В произведении показана жизнь индейцев Северной Америки на примере жизни одного поколения, а точнее, представителя этого поколения - индейца по прозвищу Маленький Бизон. События начинают развиваться, когда индейцы были ещё свободны на своих землях, когда они ещё жили по законам своих предков, но в то же время в их быт начинали проникать насильно насаждаемые нравы и порядки европейцев. Кто-то из коренных жителей Америки покорялся завоевателям, а кто-то до конца своей жизни вёл с ними непримиримую борьбу за право жить на земле своих предков свободно, а не в резервациях. Аркадий Фидлер в своей книге описал ту трагедию, которая постигла индейцев с приходом на их землю колонизаторов.