- Повреждений корабля не выявлено, энергетической мощности осталось - 80%.

- Оружейный отсек, доложить обстановку.

- Готовность оружия к бою 95%, повреждений нет.

- Мирит, Сетор, задействовать 'Азту-5',-приказал Руан

- Есть, капитан. Время введения 'Азту-5' - 10 минут.

- Действуйте.

- Капитан, запрос на видеосвязь,- закричал второй пилот.

- Кто? Пираты или лайнер? - негромко поинтересовался капитан.

- Не знаю, сигнал кодированный.

- Соединяй.

На экране появилась убогая, темная рубка чужого корабля, а через секунду на нас смотрел...сам Ворторан Турх или Вортон Турхан или просто Ворт. Я аж рот открыла от неожиданности, а Лара с таким же выражением лица схватила меня за руку и сильно сжала. Вот это сюрприз! Слава богу, что он нас не видит, а ведь была у меня мысль сесть к мужу поближе...Руан, несомненно, его узнал, но не один мускул не дернулся на его лице, только в глазах мелькнуло презрение и ненависть.

- Значит, вот кто тут великий спасатель всех обездоленных и угнетенных, - насмешливо сказал Ворт капитану, - знаменитый Руан форт Блейн, - и издевательски поклонился.

- А с кем имею честь разговаривать? - поинтересовался Руан, - Ворт, или Ворторан Турх или Вортон Турхан? Я ничего не перепутал?

Лицо Ворта несколько раз то краснело, то бледнело, потом он все-таки взял себя в руки и продолжил:

- Значит, не только я наслышан о вас, но и вы обо мне, - тем же тоном продолжил Ворт, - позвольте поинтересоваться, что вы забыли так далеко от своего дома?

- Поинтересоваться позволю, но не обещаю, что отвечу, - в той же насмешливой манере ответил капитан.

Было видно, что такой ответ взбесил пирата, но он лишь на мгновение резко сжал губы, в его прищуренных глазах мелькнула злоба, а потом снова расплылся в мерзкой, лицемерной улыбке.

- Капитан, что если я сделаю вам очень выгодное предложение, и вы нас отпустите, - заискивающим тоном начал Ворт.

- А что, если я вам предложу сдаться, - спокойно ответил Руан.

- Капитан, ты же понимаешь, что это не возможно, - продолжил этот негодяй, - всех наших взяли, Фораж вытрясли, на Шухан не сунешься, везде кордоны.

- Выходит, теперь вы решили обосноваться на Кольце Земли? - усмехнулся Руан.

-Откуда вы...,а понятно, - сначала Ворт очень удивился, потом задумался, - значит, это мелкие сучки украли документы и мой голо-куб. В принципе, я так и думал, больше некому было...жаль, что я не вытряхнул из них правду еще на корабле...

В этот момент, мы с Ларой даже не дышали.

- Осторожнее в выражениях, - жестко сказал Руан, - ты говоришь о моей паре.

- Паре? Она твоя пара? И кого ты предпочел, блондинку или рыженькую? - это уже было похоже на издевательство, Ворт попытался вывести Руана из себя, - эх, если бы я продал их на Фораже в гарем к какому-нибудь извращенцу, то столько бы денег с них мог поиметь!

- Могу сказать только спасибо, - ухмыльнулся Руан, - без тебя мы бы не встретились.

- Вот, - сразу ухватился за эту мысль Ворт, - а в качестве благодарности ты нас отпустишь с миром.

- Не получится, - улыбнулся капитан, - Союз тебя разыскивает, как оказалось, вот уже 20 лет. Ты сам на себя собрал компромат, там сроков на пятьдесят пожизненных, но у меня к тебе личные счеты...

- Личные счеты? - удивился пират, - ты же сам спасибо сказал, что пару тебе 'привез', а больше мы с тобой не пересекались, во всяком случае, не припомню...

- Ты прав, прямо не пересекались, - в голосе мужа была сталь, - ты виноват в гибели родителей моей пары, а вот этого я тебе не могу простить, а еще лучше при встрече пристрелю, как бешенного щурса.

Ворт прищурился, скрипнул зубами, миг и его лицо перекосило от злобы и ненависти, а в глазах плескалась жажда убийства и бешенство - те чувства, которые он так тщательно скрывал.

- Значит, по-хорошему договориться не получится, - плевался желчью Ворт, - ну что ж, тогда готовьтесь к смерти, нам терять больше нечего... - он прервал связь.

Только сейчас я смогла нормально вздохнуть. Мне казалось, что все время, пока шел диалог, я не дышала. Руан как всегда был спокоен и собран - он оглянулся, посмотрел в мои глаза, послал мне успокаивающую улыбку и подмигнул...Спасибо тебе, родной, мне, действительно стало легче.

***

Экран визора показывал, как пираты с трудом пытаются выровнять подбитый корабль, видимо, что-то мы им основательно повредили. Два других корабля старались приблизиться к пострадавшему.

- Нам надо развернуться и обойти их по дуге, - обратился к пилотам Руан.

- Зачем, мы можем прямо сейчас добить их корабль.

- Не можем, - покачал головой капитан, - пассажирский корабль находится в зоне поражения. Они прямо позади пиратов, мы взорвем их, а взрывной волной повредит лайнер. Мы не знаем, какая защита у них установлена и сколько энергии осталось, они ведь несколько часов удерживали пиратов. И связаться, чтобы предупредить, мы с ними не можем: у них или связь повреждена, или оборудование другого уровня, а значит и диапазон частот, который мы не можем распознать...

- Что делать будем? - пилоты сидели в ожидании дальнейших указаний.

- Девочки, - Руан повернулся к нам, - пристегнитесь, возможно, сейчас будет сильно трясти.

Мы с Ларой быстро переместились с дивана в кресла позади пилотов и крепко пристегнулись. Руан проследил за нашими действиями, и, когда наши глаза встретились, я прошептала 'удачи, люблю тебя'. Руан чуть улыбнулся, кивнул и продолжил отслеживать поступающие данные.

- Капитан, они эвакуируют своих, - пилот через иллюминатор показывал на корабли пиратов.

- Ну, что ж, значит, на одну проблему стало меньше, - сказал Руан, потом задумался и произнес, - не нравится мне это.

- Что делать?

- Сдайте немного назад, обойдем их по левому флангу.

Корабль немного удалился от пиратов и перелетел к левому краю круизного лайнера. На несколько минут три пиратских корабля пропали из зоны нашей видимости.

- Капитан, мы не видим один корабль, - первый пилот, - на экране только два.

- Подключи полное сканирование пространства, - приказал капитан, - он где-то здесь.

- Капитан, он вынырнул по левому борту, - второй пилот, - они берут нас в тиски.

На сетке радара четко видно, что один из пиратских кораблей летит к нам слева, второй справа, а тот, что подбитый, летит прямо на нас.

- Решили окружить и взять на таран,- сказал Руан, - толково.

Картинка вернулась, и экран показал, как два пиратских корабля медленно разворачивают орудия и берут нас на прицел.

- 'Технический', двигатели на полную и ждать моего приказа.

- Есть, капитан, - отозвались братья.

- 'Оружейный', вторичные координаты - 16/06/47 и 03/08/48. Огонь по моей команде!

- Цель обозначена, ракеты к пуску готовы, - ответили с оружейного отсека, - поджарим их, капитан!

Три корабля приближались к нам все ближе и ближе... Я сжалась в комок и от ужаса не могла пошевелиться, Лара несколько раз всхлипнула, потом, чтобы ничего не видеть, закрыла лицо руками...

- Капитан, - обеспокоенно окликнул второй пилот.

В ответ тишина, Руан молча, пристально и сосредоточенно считывал показания с визоров. Два корабля остановились, на нас летел только третий, подбитый и пустой.

- Капитан, - с тревогой в голосе, тихо сказал второй пилот, - он летит точно на нас.

- Ждем, - скомандовал Руан, - приготовьтесь: курс -33/52, разворот корабля на 26 градусов.

- Сделано.

В это время одновременно с двух пиратских кораблей в нас выстрелили.

- Двигатели на максимум, самый полный 'назад', - приказал пилотам Руан, - 'Оружейный', огонь!

Пилоты со всей силы потянули рычаги, и мы резко отлетели назад. Как только подбитое пиратское судно долетело до места предполагаемого тарана, в него тут же ударили две ракеты посланные своими же. Взрыв был такой силы, что от неприятельского корабля ничего не осталось, основная взрывная волна ушла в космическое пространство, но какая-то ее часть зацепила лайнер, его обшивка почернела, но трещин или серьезных повреждений было не видно.