Когда мы проходили курс военной тактики и психологии, то куратор Мерриленд всегда учил

нас, что если уж попался, то не стоит злить противника еще больше. Нужно постараться

объяснить ситуацию и предложить выгодный для всех выход. А чем мне его заинтересовать?

- И кто ты такая, Лита? - обманчиво спокойно произнес капитан, продолжая сверлить

меня зорким взглядом.

- Д-девушка, - проблеяла я. - Просто девушка.

Кэп хмыкнул и вновь облокотился на спинку кресла, сложив руки на груди.

- Это я и сам знаю.

- А как? - пискнула я. Хотела произнести больше, чем четыре буквы, но голос совсем

пропал, а страх не давал даже нормально дышать.

Кэп опять дернулся, пододвигая свое кресло ближе и наклонился надо мной, вторгаясь в

личное пространство. А затем сузил глаза и зловеще прошептал:

- Я вижу тебя насквозь.

Я не дышала, смогла лишь кивнуть. Понятно. Значит, он изначально все знал, не зря же

так сканировал взглядом. А что, если он вообще робот какой-то? Типа терминатор?

- Другой вопрос, - продолжил он, обжигая своим дыханием. - С какой целью ты здесь?

Слегка отстранился назад и добил меня вопросом:

- Шпионка?

Не знаю, может это испуг так повлиял на мой мозг, может еще что-то, но я рассмеялась.

Не тем хрюканьем, а своим привычным смехом, немного истеричным, правда.

- Шпионка... - сквозь смех выдала я, - в гидропластиковой маске и с накладным пузом...

оооохохохо....

- Тогда кто? - не обращая внимания на мою истерию спросил кэп. Не злясь, не буравя

уничтожающим взглядом, а будто с интересом разглядывая меня.

Я вмиг успокоилась и всерьез задумалась, что же ему ответить. Он пока не знает, чья я

племянница, но легко сможет проверить по моему штрихкоду. Нужно врать очееень

правдоподобно.

- Просто девушка, сбежавшая от жениха.

Чудовище в удивлении приподнял брови, отодвигаясь еще дальше.

- И все? Вот так просто? - насмешливо фыркнул он, явно не веря моим словам. - Пошла в

лавку приколов, купила маску, что ты там еще сделала? Штрихкод подрисовала?

Дождавшись моего несмелого кивка, он опять хмыкнул и покачал головой.

- И так просто, без каких-либо препятствий попала на борт патрульного истребителя

армии Земного Союза? Ты в своем уме, девочка? - последний вопрос он проорал мне в лицо.

Затем резко подорвался с места и стал расхаживать по рубке взад-вперед с заложенными

за спину руками. Он что-то неразборчиво бубнил себе поднос, возмущаясь, а мой слуховой

адаптер смог разобрать только "Идиотка", "Выбросить в черную дыру", "Тупоголовый

кретин".

Последнее явно не относилась ко мне. Неужели, капитан столь самокритичен?

Раджар

Чертова бездна, это чудо в перьях срывает всю миссию. Так и знал, что это не кончится

добром. Да, я понял, что передо мной стоит женщина в ту самую секунду, когда поднял на

нее взгляд. Рентгеноспектограф, что имплантировала Эра в хрусталик моего поврежденного

глаза помогает увидеть "начинку" любого объекта. Но что мне оставалось? Мы были готовы

к старту, этот кадр уже зачислен в основной состав, с галовизора на меня смотрел главный

Командор, ожидая отчета. Я пялился на старого китайца перед собой, видя очертания

худощавой женской фигуры, и передо мной встал выбор. Либо вышвырнуть этого

гермафродита за борт, но тогда бы мы зависли в космопрорте на неопределенное время,

которого у меня в обрез. Либо закрыть глаза, в буквальном смысле, и отдать команду на

взлет. В очередной раз пожалел, что согласился на эту миссию. Но Сарон пообещал, что она

станет последней, а по окончании я вернусь на Землю и смогу взять длительный отпуск.

Ведь пришло время. Девять лет прошло, моя айлинэ ждет меня где-то там.

А сегодня будто все сговорились против меня. Тамир позвонил и обвинил во всех грехах.

Я видите ли сильно расстроил Эру тем, что до сих пор не явился на пластику. Но когда у

меня получилось прилететь в прошлый раз, она опять была на сносях, и не могла сделать

мне операцию, а больше я никому не доверяю. Тогда мой лучший друг укорил меня в том,

что я слишком редко к ним приезжаю. Да я бы с радостью все бросил, но Сарон не дает

сделать и вдох, непрерывно посылая меня в самые отдаленные уголки системы. Ладно,

согласен, наверно я вспылил и не должен был так разговаривать с Миром. Не знаю, что со

мной творится в последнее время. Все вокруг до жути раздражает. Особенно эта... дедуля. И

второй пилот сегодня отличился, как никогда. Мне он сразу не понравился, но пришлось

зачислить в штат по прямому указанию Сарона. "Я ручаюсь за него, он сын моего хорошего

товарища и очень способный пилот", - вспомнил слова Командора. Ага, как же, очень

способный... чесать языком.

- Тупоголовый кретин!

Вышвырнуть за борт - это лучшее, что я могу предложить в моем состоянии. А эта

идиотка? "Просто девушка, убежавшая от жениха". Уймите меня кто-нибудь, как же я зол. И

что мне теперь с ней делать?

Я сделал глубокий вдох и вновь повернулся к ней... к старому китайцу.

Аэлита

- Скажи-ка мне, Лита, - вкрадчиво произнес Кристон, подбираясь ко мне, словно

хищник, готовый броситься в любую секунду. Я максимально вжала голову в плечи,

вслушиваясь в каждое слово.

- Что мне сейчас мешает выбросить тебя за борт точно так же, как этого неудачника?

Я в ужасе расширила глаза, уставившись на капитана. Он в своем уме? Меня? В открытый

космос? В дурацкой спасательной капсуле? А если астероид врежется? А если пираты

перехватят? А если что-то сломается, и меня унесет в неизвестном направлении? От потока

собственных вопросов дико разболелась голова. А ведь я хотела вернуться домой. И вот

теперь, когда появилась такая возможность, резко передумала. Капсулу со мной перехватят

стражи марсианской армии и доставят на Землю прямо под ноги моему дяде. Сбежать не

будет ни единой возможности. Но кроме далеко не радужной перспективы меня грызло еще

какое-то непонятное чувство. Интуиция или чутье кричали вовсю, что нужно остаться. С

одной стороны - это полное безумие, ведь миссия опасна, а я, как бы, не хочу погибать. Но с

другой... Не знаю даже, может, это мой шанс проявить себя в качестве пилота? Я ведь

мечтала о карьере всю жизнь. Хотя очень сомневаюсь, что капитан, сейчас желающий

выбросить меня за борт, сменит гнев на милость и допустит к штурвалу.

Под напором испепеляющего взгляда я отрицательно покачала головой.

- Н-не надо за борт!

Господи, помоги! Нужно придумать хоть одну стоящую причину.

- Вам же нужен психолог на борту. А я обещаю, что буду вести себя очень тихо, никто и

не узнает...

- Ошибаешься, - прервал кэп, нависая над моим креслом. - Психолог мне нужен был, - он

сделал нажим на прошедшем времени и театральную паузу, - на борту для старта. Иначе,

Командор просто не дал бы разрешение на взлет. Но теперь я запросто могу избавиться от

балласта.

Я пару раз моргнула и решилась на отчаянный ход.

- Но ведь вам нужна причина отстранения, капитан. Второй пилот недостаточно

квалифицирован. А я? Что вы скажете главному Командору земной армии? Что вас провела

обычная девушка, надев карнавальную маску?

- Грррр...

Кристон резко дернулся ко мне, замахнувшись рукой, но так же внезапно остановился и

до хруста сжал кулак. Он был в ярости, я понимала, что еще больше разозлила его своими

словами, но кто-то будто сорвал все тормоза, и меня понесло в неведомом направлении.

- Подумайте, капитан, это же нонсенс. Командор будет в ярости, что вы допустили такое

и взяли на борт непроверенного человека. Согласитесь, это тяжёлый проступок. А ведь,

действительно, на "Армагеддон" так мог проскользнуть любой шпион, и...