- Да какие проблемы - помогу, конечно! Давай веди к своему терпиле, разберемся!
Довольный моим ответом здоровяк ухмыльнулся во всю ширь, и зашагал вниз по ступеням храма, направляясь в город:
- Я поспрашивал народ насчет этого квеста, там ничего сложного. Раз в месяц этого богатея стабильно пытаются потрясти местные разбойники. Он, как и всякий богач, трясется при одной только мысли о том, что его ограбят. Но жадность не позволяет ему нанять охранника, так что раз в месяц он плачется рыцарю Калебу и просит помочь бедному предпринимателю... На этот раз честь защитить сокровища торговца досталась нам! Противники ожидаются несерьезные: пара-тройка начинающих воров низких уровней - не соперники двум рыцарям! Тем более у тебя же есть это супер умение, которым ты вынес ту парочку на дороге - помнишь?
Я вздрогнул:
- Это их ты называешь ворами низкого уровня? Что-то я...,- Славир меня перебил, не позволив закончить:
- Нет, то были игроки, и не низкого уровня. А мы будем воевать с неписями, так что беспокоиться не о чем! Кстати,- он обернулся к следовавшей все это время за нами Мерелин,- ты чего там плетешься сзади, Мери?
Я-то заметил, что она с самого начала шла в нескольких шагах позади нас, но предпочитал не замечать ее. А она будто только этого и ждала - тут же преодолев разделяющее нас расстояние, она подошла:
- Здравствуй, брат-рыцарь Славир, рада вновь тебя видеть! Я просто хочу следовать за Лимасом, куда бы он ни пошел! Я совершенно случайно услышала, что вы отправляетесь на задание - разреши мне выполнить его с вами!
Собеседник хитро подмигнул мне и ответил:
- Больше народу - веселей битва! Три рыцаря справятся с таким плевым заданием без труда, конечно присоединяйся!
Я бы предпочел пойти на дело вдвоем, но раз Славир уже решил, причем молниеносно решил, то ничего не остается, как согласиться. Не знаю, насколько Мерелин хороша в бою, но защищать ее я не собираюсь - сама напросилась!
Теперь мы втроем шли к торговцу свитками, а я гадал, реально ли мне научиться создавать их самому? Про крафтовые профессии пока я мало что знал, и не представлял, каким требованиям должен соответствовать кандидат в создатели свитков.
Славир прямо-таки соловьем пел перед Мерелин: тасовал комплименты с шутками, как опытный картежник колоду карт. Мне показалось, что она ему понравилась, уж слишком заметно он хотел произвести на нее впечатление. Она с охотой смеялась вместе с ним - короче дорога до дома прошла быстро.
Когда я увидел дом...друзья мои, это не дом - это дворец! Комплекс зданий, выстроенных в собственном, отличном от других городских строений стиле, просто утопал в цветах! Цветов было так много, что их аромат, смешиваясь друг с другом, создавал какую-то инопланетную атмосферу, выжить в которой становилось непростой задачей - цветочные флюиды вытеснили весь кислород.
К моему удивлению, Славир и Мерелин с удовольствием дышали этой приторно-сладкой смесью, может проблема во мне?
Дом окружал высокий забор, но когда мы подошли к воротам в нем, они тут же открылись, пропуская нас внутрь поместья.
Толи чародей был истинным фанатом-флористом, толи все эти растения были нужны ему для дела, но даже идти по тропе, петляющей среди всей этой какофонии цвета и запаха, было сложным делом - приходилось тщательно следить за тем, куда ставить ногу, чтоб не помять нежные стебли. И как он сам тут ходит?
Наконец мы преодолели это препятствие, и оказались перед дверью в сам дом, которая незамедлительно отворилась - на пороге стоял...карлик? Существо невысокого росточка - мне по пояс, но при этом правильных пропорций, видимо должно было проводить нас к хозяину. Скрипучим голосом пригласив нас входить, он дождался выполнения нами команды, закрыл дверь, и подозрительным взглядом оглядел нашу гоп-компанию. Мы молчали, оглядываясь. Уровень помпезности холла дома поражал - золотой блеск можно было уловить буквально на всех предметах: дверные ручки, рейки, которыми был прибит шикарный ковер, устилавший лестницу, ведущую на второй этаж, прочие детали интерьера: даже огромная люстра из хрусталя, свисающая с высокого потолка, была инкрустирована золотом! Однако, красиво жить не запретишь! В противовес этому карлик был одет скромно...хотя скорее уж странно: так, будто готовился прямо перед нашим приходом отходить ко сну - в какую-то нелепую крохотную пижамку, и забавный колпак на лысую голову.
Особым шиком я посчитал многочисленные статуи, изображающие одну и ту же персону - мелкого хрипуна, что нас встретил. Та-ак, выходит это он хозяин всего этого богатства? Предположить, что чародей имеет помимо цветочного фетиша еще один, я не хотел. Странноватое увлечение, хах!
Славир, как и мы с Мерелин, ни разу тут не был, так что вертел головой не меньше нашего, но всему приходит конец - коротышка видимо насмотрелся на нас, и решил начать переговоры:
- Вы, как я понимаю, и есть те самые рыцари, которых Калеб прислал мне на помощь? Почему только трое - я просил десятерых!
Славир не удержав тихий вздох зависти, оторвал глаза от окружающего нас богатства, и ответил:
- Мы - лучшие - можете доверить нам ваше спокойствие! Мы втроем легко заменяем двадцатерых. Поведайте нам, уважаемый чародей, о напасти, приключившейся с вами.
Торгаш скептически поджал губы - ответ Славира его не убедил в нашем могуществе, но, как говорится, на безрыбье...
- Вы сами прекрасно видите, что я довольно неплохо живу, в сравнении с теми кретинами, что являются остальными жителями города. Они не умеют строить бизнес, и считают, что нанять убийц для того, чтобы остановить мой рост и убрать конкуренцию - лучший вариант. Кретины! Я постоянно требую у Калеба, чтобы он выделил в мое полное распоряжение десяток рыцарей для охраны, но он даже слышать об этом не желает! Вместо этого он посылает,- он медленно обвел нашу тройку взглядом, словно намекая, кого именно он посылает,- вас.
Клянусь, его 'вас' больше походило на 'кретинов'.
- Мы сожалеем о том, что у вами происходит, однако может вы перейдете к главному? Опишите суть задания, будьте любезны.
Чародей сморщился, будто лимон проглотил - ему явно не понравилась спешка, с которой действовал Славир, но я был с тем согласен - я тут нахожусь для того, чтобы задание взять, а не выслушивать жалобы толстосума.
- Из надежных источников я узнал, что этой ночью на мой дом будет совершен налет, возможно целью являюсь я, возможно - мои сокровища,- он обвел рукой вокруг себя, уточняя о каких сокровищах идет речь,- о количестве нападающих никакой информации нет, их может быть как пять, так и двадцать пять человек! Ни в коем случае нельзя допустить их внутрь дома - это одно из непременных условий вашего задания! Разбирайтесь с ними в саду...цветы я смогу вырастить снова, но вот картины великого Кикасцо есть только в одном экземпляре. Если хоть один разбойник проберется в дом - плата за ваши услуги уменьшится на порядок... Не знаю, как вы втроем собираетесь отбивать нападение тридцати пяти опытных убийц и воров, но это уже не моя забота. Таковы мои условия!
Я ошалело слушал откровения карликового торгаша, и во мне нарастала тихая паника: Славир, на какое самоубийство ты это меня подписал?! Мой выразительный взгляд, который я бросил ему, оказался отражен его взглядом, не менее выразительным, и в итоге рыцарь взял задание, и мы заторопились на выход. Как только я очутился за пределами сада, тут же накинулся на моего 'благодетеля':
- Славир, какого хрена?! Я ни одного умения еще не выучил, все на первом уровне - из меня боец как из...,- я оглянулся на Мерелин, и сдержал мат.
Здоровяк легкомысленно помахал руками:
- Да расслабься ты! Я же говорил тебе, что выяснил все детали перед тем, как взять это задание! Я вылез на форум, поспрашивал у людей... Короче плевое дело - зато и награда неплохая!
Мерелин неожиданно подала голос:
- А у кого ты совета спрашивал?
Рыцарь пожал плечами:
- Какая разница? У людей у всяких...,- он оглянулся на остановившуюся девушку,- чего ты встала? В чем дело?