Лучник завалился на рыцаршу, захрипев от боли, и Мерелин не смогла оперативно действовать - когда она достала меч, атаковать было уже некого, демон исчез. Зато она попала под опоздавшую магическую атаку Королевы - выпущенный той снежок попал ей в левое предплечье, заморозив его. Девушка злобно зашипела, поминая тупых идиоток, а я поплатился за неуместное любопытство и пропустил очередную коварную атаку - и снова со спины!

'враг -неизвестный соперник- нанес вам 773НР критического урона'

Чтоб тебя Мардук полюбил - такими темпами он нас на лоскуты порежет, а мы ему ничего сделать не сможем! Плюс эти его миньоны уже совсем близко: и пусть выглядят они слабаками - песок сыпется - однако подпускать их к себе я был не намерен:

- Вы там чего -заснули все?! Мерелин, твою мать, соберись!,- чем она занимается - и так уже понятно, что против этого парня все наши тактики ничего не стоят, он не простой моб! Отвлек внимание своими прихвостнями, а сам в это время напал на не ожидавшего этого лучника - как он там кстати? Я бросил быстрый взгляд в сторону команды - из-за камня выглядывали три пары глаз - Мерелин среди них я не обнаружил.

Следующий удар демона я смог блокировать без особых проблем - он выскочил откуда-то сбоку, и размашисто, как-то напоказ взмахнул длинным кинжалом - сложилось впечатление, что он ожидал моего блока 'молниеносной атакой'. Хотя чего удивляться - это единственное средство, которое я имел против его быстрых атак...возможно ли, что он проверяет мою оборону? Харш его дери, я до сих пор не встречал подобных врагов! Тем временем демон встал таким образом, что я оказался между ним и моей командой - прикрывается от их атак, зараза такая!

- Твое тело...мне нравится твое тело...,- демон голодными глазами оглядел мою фигуру,- отдай мне его...

От укрытия за камнем раздался крик целителя:

- Ты чего стоишь столбом, атакуй этого бегуна!, и тут же злой окрик моей фанатки:

- Да заткнись ты!

Этого еще не хватало - похоже команда разваливается буквально на глазах. Лицо демона исказила широкая улыбка:

- Вы же бессмертные? Ты - бессмертный? Дай мне свое тело, и я не трону твоих...,- он глянул через мое плечо на шикающих друг на друга людей,- не знаю, кто они тебе.

- А ты не многого хочешь, демон?,- не собирался я ни за кого умирать! Тем более в добровольном порядке, и тем более за людей, которых я знал всего ничего... На крайний случай у меня есть 'оковы' - активировать их я всегда успею.

- Это же такая малость, рыцарь! Я понял - ты силен. Ты сильнее всех остальных. Дай мне свое тело, бессмертный!

- Не понимаю о чем ты тут мне заливаешь, рогатый, однако ничего у тебя не получится. Ты прав - я силен, правда есть одно но,- я сделал шаг ему навстречу, уставившись прямо в его горящие глаза, и прошептал так тихо, чтобы только он могу меня слышать:

- Та сила, что ты видел, даже близко не сравнится с той, которой я могу размазать тебя по стенке этой вот пещеры тонким слоем!- я указал рукой на камень за его спиной. Не знаю, что на меня нашло - то ли надоело ждать чьих-то указаний, то-ли захотелось стать на секунду тем, кто может сказать эти слова в глаза такому вот монстру, вроде стоящего напротив меня. Как ни странно, после сказанного я испытал заметное облегчение, будто сбросил камень, что давил последнее время мне на плечи. Ответная улыбка сама выползла на мое лицо:

- Что скажешь, демон? Тебе меня не убить. На тех, что прячутся за тем камнем, мне плевать... А вот мои шансы шлепнуть тебя приблизительно равны,- я задумчиво возвел глаза к потолку,- приблизительно равны ста процентам. Ты не находишь, что твоя партия проиграна?

Вопреки ожиданиям, мои слова не сильно расстроили рогатого, скорее напротив - он даже прищурился, будто от удовольствия:

- Как тебя зовут, рыцарь? Ответь мне, и я покину это место добровольно...хотя и не прочь испытать твою силу на себе, ха-ха...,- он мерзко захихикал. Меня передернуло:

- Меня называют Лимас,- я вздернул бровь,- И что, ты теперь свалишь отсюда?

Демон спрятал ухмылку:

- Конечно... на этот раз я отпускаю тебя, и твоих...,- он пожал плечами, не продолжая. Я все еще стоял наготове, ожидая подвоха - все ж таки тварь из другого измерения, все дела - но рогатый не обманул. Его черная кожа начала усыхать, пламя в глазницах затухало, будто под порывами ветра, но тварь стояла до последнего, не отрывая взгляда от меня, а на лице его до самого конца не затухала ухмылка.

Под аккомпанемент удивленных воплей сопартийцев, демон, стоящий передо мной, начал разваливаться на части, будто мумия, высушенная досуха. А я все никак не мог взять в толк, что только что произошло. Демонам хватает вежливой просьбы: 'сдохни пожалуйста', для того, чтобы убить их? Не думаю... И что значат его слова: 'дай мне свое тело'? Нужно будет спросить у Мерелин...а вот, кстати, и она - Кэп разобрался с проблемой, теперь можно и выползти из укрытия! Я усмехнулся - в кои-то веки не она защищает меня, а я - даже приятно как-то!

- Я с ним закончил, очередь за вами - с теми-то сами справитесь?,- я указал на толпу 'порождений пепла'. Они стояли на месте, пока я мило общался с их начальником, но теперь оживились, продолжив свой неспешный путь к ближайшим врагам - то бишь нам.

Несколько брошенных Ледяной Королевой заклинаний решили эту проблему. Я огляделся в поисках лучника:

- А где наш раненый? Я думал он первый побежит их стрелять. Целитель раздраженно мотнул головой:

- Я не смог его вытащить - слишком большой ядовитый урон. Ничего - квест засчитан, так что никаких проблем быть не должно... А ты молодец! Чем это ты его приложил?,- он брезгливо ткнул носком сапога кучку золы, оставшуюся от давешнего демона.

Я отмахнулся от вопроса, и повернулся к рыцарше:

- Ну что, пора валить отсюда?

Та медленно кивнула, косясь на останки демона:

- Пожалуй ты прав, не хочу задерживаться тут дольше положенного,- она обернулась к целителю,- мы уходим. Уходим.

Вот и подошло к концу очередное приключение...приятным я его назвать ну никак не мог, однако было кое-что, чем оно было ценно. Это был несомненный опыт. Опыт использования изученных мною навыков в боевой обстановке, и знание того, что мне - как рыцарю, катастрофически не хватает сил. Каждый раз шугать залетных мобов своими божественными связями не получится - это в этот раз попался какой-то особо внушаемый, но в будущем...я украдкой взглянул на Мерелин. Мне нужно поднимать характеристики, и мне нужно получить 'клона'. И как можно скорее - хватит этой бесполезной беготни по ненужным мне квестам...сколько можно рисковать своей шкурой? С этого времени меняю свою жизнь!

13.........................

Шесть дней. Шесть дней, наполненных ломотой, глубокой депрессией и однообразными движениями. Шесть дней непрекращающихся насмешек со стороны неписей, которые было так трудно игнорировать: судя по всему, к ситуации прикрутился какой-то искин, и принялся тренировать через них свое остроумие. Должен признать - у него неплохо получалось...до этого момента. Сегодня этому придет конец!

Закончились мои мучения на ниве тренировки Силы. Характеристика, которой я целенаправленно занимался долгое время, наконец, достигла необходимого значения - 42 единицы. Я был физически и морально готов к испытанию, выполнение которого обеспечивало меня навыком, доступным при обычных условиях с 60 уровня.

Моя теория о том, что тренировать можно не только Силу, но и остальные характеристики, успешно подтвердилась - Мерелин оперативно пробила и предоставила необходимую мне информацию, так что теперь, после изнурительных тренировок силы я был готов к следующему этапу, но уже не здесь!

Как бы то ни было, я с нетерпением ждал появления в тренировочном зале старшего рыцаря Калеба - настал тот день, когда я обзаведусь 'духовным двойником', и смогу начать реализовывать свой нехитрый план.

Наставник вошел бодро, на ходу раздавая указания юным рыцарям, однако, когда его взгляд наткнулся на меня, неподвижно стоящего сразу за входной аркой, он замедлил ход: