушатся. Но затем я вспоминаю, что все равно работаю этим вечером. Реальная жизнь — отстой. Сожаление по поводу отказа от студенческой жизни задевает меня.

— Ладно. — Я надеюсь, он не станет извиняться.

Телефон Эвана начинает трезвонить, он подскакивает и устремляет на него взгляд. Нет, только не снова.

— Популярный парень, — говорю я.

— Да, я выключил его прошлой ночью.

Эван допивает кофе, берет телефон и поднимается, чтобы уйти. На смену счастливым и приятным воспоминаниям приходят грустные чувства.

Он наклоняется ко мне, заключает мое лицо в свои теплые ладони и нежно целует.

— Я должен найти Мэтта. Но я позвоню тебе по поводу свидания. Ты свободна сегодня ночью?

Я киваю, хоть и сомневаюсь, что он собирается искать Мэтта.

Пусть Эван выключил телефон прошлой ночью, но что-то все равно настигло его этим утром. А точнее кто-то.

***

ЭВАН

Я без остановки стучу в дверь Мэтта до тех пор, пока он не начинает ругаться на меня, и я убеждаюсь, что он благополучно добрался до дома. Позже мы с ним поговорим, ибо я больше никогда не встану между двух влюбленных ни за какие коврижки. Конечно, вечер закончился для меня хорошо. Даже слишком хорошо. Но я не собираюсь больше носиться по округе в поисках людей.

Во время душа, стоя под теплыми струями воды, я думаю о Несс, вызывая в памяти воспоминания об ее образе и о нас. Сказать, что события приняли неожиданный поворот, значит ничего не сказать. И я не знал, что чувствую по этому поводу. И что чувствую к ней. Она восхитительная, сексуальная и, о Боже, невероятно умная, но я не знаю, что с этим делать. Быть с ней уютно, спорить забавно, но я волнуюсь, как бы все не пошло слишком быстро. Я уважаю ее и расскажу о том, что думаю, о том, что не хочу отношений.

Может, я, как девчонки, излишне накручиваю себя? Может, она просто хочет мое тело? Подобная идея вызывает смех: даже когда девчонки говорят, что хотят исключительно физической близости, придерживаться этой концепции они не могут. Мы повеселимся и посмотрим, как пойдет. Я позвоню ей.

Я надеваю чистую футболку и джинсы и смотрю на экран телефона. Вот дерьмо. Села батарейка. Я подключаю телефон к зарядке, и на экране высвечивается номер.

Он не звонил мне несколько недель. И вот, пытается дозвониться уже целый час.

Черт.

Я сажусь на кровать и смотрю в одну точку, прекрасно зная, что это значит. Почему он не может разобраться с ней без того, чтобы втягивать меня обратно в это дерьмо? Но раз он позвонил мне, значит, на это есть причины. Я набираю номер.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ты должен вернуться. — Его голос взволнован, на заднем плане гремит музыка.

— Зачем? Я не могу.

— Мне не справиться самому, Эван. Ты должен приехать и помочь мне. — Речь невнятная. Сейчас одиннадцать утра.

— Ты в гребанном пабе? Это никак не поможет!

— Эван, пожалуйста. Я не стал бы просить, но…

Не стал бы просить? Он только и делает, что просит, каждый раз взваливая на меня это дерьмо, возлагая на меня ответственность.

— Нет.

Он перемещается, и музыка затихает.

— Если ты не приедешь, я не знаю, что она сделает.

— Не начинай эту херню! Ее раскаяние и без твоих начинаний ужасно.

— Что, если она снова исчезнет? Я попросил ее подождать, сказал, что ты приедешь повидаться с ней. Она будет искать тебя.

— Да, я знаю. Она пыталась дозвониться до меня пару недель назад. Но я думал, она сдалась.

— И я не сказал ей, где ты, хотя мог бы.

Эмоциональный шантажист. Мой мозг по кругу проигрывает возможные решения. Отчаянное желание зацепиться за настоящее и не возвращаться обратно. В прошлое. Я никогда не приезжал в Ланкастер с тех пор, как уехал оттуда. И сейчас не хочу.

— Я не могу этого сделать.

— Я в отчаянии. Иначе я бы не позвонил. Эван, пожалуйста. Помоги мне здесь.

Я делаю глубокий вдох и не выдыхаю до тех пор, пока от недостатка кислорода не начинает кружиться голова. Он такой пьяный и такой жалкий. Отчаявшийся. Я выдыхаю и прислоняюсь головой к стене.

— Если я приеду, то только на выходные.

В машине меня накрывают нежеланные воспоминания, зовущие обратно в Ланкастер. В прошлое, подальше от моей новой жизни. И все из-за Люси. Внезапно я вспоминаю о настоящем. Достаю из кармана телефон и посылаю Несс сообщение с извинениями, обещая позвонить ей после выходных. Сейчас мне не хочется вдаваться в объяснения.

ГЛАВА 14

НЕСС

Сообщение от Эвана не становится сюрпризом, но его содержание все равно похоже на удар под дых. Смущение — не злобу — вот, что я испытываю сейчас. Меня соблазнили, и это был не тот случай, когда стоило идти дальше после пьяной ночи. Я знала историю Эвана еще до того, как связалась с ним, знала, чем все закончится. Поведение Эвана утром, когда он попросил о свидании, породило во мне надежду. Хотя честное «спасибо и до свидания» было бы лучше. Зачем врать? Никогда не думала, что Эван трус.

Шансы на «я позвоню тебе на следующей неделе» слишком малы. Одно хорошо, что я не рассказала Эбби о том, что случилось, и тем самым уберегла себя от унижения.

Я отчаянно пытаюсь прогнать грустные мысли, но в моей затуманивающей разум работе находится местечко для обдумывания случившегося. В голову закрадываются привычные сомнения. Дело во мне? Я сделала что-то не так? Хотя, если по-честному, разве имеет значение, что я сделала или не сделала? Дружба с привилегиями не в моих интересах, так что плевать на него. Ах да, я уже это сделала…