В первый день следующего года открывалась Большая Игра. На ее Арену приглашались Чемпионы от каждого Мегаполиса. Там и только там могли встретиться игроки, живущие на разных полюсах планеты. Там определялся победитель Арены Большой Игры, Чемпион всей планеты.

Это было грандиозное событие. Трансляции с Арены Малой, а затем и Большой Игры привлекали миллиарды зрителей. Я сам не раз, забывая о всем на свете, сидел сутками в вирте, находясь в качестве наблюдателя на полях сражения Арены. Мечта попасть туда и сражаться за право стоять на олимпе есть у каждого.

Исса была уверена, что это плевое для меня дело, как и любое мужское дело с точки зрения женщины.

-Если ты станешь Чемпионом Малой Игры, иКсин не сможет стереть тебя. Это же искусственный интеллект с зашитой в него программой.

Убеждая меня, собеседница оживилась, я с удовольствием смотрел на нее. Пообещав приложить все усилия, что бы победить на Арене в Малой Игре, я покинул Исса, оставшейся в зоне отдыха кого-то ждать.

Никаким чемпионом мне конечно же не стать. Я отлично помню игроков-монстров сражавшихся на ежегодных соревнованиях. Главный аргумент Исса заключался в том, что на Арене, статы всех участников пересчитываются к 300 лвл. Даже с моим 25 лвл я смогу продержаться некоторое время против героев +300. Характеристики оружия и доспехов  пересчитают вполне честно. Со свободными очками возникнут сложности, вместо вдумчивого распределения 1100 оков в свои параметры, случайный разброс как придется.

Верить в то, что иКсин раскидает мои очки непредвзято, не приходилось. Размышления натолкнули меня на интересную идею. Обдумав ее хорошенько, я решил, что в этом есть смысл.

Я стоял и смотрел на унылый пейзаж. Великие пустоши были нейтральными землями. Игроки попадая сюда усреднялись в уровнях как и во время битв на Арене, с той лишь разницей что средний уровень приравнивался к 150 лвл.

Здесь сходились игроки во фракционной борьбе, светлые противостояли темным, и каждый игрок зарабатывал репутационные очки славы.

Не смотря на мое пессимистическое отношение к своему участию в чемпионате, лишняя тренировка игры против героев мне не помешает. Обещание, данное Исса, я сбирался исполнить, приложив все свои невеликие силы к победе.

Но главная причина, по которой я сюда телепортировался заключалась в ускоренной проточке мечей. На убийстве игроков, оружие затачивалось в 100 раз быстрее.

Я не собирался специально выискивать темных. Я собирался лить всех. Мой замечательный питомец поглощал карму, оставляя меня в глазах закона чистым и пушистым.

Включив фракционный чат, я присматривался к мелькающим призывам и сообщениям, выискивая информацию о начавшемся или собирающемся начаться сражении. Нападать я решил в момент столкновения темных и светлых, не разбирая после этого, кто свой кто чужой.

Полторы недели пролетели незаметно. Я играл по 17-18 часов в день. Все свободные очки я кинул в интеллект, недолго раздумывая о мудрости. Зелья с восстановлением маны падали с героев довольно часто, и я не испытывал в них недостатка, восполняя синий бар.

Аура «Иссушение» оказалась панацеей от всех болезней. Имея сотню врагов вокруг, я был просто не убиваем.

Мои комбо-удары  имели АОЕ не очень большого радиуса, но я лез в самую гущу событий, доставая по десять героев за раз.

На пятый день случилось неожиданность. Темные и Светлые объединились, чтобы убить меня. В пылу сражения, я не сразу обратил на это внимание, сливая всех без разбора. Впрочем, временному союзу это не очень помогло. Маги, бившие в конце сражения по площадям и задевая своих, меня не остановили.

Выработав стратегию жизни в пустошах, я отрабатывал тактику нападения и зачистки. Сложней всего приходилось в конце, когда игроков оставалось не много, и как правило все они были самыми крепкими и с лучшим вооружением. Часто приходилось уходить в скрыт и действовать словно рога, подкрадываясь со спины.

Мой «полосатый» был уже иссия черным, а моя карма все еще была нейтральна. Очков опыта в Великих пустошах не давали, очки Славы присуждались за смерть противоположной фракции. Я набрал необходимый минимум, для попадания на Арену еще в первые два дня, мне зачисляли очки как за смерть темных, так и за смерть светлых.

Остальное время я потратил на заточку. Мой навык кузнеца так и не достиг уровня гранд-мастера, так что чинить черное оружие я не мог. Вточенные до капа мечи, они легли в мой инвентарь, ожидая чемпионата.

«Редкий Меч «Рельса»

Тип: двуручный

Требования: 87 сила

Заточка: (1000/1000)

Прочность: 98/100

Физический Урон: +94(+851)»

«Уникальный Меч «Запил»

Тип: двуручный

Требования: 56 сила

Заточка: (1000/1000)

Прочность: 97/100

Физический Урон: +87(+788)»

Фиолетовые железки привычно легли в мои ладони и я продолжил работать. Относясь к этому как к работе, эмоций я почти не испытывал. Аукцион ждал черные мечи, до конца года оставалось не так уж и много времени.

Количество помоев, вылитое на меня за эти десять дней, превысило все, что я слышал за всю свою жизнь. Фракционный чат буквально взрывался воплями и проклятьями после каждого моего нападения. У меня появилась прозвище. Не состоя со мной в дружбе, никто не мог узнать моего имени. Со временем устаканилось слово «ПИЛА».

За день до начала боев на Арене, я закончил точить «Ежиков». Став черными, они внушали уважение, не смотря на имя. На Арене не важно какого уровня оружие, из-за пересчета характеристик, первоуровневые спицы черного цвета, были не слабее четырехсотой коричневой рельсы.

 «Облегченный Меч «Ежик»

Тип: двуручный

Требования: 55 сила

Заточка: (1000/1000)

Прочность: 100/100

Физический Урон: +48(+437)»

Выставленные на продажу, за астрономическую по моим меркам сумму, они были выкуплены в тот же день. С такими деньгами вопрос об оплате мед центру за новую программу с модификацией организма был почти решен.

 Оставался вопрос связанный с моим будущим. Я по-прежнему был не выездной, хотя семья миссис Чвонг уже не нуждалась во мне. Иногда мне казалось, что на следующее утро мое тело просто найдут в какой-нибудь канаве. Не понимая происходящего, и не имея возможности как то влиять на ход развития событий, я с головой окунулся в вирт-игру, уходя от реальности.

Возможно, что моя жестокость проявленная в последние десять дней игры, имела какое-то объяснение, но у меня не было возможности нанять психиатра, чтобы купить себе душевное спокойствие за три сеанса терапии.

Сегодня был первый день открытия Арены Малой Игры. По условиям соревнования, каждый подавший заявку, перемещался в новый план реальности. Каждый игрок, должен был провести в сутки не менее 12 часов в игре. В течение игрового дня, можно было выйти из вирта и войти назад, при условии, что вы не находитесь в сражении. Время нахождения на Арене суммировалось в течение суток. За игровой день надо было победить не менее ста соперников чтобы перейти в следующий круг. На следующие сутки, территория предоставленная участникам уменьшалась, сближая оставшихся выживших друг с другом. Планомерно сжимая участников день за днем, в последний день все выжившие за предшествующие шесть дней оказывались на одной огромной арене. Арена Малой Игры, на которой должен был остаться только один.

Среди фанатов, разрабатывалась бесчисленное количество комбинаций, направленных на победу. Многие из них были работоспособны. На знании общих идей, я планировал продержаться хотя бы первый день.

В первый день сражения проходят сыгранными отрядами. Выдергиваемые из мира витр-игры на арену, герои появляются в рандомных точках. Игроки крупной гильдии, попав на соревнования, быстро организовывают отряды из своих, объединяясь с теми, кто оказался рядом. Спрогнозировать, кто с кем будет в пати было невозможно, большое количество членов гильдии увеличивает шанс на групповую игру.