Великий Карл, прости! — Великий, незабвенный,

Не сим бы голосом тревожить эти стены —

И твой бессмертный прах смущать, о исполин,

Жужжанием страстей, живущих миг один!

5 Сей европейский мир, руки твоей созданье,

Как он велик, сей мир! Какое обладанье!..

С двумя избранными вождями над собой —

И весь багрянородный сонм — под их стопой!..

Все прочие державы, власти и владенья —

10 Дары наследия, случайности рожденья, —

Но папу, кесаря сам бог земле дает,

И промысл через них нас случаем блюдет.

Так соглашает он устройство и свободу!

Вы все, позорищем служащие народу,

15 Вы, курфюрсты, вы, кардиналы, сейм, синклит,

Вы все ничто! Господь решит, господь велит!..

Родись в народе мысль, зачатая веками,

Сперва растет в тени и шевелит сердцами —

Вдруг воплотилася и увлекла народ!..

20 Князья куют ей цепь и зажимают рот,

Но день ее настал, — и смело, величаво

Она вступила в сейм, явилась средь конклава,

И, с скипетром в руках иль митрой на челе,

Пригнула все главы венчанные к земле…

25 Так папа с кесарем всесильны — все земное

Лишь ими и чрез них. Как таинство живое

Явило небо их земле, — и целый мир —

Народы и цари — им отдан был на пир!..

Их воля строит мир и зданье замыкает,

30 Творит и рушит. — Сей решит, тот рассекает.

Сей Истина, тот Сила — в них самих

Верховный их закон, другого нет для них!..

Когда из алтаря они исходят оба —

Тот в пурпуре, а сей в одежде белой гроба,

35 Мир, цепенея, зрит в сиянье торжества

Сию чету, сии две полы божества!..

И быть одним из них, одним! О, посрамленье

Не быть им!.. и в груди питать сие стремленье!

О, как, как счастлив был почивший в сем гробу

40 Герой! Какую бог послал ему судьбу!

Какой удел! и что ж? Его сия могила.

Так вот куда идет — увы! — все то, что было

Законодатель, вождь, правитель и герой,

Гигант, все времена превысивший главой,

45 Как тот, кто в жизни был Европы всей владыкой,

Чье титло было кесарь, имя Карл Великий,

Из славимых имен славнейшее поднесь,

Велик — велик, как мир, — а все вместилось здесь!

Ищи ж владычества и взвесь пригоршни пыли

50 Того, кто все имел, чью власть как божью чтили.

Наполни грохотом всю землю, строй, возвысь

Свой столп до облаков, все выше, высь на высь —

Хотя б бессмертных звезд твоя коснулась слава,

Но вот ее предел!.. О царство, о держава,

55 О, что вы? все равно — не власти ль жажду я?

Мне тайный глас сулит: твоя она — моя —

О, если бы моя! Свершится ль предвещанье

Стоять на высоте и замыкать созданье,

На высоте — один — меж небом и землей

60 И видеть целый мир в уступах под собой:

Сперва цари, потом — на степенях различных —

Старейшины домов удельных и владычных,

Там доги, герцоги, церковные князья,

Там рыцарских чинов священная семья,

65 Там духовенство, рать, — а там, в дали туманной,

На самом дне — народ, несчетный <нрзб.>

Пучина, вал морской, терзающий свой брег,

Стозвучный гул, крик, вопль, порою горький смех,

Таинственная жизнь, бессмертное движенье,

70 Где, что ни брось во глубь, и все они в движенье —

Зерцало грозное для совести царей

Жерло, где гибнет трон, всплывает мавзолей!

О, сколько тайн для нас в твоих пределах темных!

О, сколько царств на дне — как остовы огромных

75 Судов, свободную теснивших глубину,

Но ты дохнул на них — и груз пошел ко дну!

И мой весь этот мир, и я схвачу без страха

Мироправленья жезл! Кто я? Исчадье праха!

"Что там за звуки пред крыльцом,

За гласы пред вратами?..

В высоком тереме моем

Раздайся песнь пред нами!.."

5 Король сказал, и паж бежит,

Вернулся паж, король гласит:

«Скорей впустите старца!..»

"Хвала вам, витязи, и честь,

Вам, дамы, обожанья!..

10 Как звезды в небе перечесть!

Кто знает их названья!..

Хоть взор манит сей рай чудес,

Закройся взор — не время здесь

Вас праздно тешить, очи!"

15 Седой певец глаза смежил

И в струны грянул живо —

У смелых взор смелей горит,

У жен — поник стыдливо.

Пленился царь его игрой

20 И шлет за цепью золотой

Почтить певца седого!..

"Златой мне цепи не давай,

Награды сей не стою,

Ее ты рыцарям отдай,

25 Бесстрашным среди бою;

Отдай ее своим дьякам,

Прибавь к их прочим тяготам

Сие златое бремя!..

На божьей воле я пою,

30 Как птичка в поднебесье,

Не чая мзды за песнь свою —

Мне песнь сама возмездье!..

Просил бы милости одной,

Вели мне кубок золотой

35 Вином наполнить светлым!"

Он кубок взял и осушил

И слово молвил с жаром:

"Тот дом сам бог благословил,

Где это — скудным даром!..

40 Свою вам милость он пошли

И вас утешь на сей земли,

Как я утешен вами!.."