— Я раньше не могла муху раздавить, — призналась Кристина Евгеньевна Князеву. — А теперь, будь у меня пистолет, без колебаний выстрелила бы прямо в квадратную рожу этого Хруща!

Так что предложение Леонова немного запоздало, да и Князев не мог подвести коллегу: Шишкареву он отнюдь не мог бы служить верой-правдой, как делал это Леонов. Арнольд Семенович отныне стал объектом расследования, которое проводил Владимир Иванович, — а он вел только крупные дела. Генеральный директор АО «Радий» на подозрении. И наниматься охранять человека и его контору за хорошую зарплату, когда получил задание схватить Шишкарева за руку, было бы неэтичным, а по отношению к Леонову и непорядочным.

Кристина блистательно провела всю эту сцену «ухода» из «Аиста», потом «случайного знакомства» с Арнолъдом Семеновичем. Правда, тут как раз можно было и не сомневаться, что завзятый бабник Шишкарев не пропустит такую красотку. Об этом «Три И» сразу же после ухода и сообщил Князеву. И вот молодая женщина уже с неделю работает программисткой в «Радии». Все вроде бы сложилось удачно: Арнольд по всем правилам опытного ловеласа ухаживает за Кристиной, дарит ей конфеты, цветы... И пока не нахальничает. Чего ему теперь спешить? Кристина работает у него, похвасталась, что зарплату он ей положил куда большую, чем в «Аисте»...

— ...я даже не считаю это большим недостатком, — дошел до него монотонный голос коллеги. — С женой развелся, здоровье позволяет, чего бы ему не развлекаться с красивыми женщинами? Он и сам видный мужик. На него наши красотки из «Радия» почти все положили глаз, когда узнали, что стал холостяком. Кстати, жену не обидел: купил хорошую квартиру, платит приличные алименты на сына... Надо сказать, что Арнольд не скупердяй. Сам тратит на себя миллионы, но и для других не жалеет денег. Уверен, если ты заикнешься, он тебе положит зарплату повыше, чем мне.

«Молодец Леонов! — про себя усмехнулся Князев. — Без иллюзий: знает свое место и не ставит себя вровень со Скорпионом!..»

— Спасибо, Миша, за рекомендацию, — сказал он. — Поработав у Иванова начальником охраны, я что-то разочаровался в этом виде деятельности. Ты знаешь — я практик, оперативник! У Селезнева занимался живым, пусть и опасным делом, а просиживать штаны в приемной шефа и сопровождать его на дачу с любовницами — не мой удел.  

— Заскучал, Скорпион? — ничуть не обиделся Леонов. — Боишься, что ядовитое жало притупится?

«Черт, откуда он-то знает? — мелькнуло в голове Артура.— Ядовитое жало...»

— А чего ты-то уходишь с теплого местечка? — поинтересовался Князев. — С Шишкаревым ладишь, вон как нахваливаешь... Или тоже... заскучал в приемной шефа?

— У начальника охраны свой кабинет...

— Если это секрет...

— Какой секрет, Артур Константинович! — улыбнулся Леонов. — Сделали более выгодное предложение... Какая жизнь-то теперь настала? Не местом, стажем и преданностью родному предприятию люди гордятся, а ищут, как та самая рыба, где поглубже... Точнее, где денег больше платят. Короче, мой бывший шеф по КГБ открыл детективное агентство. Очень крутое и независимое. Берет к себе заместителем с зарплатой в два раза больше, чем у Шишкарева. Да и буду сам себе хозяин. Надоело, понимаешь, сопровождать Арнольда к разным бабам, тут ты прав, да пить дорогую водку на его комаровской даче!

— А меня туда толкаешь! — покачал головой Артур.

— Старина, я услышал, что тебя... как бы это сказать?

— Выперли в три шеи от Селезнева, — подсказал Князев.

— Тут, как говорится, не до жиру... И место у Шишкарева далеко не из худших, если на то пошло. Меня уже осаждают бывшие наши коллеги, мол, порекомендуй... Готовы в ножки кланяться.

— Свято место не бывает пусто, — согласился Артур. Он был благодарен Михаилу Егоровичу. Великое дело, что бывшие коллеги помнят друг о друге и посильно стараются помочь в устройстве на работу. Два знакомых полковника бывшего КГБ ушли в банки: оба теперь ворочают миллиардами. И обратись к ним за помощью — не откажут. Наверняка и детективное агентство будет субсидироваться на первых порах банкирами. Кстати, Иванов из «Аиста» тоже пользуется кредитами в банках, в которых работают его бывшие друзья. Так оно, наверное, и должно быть. Если уж на то пошло, то современный КГБ был единственной структурой в насквозь прогнившей стране, где почти не было воров, жуликов, предателей. Где ценились мужество, честность, офицерская порядочность. Конечно, в семье не без урода. И в КГБ нашлись на высоких постах несколько мерзавцев, постаравшихся в угоду «ребятам-демократам» по мере сил замарать органы. Разъезжая по заграницам, давали направо-налево интервью о том, какая страшная была организация КГБ, вскормившая и их... Таких предателей Князев ненавидел ничуть не меньше, чем преступников. Предатель, он и есть предатель! Предатель — он для всех предатель. И теперь редко-редко кто вспомнит их имена. Разве что радиостанция «Свобода» — она любит вытаскивать из кучи дерьма... особо залежавшееся дерьмо. Но многие ли умные люди верят изменникам?..

— Сдается мне, что полковник Селезнев снова возьмет тебя к себе, — заметил Леонов. Умный мужик, понимает, что будь Князев совсем на мели, руками и ногами ухватился бы за такое щедрое предложение, а если отказывается, значит, что-то есть другое, более интересное…

— Я на него в обиде, — памятуя уговор с Владимиром Ивановичем, машинально произнес Артур. — Мог бы и отстоять перед этими... слюнтяями из мэрии.

— Значит, не мог, раз не отстоял, — вступился за полковника Михаил Егорович. — Но и не такой он дурак, чтобы с тобой расстаться. Ты ведь у него был заместителем?

— Был, — вздохнул Князев. — Послушай, Михаил, может, выпьем по рюмке? У меня «Смирновская»?

— Наливай! — согласился Леонов. — Выпьем за нашу бывшую контору. Я там чувствовал себя на месте... Не знаю, что там делали другие, но мы, оперативники, выслеживали, ловили и сажали в тюрягу истинных врагов России! В этом смысле моя совесть спокойна. А что теперь, Артур? Мразь ездит в дорогих авто, жирные морды заседают в мэриях, комитетах, правительстве, Думе. Чуть ли не открыто состоят в связи с преступным миром, каждый день дают по телевидению интервью... За версту видно, что это за люди! А замороченный народ снова за них проголосует на очередных выборах...

— Хороших-то почему-то не показывают по телевидению, — вставил Князев, разливая водку по рюмкам. — А если кого и покажут, то так, что хороший человек выглядит дурак дураком. Особенно хитроумно это делает ведущий «Момента». Расправляется с неугодными «ребятам-демократам» лидерами, как удав с кроликами!

— Ну их всех к дьяволу! — отмахнулся Леонов и лихо опрокинул в рот рюмку знаменитой западной водки. Не закусывая, остро взглянул в глаза хозяину. — Артур, будет у тебя свободное время — поработай инструктором в нашем агентстве? Научи ребят своим приемам? Я не боюсь этих слов — своему искусству убивать противника.

— Бандитов и убийц, — поправил Артур. Ему было приятно, что коллега разделяет его точку зрения в этом вопросе. Да и думает ли кто из настоящих оперативников иначе? Тот, кто на себе испытал жестокость этой мрази? Преступники в Америке и западных странах очень опасаются убивать полицейских, потому что отлично знают, что после этого не жди от них пощады. Там у полицейских железный закон: убили коллегу — сведи счеты с убийцами. И не с одним за одного, а с десятью, не меньше. А у нас? «А у нас сегодня квас» — так оценивает нынешнюю обстановку заместитель Князева майор Владислав Романов. Он, как и его начальник, не церемонится с убийцами и бандитами.

— Честный хоть твой шеф Шишкарев? — провожая до дверей гостя, спросил Артур. Если Леонов надумал уходить от него, то чего ему прикрывать Арнольда?

— А кто сейчас из бизнесменов и этих... генеральных честный? — взглянул ему в глаза Михаил Егорович. — Взятки, подкуп, «игры» с налоговой инспекцией — все это теперь на вооружении у них, бизнесменов.

— У Иванова в этом смысле все чисто, — сказал Князев. — И он старается с темными личностями не связываться.