- Хочешь его покрасить? - спрашиваю я.

- Снаружи и внутри, - отвечает она.

Я указываю на парней.

- Вы четверо покрасите дом. Двое снаружи, двое внутри.

- Чего? - нахмурился Уайятт. - У нас на сегодня планы.

- Теперь их нет, - говорю я, выгибая на него бровь. Он бросает мне вызов? Вздохнув, Уайятт надувает губы подобно ребёнку, что так не сочетается с его возрастом.

- Ладно.

- Парни, вы рады были поесть то, что принесла Алиса. А теперь можете покрасить дом Алисы. - Я указываю на женщину-Альфу, которая отвечает мне удовлетворенным взглядом. Она, как и я, понимает, что занятая стая - стая без проблем. - Почему бы не ответить благодарностью Алисе?

- Спасибо, Алиса, - саркастично говорит Тони.

Она спокойно подходит к нему и вновь отвешивает подзатыльник. Джексон просто улыбнулся, вытирая руки.

- Ну, мы ценим помощь. В школе с детьми всегда нужна дополнительная пара рук.

- В любой момент, когда понадобиться, только попроси.

- Что вряд ли кажется справедливым, - скулит Бак.

Я кидаю на него сердитый взгляд. Я моложе их всех, кроме Грейси, но отвечаю за них.

- У тебя появилась работа, а я не знаю?

Бак опускает взгляд. Ни у кого из них не было работы, кроме Грейс, которая так халявно работает, что это просто чудо, что ее еще не уволили.

- Я так и подумал. Тебя кормит стая. Она же дает тебе крышу над головой. Так что пока стая о тебе заботится, ты занимаешься бизнесом стаи. Понятно? - Я окидываю взглядом каждого из членов стаи. Грейс корчится, но все молчат. А молчание - знак согласия. Это сработало.

- А теперь, пошли, - говорю я. - Алиса и Джексон покажут вам фронт работ. - Я вытягиваю из кармана пачку двадцаток. - Если работы затянутся допоздна, пицца за мой счет.

Алиса благодарно улыбается. Эдди вновь покрывается шерстью и скалится на меня. Через несколько минут, стая уходит, огрызаясь и разговаривая, как братья. Тони и Бак пихают друг друга локтями, а Оуен и Уайятт дерутся за ключи от грузовика. Очередной день, а все тоже самое. Я бы хотел, чтобы они повзрослели.

Грейси все еще сидит за столом, помешивая в миске салат.

- Так выходит, я не у дел? У меня проблемы? Если так, я этого не делала. - Она наклонила голову. - Хотя, нет, делала.

- Ты поедешь со мной. - Я открываю холодильник и достаю с самой его глубины бутылку воды, которая практически заледенела.

- Куда?

- В Полуночные Связи.

- В брачное агентство? Зачем?

Потому что я прочитал в телефоне Саванны сообщение, и знаю, что у нее сегодня свидание. И я хочу увидеть придурка, которому надеру зад.

- Будем наблюдать за Саванной.

- Ты хочешь сказать следить, - заметила Грейс, рассеяно облизывая ложку.

- Я хочу сказать, наблюдать.

- Следить.

Я рычу на сестру. Которая лениво демонстрирует шею.

- Хотя, ты знаешь, что я права, - добавляет она. - Называй вещи своими именами.

- Когда я захочу услышать твое мнение...

- Ты его выбьешь из меня? Прямо, как дядя Леви?

Это меня останавливает, и я смотрю на сестру. Она вредная любительница пофлиртовать, и может вести себя отвратительно... но всегда была предана стае. Ее упреки говорят, что я действую не рационально.

- Ты знаешь, что я не хочу делать этого.

Она вновь игриво улыбается.

- Просто признай, что ты хочешь проследить за ней.

Клянусь, однажды я задушу Грейси.

Мы припарковались через улицу от агентства, потому что я не хочу светиться. Полуночные Связи расположены почти в центре города, в соседнем здании есть закусочная и магазин игрушек. Следовательно, на стоянке всегда полно машин. Я стискиваю руль каждый раз, когда из машины выходит мужчина. Какой же именно претендует на мою территорию? Сестра закинула босые ноги на приборную панель и уже полчаса вздыхает от скуки.

- Может, я просто зайду, и спрошу про нее?

- Нет. - Я не хочу, чтобы она знала, что я ее проверяю. Саванна уже меня ненавидит. И эта мысль ранит, как нож в живот. Больше всего на свете я люблю эту женщину, а она едва на меня смотрит.

- Значит, мы будем сидеть здесь, и осматривать каждого, кто захочет зайти и съесть сендвич?

- Нужно было отослать тебя с остальными.

- Не-а. Тебе нравится моя компания. Я тут подумала. А почему бы тебе не извиниться перед ней?

Я прищуриваюсь на сестру.

- За что?

- Ну... Эй, ты ее обрюхатил.

Я хмурюсь.

- И не жалею об этом.

- Господи, я тогда не представляю, за что она взъелась на тебя. - Грейс пошевелила большими пальцами. - И я просто сказала. Хочешь чего-нибудь добиться с ней? Пресмыкайся.

Я фыркаю. Словно мне нужны советы Грейси. Я...

Грейси подалась вперед и опустила ноги на пол.

- Думаешь, это он?

Я осматривал парковку. К дверям агентства, а не закусочной направляется мужчина. Который только что вышел из светло-голубого седана с номерами Орегона. Пока он не вошел в агентство и исчез из вида, я окидываю его взглядом. Ничего особенного, лысеющий, не накаченный. Такого парня она хочет?

- Чуваааак, - выдыхает Грейс. - Он чертовски стар. Думаешь, он богат?

- Саванну это не волнует. - Но я сильнее стискиваю руль. Саванна вынашивает близнецов. Может она и волнуется о деньгах.

- Меня это волнует, - говорит Грейс, и мне это облегчения не приносит.

- У меня есть деньги, - говорю я, но звучит это угнетающе и по-идиотски.

- Да, - соглашается Грейси, уставившись в лобовое стекло. - Просто с тобой она не хочет иметь ничего общего.

Безусловно, следовало оставить сестру дома. Я напрягаюсь, когда открывается дверь и выходит Саванна. Она сама открывает дверь? Я низко рычу. Я бы такого не допустил. Но Саванна улыбается, убирает локон волос с лица, когда мужчина в свитере - долбаном свитере! - выходит за Саванной, держа в руке ключи. Он выглядит менее довольным. За ним идут двое огромных мужика, одетых в футболку и спортивные штаны. И все они садятся в голубой седан.

- Кто они, черт возьми? - отрезаю я, стискивая сильнее руль. Телохранители Саванны? Ей нужна защита? От кого, черт подери? Я уничтожу любого, если с ее головы слетит хоть один волос. Я...

- Успокойся, парень, - говорит Грейс, похлопывая меня по руке. - Ты сломаешь руль.

Я отпускаю баранку, не обращая внимания на отпечатки на коже руля, оставленные мной. Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться. Дыши. Дыши.

- В магазине она была с этими же парнями, - говорит Грейс. - Покупала им конфеты, и била по рукам, если они пытались отобрать сладости у детей. Самое забавное зрелище. - Она улыбнулась. - Думаю, они особые клиенты или типа того, когда я ее увидела, она была раздражена, а не что-то иное.

Я вспоминаю, как сестра говорила о странных парнях, которых видела в магазине с Саванной и немного расслабляюсь, может они не телохранители, а клиенты, требующие особого отношения. Я не могу учуять их, потому что мы с подветренной стороны, так что не знаю, что они за звери, но в этом есть смысл. И объяснение, почему они ходят за ней.

- Чем они пахнут?

Грейс пожимает плечом.

- Кошками? Печеньем? Не знаю. Ты ведь знаешь, что в долбаном магазине много запахов.

Так и есть.

И я немного веселюсь при мысли, что они пошли на свидание Саванны с парнем в свитере. Потому что он выглядел недовольным встрече с таким сопровождением.

Отлично.

САВАННА

Закусочная, в которую мы пошли на "свидание", находилась рядом с Плейлэндом. Я наблюдала, как Эоган счастливо подбрасывал детей на горку, с которой они скатывались, и я была абсолютно уверена, что Гален где-то играет с малышней в мяч. Им очень нравится играть с детьми. Я так хочу присоединиться к ним. Но, откусывая кусочек датской сырной булочки, пытаюсь сосредоточиться на разговоре Крейга о работе.