— Вот сейчас, почему ты снова посмотрела на меня? Тебе не по душе этот разговор, ты чувствуешь себя не в своей тарелке, но для тебя это вопрос чести, так?

— Трусость непозволительна, — сказала я.

— Это не случай из разряда сделай или умри, Анита, ты просто отошла слишком далеко от своей комфортной зоны. В том, что тебе сейчас не хочется на меня смотреть, нет ничего плохого.

— Для Аниты есть, — сказал Джейсон, потянув ее через меня, чтобы нежно ее поцеловать.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

Джейсон взглянул на меня.

— Она одна из самых храбрых людей, которых я встречал, потому что когда она напугана или нервничает или чувствует себя не в своей тарелке и ей хочется сделать что угодно, только не то, что она должна, она все равно это сделает. На ее примере я понял, что поистине смелым можно стать только благодаря страху, потому что без страха не бывает смелости.

— Это... достойно восхищения, — сказала Джей-Джей.

— Если продолжишь в том же духе, Джейсон, то я засмущаюсь, — сказала я.

— Можешь вернуть должок, похваставшись, насколько я хорош в постели.

Я улыбнулась, затем рассмеялась.

— Ну, ты невероятно хорош, но думаю, что твое эго в данном вопросе и так уже достигло невероятных размеров.

— Парни, вы просто пытаетесь сменить тему, да?

Я пожала плечами. Джейсон тоже.

— Ох уж эти парни, — сказала она и закатила глаза.

— Эй, последний раз, когда проверяла, я была все еще девушкой.

Она ухмыльнулась, в глазах отражался тот же озорной огонек, так сильно напоминающий Джейсона.

— Ну, я тоже проверила, и да, да, ты девушка, причем очаровательная.

Я снова покраснела и прикрылась рукой, будто пытаясь это спрятать.

— О, да, я заставила покраснеть тебя дважды!

Я взглянула на нее, но не смогла выдержать пристального взгляда, когда она ухмыльнулась мне, а затем к ней присоединился Джейсон и вдвоем они только усугубили ситуацию. Мне пришлось улыбнуться в ответ.

— Черт, вы обе это можете.

— Что можем? — спросила она.

— Заставить ее улыбнуться, когда она того не хочет, — сказала Джейсон.

— Мы должны использовать эту силу только во благо или когда это весело, — сказала она.

Я ухмыльнулась и закатила глаза.

— Ненавижу возвращаться к теме, которая не заставляет тебя улыбаться, но завтра я уезжаю и тебе нужно решить проблему.

— Какую проблему?

— Джейд. Ты имеешь полное право сказать ей нет, Анита. Если ты отказываешь мужчинам, которые привязаны к тебе метафизически, тогда почему тебе так трудно дается сказать ей нет?

— Не знаю.

— Потому что она девушка?

— Не думаю, что дело в этом, Джей-Джей.

— Хорошо, позволь мне кое-что у тебя спросить: что ты думаешь о том, что будешь встречаться с Джейд до конца своих дней?

— Ничего хорошего, — ответила я.

— Она фактически вынуждает тебя с ней встречаться, гулять с ней, проводить с ней больше времени. Что ты чувствуешь по этому поводу?

— Я не хочу этого делать.

— Так не делай, — сказала Джей-Джей.

Я посмотрела на нее, открыла рот, закрыла и просто осталась лежать. Я не знала, что по этому поводу думать, тем более, что чувствовать.

Джейсон поцеловал меня в лоб, затем приподнялся, чтобы изучить мое лицо, пока говорил:

— Анита, это нормально, ты не обязана встречаться с людьми, с которыми не хочешь встречаться.

— Тебе легко говорить, это не тебя она всегда подталкивает, требуя большего. Ты не видишь, как они смотрят на меня, обвинительно и с упреком, когда я их отталкиваю. Они все хотят от меня кусочек, а меня на всех не хватает.

— Ты это уже говорила, когда я впервые попросил тебя помочь мне с Джей-Джей несколько недель назад.

— С тех пор ничего не изменилось, — сказала я.

— У каждого есть бывшие, Анита, — сказала Джей-Джей.

— Ты не понимаешь, Джей-Джей; ты можешь избавиться от бывших любовников. Ты уедешь или они уедут, и ты их больше не увидишь. Вы отдохнете друг от друга и возможно в дальнейшем даже станете друзьями, но чтобы это случилось нужна дистанция. Каждый раз, когда я отталкиваю любовника они остаются тут. Не просто в городе, а живут тут, в Цирке Проклятых; черт, у Дамиана есть комната над гаражом в моем доме.

— И зачем, во имя всего святого, ты это позволила? — спросила она.

— Потому что он мой подвластный вампир и когда слуги рядом, это укрепляет силу.

— И ты чувствуешь вину из-за того, что не достаточно сильно их любишь, — сказал Джейсон.

Я недоброжелательно на него посмотрела.

— Не помогай мне.

— Но это же правда и ты это знаешь.

— Если ты смогла освободить Джейд от ее бывшего мастера и других тоже, может ты сможешь разорвать связь между Дамианом и собой?

— Каждый раз, когда я пыталась разорвать связи между мной и Дамианом и Натаниэлем, она начинали умирать; Дамиан становился неуправляем и нападал на людей. Жан-Клод один раз даже запер его, как опасное животное.

— Хорошо, значит ответ — нет, — сказала Джей-Джей с расширившимися от ужаса глазами; она натянула простыню на себя повыше, будто ей стало холодно.

Я отжала у нее немного простыни и укрылась тоже, потому что замерзла или может этот разговор заставил меня почувствовать себя замерзшей, кто его знает.

— Но это сработало с другими, которым ты разрывала связь с их бывшими мастерами и сама становилась им мастером. Что если ты разорвешь связь между Дамианом и собой и привяжешь его к другому вампиру?

— Он связан с Натаниэлем тоже, помнишь? Нам тогда придется и Натаниэля тоже отсечь. Я никогда не слышала, чтобы кто-то пытался проделать столь метафизически сложный процесс с вампирскими метками.

— А кто-нибудь вообще пытался? — спросила Джей-Джей.

— Нет, потому что если все пойдет неправильно, ты можешь сделать людей безумными или просто их убить, этих двух причин, черт побери, уже вполне достаточно, чтобы никто даже не пытался связываться с подобным дерьмом.

— Хорошо, хорошо, я просто размышляла, — сказала Джей-Джей.

— Я извиняюсь, я не злюсь на тебя, просто, думаю, к слову пришлось.

— Но ведь у Дамиана есть Кардинал и кажется, они вполне счастливы друг с другом, — сказал Джейсон.

— Она попросила, чтобы я не кормилась на Дамиане и я с пониманием отнеслась к ее просьбе.

— Интересно, если бы ты спала с ним также часто как с Натаниэлем, встретил бы он Кардинал? — спросил Джейсон.

— Если бы я спала с ним также часто, то для Мики бы уже не нашлось места.

— Ты имеешь в виду в постели? — спросила Джей-Джей.

— Или в жизни? — добавил Джейсон.

Я нахмурилась.

— Знаете, вы настолько похожи, что это даже немного нервирует.

— Чувствуешь себя так, будто двое напали на одного? — спросил он.

— А разве не так? — сказала Джей-Джей, выражение лица и голос были спокойны.

Я снова закатила глаза. И подумала, что пока я рядом с ними, мне по ходу частенько придется это делать. Но я была не против.

— А почему ты в этот раз не покраснела? — спросила она.

— Без понятия, иногда краснею, иногда нет.

Она сделала недовольное лицо, явно притворяясь.

Натаниэль вернулся в комнату, его мокрые волосы были заплетены в косу. Он скользнул под простыню.

— Что я пропустил? — Джейсон и Джей-Джей посмотрели друг на друга, а я сказала:

— Нам не нужно пересказывать, я могу просто опустить щиты и он все узнает.

Джей-Джей посмотрела на меня.

— Правда?

— Правда, — сказала я.

Натаниэль сказал:

— Можно я обниму Джей-Джей или мы опять меняемся?

На лице Джей-Джей появилось странное выражение и она рассмеялась.

— Знаю, у нас только что был потрясающий секс, но я предпочитаю лежать в обнимку с Джейсоном.

— Вот почему я спросил; иногда секс менее интимен, чем объятия после него.

Я немного отстранилась и Джей-Джей последовала моему примеру, теперь они могли с Джейсоном обняться и мы недалеко от них тоже. Натаниэль обернул вокруг меня руку и прижал меня к себе покрепче. Когда меня обнимал Джейсон, это ощущалось хорошо, но сейчас было намного лучше; этим и отличаются друзья и любимые.