— Мне нужно, чтобы ты подождал снаружи, — сказала я Тимми.

Тот поднял брови и не сдвинулся с места.

— Просто сделай это. Подожди, обыщи его сначала.

Он исполнял мой приказ, конфисковав сотовый телефона у Клайва.

Во всем остальном Клайв был чист. Тимми направились к двери, не отводя взгляда от Клайва.

— Я буду снаружи, — сказал он нашему пленнику, затем повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало.

Я посмотрела на него умоляюще.

— Мне нужна минутка. Клянусь.

Он ушел, и я повернулся к Клайву, который выглядел меньше обеспокоенным, чем должен был.

— Ты пересмотрела мое предложение? Ты хочешь мне продать «Paragon»? — спросил он. — Потому что ты могла бы просто позвонить, хотя я ценю, что ты побеспокоилась об этом лично. Может быть, ты скучала по мне? И, наконец, поняла, что надо позволить произойти хорошим вещам?

— Заткнись, Клайв, — сказала я в раздражении.

Я желала, чтобы Гейб оказался здесь и врезал бы Клайву по морде, как следует.

— Что ты хочешь, Лорен? — спросил он, и шутливость исчезла из его голоса.

— Я хочу знать, чем ты занимался с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Клайв пожал плечами. Я заметила, что на его лице появилась не только неряшливость, но и его рубашка была слегка помятой.

— Работал. Также как и ты. Как идет твоя подготовка к запуску?

— А как твоя? — выплюнула я ему в ответ.

Он почти обыденно пожал плечами, прежде чем снять очки, и потереть ими об рубашку.

— Она… двигается.

Он сдвинул очки на нос и уставился на меня.

— Я видел твою пресс-конференцию. Это был настоящий удар по яйцам.

— Я не планировала поступать так, но это приветственный бонус.

Он улыбнулся с примесью горечи во взгляде, и я снова обратила внимание на то, каким уставшим он выглядел.

— Видимо, не получилось так, как ты хотела, в конечном счете. Это вынудило меня надавить посильнее, чтобы я мог первым выйти на рынок.

Я фыркнула.

— Этого не произойдет.

«Я тебе это чертовки гарантирую», — подумала я, немного взбешенная.

Но как только я посмотрела на человека, стоящего передо мной, я заволновалась. Знал ли он, что я сделала?

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты была более откровенна по поводу состоянии технологий, содержащихся на жестком диске, — сказал он. — Это так не работает. Это послужило неблагоприятным развитием событий.

— Ты взломал мою базу, Клайв. Ты думаешь, мне следовало написать там предупреждение?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Так ты признаешь это? Что это не обновленная технология?

Я закатила глаза.

— Я ничего тебе не скажу. Никогда.

— Ты, возможно, захочешь пересмотреть свое решение, — он замолчал. — Я серьезно, Лорен.

Что-то в его тоне заставило меня разозлиться.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я. — Выкладывай. У нас не так много времени.

— Твое нежелание сотрудничать было зафиксировано. Мало того, что ты отказалась от моего щедрого предложения купить — твою компанию, так ты скормила мне ложную информацию.

Он говорил так, как если бы он отрепетировал эту роль, словно он находился в качестве свидетеля после инструктирования адвокатом, использовавшим сомнительную этику.

— Я не скормила тебе ложную информацию, — кипела я. — Это ты ворвался в мою компанию и украл мою технологию. Если ты не можешь понять, как ее использовать, то это твоя проблема!

— Нет, — сказал Клайв, покачивая головой. — Это теперь твоя проблема.

Он сделал шаг по направлению ко мне, и я попятилась.

— Это не в моей власти. Ты была так самоуверенна. Ты не приняла мое предложение помочь, пока еще было время. Теперь люди, которым я обязан, теряют терпение. Они хотят усовершенствованную технологию, и желают ее получить сейчас.

— Тогда скажи им, чтобы усовершенствовали ее сами, — огрызнулась я.

Клайв кивнул. Он почти выглядел грустным.

— О, они это сделают. Возможно, я и потерпел неудачи, но они смогут.

— Итак,… хорошо. Тогда я буду против них. Пожелай им удачи.

И пошли их к черту. Я положила руку на дверь, готовая выйти. Все мои гениальные планы переговоров с ним, чтобы защитить людей, которых я любила, превратились в пепел. Клайв Уоррен оказался безнадежен.

Он вздохнул.

— Я всегда любил тебя. Я знаю, что твоя гениальность настоящая. Вот почему я пытался помочь.

Я заметила пузырьки слюны на его губах, и у меня свело желудок.

— Ты не пытался мне помочь. Ты пытался погубить меня!

— Ты ошибаешься, — он покачал головой. — Они не будут такими щедрыми, как я. Ни с кем из нас.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Что это значит, Клайв?

— Это означает, что если они не получат то, что хотят, они придут за нами. И так как ты нужна им, то будешь последней, за кем они придут.

Я должна была уйти от него. Он сошел с ума. Все, что я могла видеть, это пузырьки от слюны на его губах в окружении неопрятной бородки. Я толкнула дверь, чтобы оказаться подальше от него и обрести душевное равновесие в коридоре. Часть меня хотела просить, умолять, уточнить у него о том, что он имел в виду. Что же это за люди, на кого он хотел работать?

Но я уже знала ответ. Они хотели мою разработку.

И единственным способом, которым они могли получить ее — это только через мой труп.

Глава 8 

— Черт, — выругалась я, когда мы свернули на парковку компании «Paragon».

Вблизи входа на стоянке стоял гибридный Porsche 918 «Spyder». Тимми повернул свою шею настолько, насколько смог.

— Вы хотите, чтобы я пошел с вами?

Я сидела в задней части автомобиля, страх накатил на меня.

— Все в порядке. Я разберусь.

— Удачи, — сказал Тимми, выходя из машины.

Я хмуро посмотрела на него. В последнее время он стал слишком разговорчив.

Гейб вышел из машины, и на его лице было написано выражение абсолютной ярости, пока я шла по направлению к нему.

— Привет, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Я собиралась пойти и забрать некоторые —

— Просто сядь в машину, Лорен.

Несмотря на то, что его голос был ровным, но я видела, как его челюсти ходят ходуном.

Я кивнула и, не став ждать, пока он откроет мне дверь крыловидной формы, сделала это сама, быстро вскочив в машину прежде, чем он смог бы добраться до меня. Затем сделала глубокий вдох. Я следила за ним глазами, видя, что он в ярости.

Но у меня имелись веские причины того, что я сделала. Когда он скользнул за руль, я была готова вступить с ним в борьбу.

— Послушай, — начала я.

— Остановись, — он вцепился в руль так сильно, что его костяшки побелели.— Ты в порядке?

— Да, я —

— Он тебя обидел? Он поднял на тебя руку?

Гейб по-прежнему не смотрел на меня.

— Нет, я в порядке. Я просто хотела…

Он, наконец, повернулся ко мне, и выражение его лица было таким, что я предпочла заткнуться. Гейб выглядел опустошенным, словно кто-то ударил его в живот.

Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что этим человеком была я.

Он на мгновение затих, пробегаясь глазами по мне, наверное, ища признаки и доказательства того, что Клайв причинил мне вред.

— Как ты думаешь? Мне позвонили люди из моей команды и сообщили, что видели тебя в здании, где находился и Клайв Уоррен. Что ты выбежала оттуда в ожидавшую тебя машину.

Он издал сардонический смешок, похожий на лай.

— Я показал тебе те фотографии, потому что хотел, чтобы ты поняла, что ты в опасности. Реальной опасности. Ты сказала мне, что планировала остаться в офисе. Говорила, что будешь умницей и не станешь рисковать. А потом от своих сотрудников я узнаю, что ты, на хрен, лгала мне?

Я сидела, трясясь, вся воинственность испарилась из моего тела. Открыв рот, я тут же его закрыла, так как каждое оправдание, которое было, умерло у меня на губах.