Сетх почувствовал знакомый смрад. Верлин открывал проход между человеческим миром и Азмодеей.

«Если не хочу вернуться в ту дыру, нужно что-то срочно придумать».

Сетх посмотрел на Лидию, и она заметила в его взгляде паническое отчаяние. Ее охватил страх. Внезапно щит исчез, позволяя ей вступить в схватку с противником. Лидия понимала: у нее лишь секунда, чтобы спасти Сетха.

Она кинулась на Верлина с единственной мыслью о безопасности Сетха. Когда Верлин схватил ее, она обернулась шакалом и со всей дури впилась зубами в его предплечье.

Верлин взвыл от боли, пытаясь отодрать ее от себя, но Лидия не собиралась отпускать, пока враг не уберется восвояси, а они окажутся в безопасности.

Откуда ни возьмись комнату озарила вспышка молнии, попадая прямо в сердце Верлина. Лидия моментально разжала челюсть. К сожалению, молния не убила бога, только вышвырнула его через окно в океан.

Маахес подбежал, проверяя, как они.

Сетх не был готов увидеть Лидию в истинном обличье.

«Она шакал. Гребаный шакал».

Сетх смотрел на нее, а на задворках памяти мелькали обрывки воспоминаний. Словно дежавю. Но он не мог думать о том, о чем нашептывал разум. Он пытался совладать с нахлынувшими на него горькими эмоциями.

«Почему она мне не сказала?»

Не подозревая об обуревавшем Сетха смятении, Маахес выглянул из окна.

– Давайте. Нам нужно выбираться отсюда. Наш друг вряд ли умер.

«Верлин – нет, а вот я вполне возможно через пару минут превращусь в труп», – подумала Лидия.

Ни на секунду не отводя взгляда от ее пушистого тела, Сетх поднялся с пола.

Лидия сразу же обернулась обратно в человека, хотя какое-то время раздумывала над обликом. Один взгляд на Сетха, и она поняла, как сильно все испортила.

Он никогда не простит ее, и она не может винить его за это.

Но сейчас они должны убраться от Верлина. Лидия намерена сдержать клятву. Она не допустит, чтобы Нуар снова забрал Сетха.

– Куда отправимся? – спросила она Маахеса.

Тот как раз отошел от разбитого стекла.

– Куда подальше отсюда, поскольку этот придурок уже встает и вид у него крайне недовольный. У него есть дружки?

– Он создает их себе сам, – сухим тоном ответил Сетх.

Лидия не поняла, о чем толкует Сетх, пока не подошла к Маахесу и не увидела, что творится внизу. Верлин разделил себя на множество существ, которые умели летать и подыматься по стенам…

Причем быстро.

С потоком проклятий Маахес схватил Лидию за руку, а потом и Сетха. Одну секунду они находились в его доме, в следующую оказались в тронном зале огромного египетского храма. Лидия медленно покрутилась, любуясь красотой. Судя по свечению, они больше не в мире людей. Стены сверкали золотом. В центре на огромном возвышении стоял позолоченный трон между двух статуй богов. Хотя Лидия и не знала, кто эти двое, но предполагала, что один из них – Маахес. Внешних сходств не было, просто у Лидии возникло такое впечатление.

– Пусть только ублюдок попробует сюда сунуться, – горделиво заявил Маахес.

Лидия надеялась, что он не ошибается, но она не чувствовала себя настолько самоуверенно.

– Где мы?

– В доме Маат. На самом деле в ее храме. Она здесь не живет. По ее мнению, здесь чересчур помпезно, – последнее слово он протянул с насмешкой.

Учитывая заоблачную роскошь его дома, интонация голоса была понятна. Как видно, для Маахеса не проблема кичиться огромным состоянием.

– Мы здесь в безопасности, – уверенно заявил он.

Сетх фыркнул.

– Я бы на это свой дом не поставил. Поверь, он нас найдет. Это его работа.

– Да, но...

Сетх посмотрел на него потухшим взглядом.

– Он один из шести истинных первородных богов. Поверь, это его не задержит ни на секунду.

Маахес тихо выругался.

– Вот именно, – язвительно добавил Сетх.

Лидия не была столь пессимистично настроена.

– Тогда, как нам убежать от него?

– А нам это не удастся. Никогда.

Маахес прищурился.

– Я не верю. Всегда есть способ победить. Чувствуйте себя как дома, а я скоро вернусь, – сказал он и испарился.

Лидия повернулась к Сетху, с полным смятением и неуверенностью. Хотя его лицо оставалось бесстрастным, боль в глазах разрывала ей душу.

– Прости. Мне стоило тебе рассказать.

Он даже намеком не выдал своих чувств.

– Почему?

– Джейден сказал не рассказывать. Принимая во внимание твое прошлое, мы опасались того, как ты на это отреагируешь.

Он растерянно потер шею там, где под броней находилась ласточка.

– Так что, все решения за тебя принимает Джейден?

Лидия скривилась от неприязни.

«О чем он?»

Она не понимала, на что он намекает, и это ее выводило из себя.

– Говорить такое не честно, и ты это знаешь.

Сетх подошел и стал перед ней, мгновенно напомнив, насколько огромным и страшным он мог выглядеть, даже не стараясь. И хотя с виду он казался полностью спокойным и собранным, его глаза кричали. Или это игра воображения и всему виной ее омраченная совесть.

Одно Лидия знала наверняка: она ранила его. А ведь она никогда не хотела причинять ему боли.

– Почему ты мне не сказала? – тихо спросил Сетх.

Очень сложный вопрос, поэтому Лидия свела все к простому в надежде, что это успокоит его и не ранит еще больней.

– Я боялась, что он окажется прав.

Сетх скрипнул зубами, ведь Лидия ранила его в самое сердце. Боль отняла у него способность дышать. Ее признание поразило его сильней любых физических увечий. Значит, он не ошибался, хотя в глубине души так надеялся.

Но Сетх не собирался показывать Лидии, насколько глубокую рану она ему нанесла.

Не сейчас.

«Ты чудовище. Почему она должна видеть в тебе что-то другое? Ты тупой и мерзкий...»

Сетх откашлялся, стараясь убедиться, что ничем не выдаст обуревавшие его эмоции.

– Я когда-нибудь давал тебе повод бояться меня?

У нее отвисла челюсть.

– Ну, да. – Лидия начала загибать пальцы, оглашая список. – Ты отнял мои силы. Сделал своей пленницей. Угрожал убить меня и отца. Надеюсь, ты помнишь, что именно ты пытал моего отца? И это не пустяки.

Нет, он не забыл. И каждый раз, стоило увидеть, насколько Лидия любит отца, вина разрывала его на части.

При этом же, у него имелся и свой список претензий.

– Ты пырнула меня кинжалом. Укусила до крови. Вторглась в обитель Нуара. Пыталась освободить плененного бога. Если бы я не запер тебя в своей комнате, то Нуар пришпилил бы тебя к стенке и сожрал внутренности. Поверь, ты бы никогда не вытащила оттуда Солина целым и невредимым и сейчас бы сама находилась в Азмодеи, умоляя о смерти.

– Ладно, хорошо, – буркнула она, – небольшое туше, но...

– Никаких «но». Да... меня бесит, что ты шакал. Я терпеть не могу шакалов. Только не это выводит меня из себя.

– Тогда, что?

– Именно ты читала мне лекции о доверии, а сама ни капли мне не доверяла. Намеренно скрывала правду.

Считала его червем.

Не достойным внимания.

Именно это ранило больней всего.

Он не заслужил такого. Не от нее. Особенно после всего, что сделал ради ее защиты.

– Я думал...

«Нет, я не расскажу об этом. В этом нет нужды. Ее поступки говорят громче слов».

– Что? – спросила Лидия, когда он так и не закончил предложение.

– Ничего. – Сетх отошел, но замер, ослепленный натиском бешеной ярости. Ему хотелось наброситься и ранить ее так же сильно, как она ранила его. – Нет, есть кое-что.

Он оглядел ее с презрительной усмешкой.

– Я думал, ты видишь меня настоящего. Но ты такая же, как остальные. Я для тебя пустое место. Был и останусь никчемной тварью. Презренным созданием, которого нужно бояться или прогнать, а лучше – запереть в клетку или усыпить.

Он не достоин оставаться рядом.

Не заслуживает доверия и любви.

Никогда.

Сетх вздрогнул от горькой правды.

– Вы все считаете, что я не могу держать себя в руках. Что я... – Сетх замолчал, прежде чем высказать то, что сам о себе думал.