"Черт возьми, так это не проблема близости. Если что-то пойдет не так..."

Все это означает, что он может быть помечен как преступник и иметь большие проблемы.

В глубине души Арк испугался. Ему нужно было покинуть замок еще в самом начале. Но если это приказ Лорда, то ему, несомненно, откажут и в использовании магической башни. Кроме того, в настоящее время был день. Поэтому он не мог использовать "Скрытность", чтобы втихаря уехать через ворота. Но несмотря на это, он был довольно хитер, чтобы не дожидаться вечера. На лице Арка проступила тревога когда...

- О Арк, так вы все это время были здесь. - Кросс приблизился к нему с тремя или четырьмя Солдатами. - Я искал вас. Вы должны пойти со мной, это не займет много времени.

- А? Но я -...

- Вы не имеете никакого права отказываться. Ей, взять Арка.

Даже не давая ему шанс заговорить, Гвардейцы связали его.

"Что это за место?"

Арк встревоженно вертел своей головой и ничего не мог увидеть потому, что Гвардейцы завязали ему глаза. Но оценив расстояния, которое они прошли и звуки, которые он слышал вокруг, он сделал вывод, что это место не тюрьму и не суд. Ведь он слышал пение птиц, и чувствовал порывы ветра, а это означало, что его привили в какое-то открытое помещение...

"Каким образом меня вообще сюда притащили?"

Именно тогда перед собой он внезапно услышал тяжелый голос.

- Вы - Арк?

- Да, я. Но...

- С этого момента отвечайте только на мои вопросы. Я не потерплю, каких либо других разговоров. А теперь - первый вопрос: я слышал, что вы использовали свою дружбу с Лордом, чтобы получить возможность охранять задние ворота вместе с Гвардейцами, несмотря на то, что вы приехали в Джексон вместе с ополчением. Вы решили отсидеться на достаточно удобной должности и одновременно получить после этого вознаграждение за участие?

- Это неправда! - закричал Арк сердитым голосом. - Конечно, то, что я присоединился к Гвардейцам благодаря своей дружбе с Лордом это правда. Но я клянусь, честное слово, я не думал о выгоде. Я просто подумал, что именно таким способом смогу помочь защитить Джексон, и к тому же я всегда сражался на передовой даже когда был с Гвардейцами. Вы сможете это проверить, расспросив сэра Кросса, Гвардейцев, и Лорда.

- Не ради выгоды? Тогда, почему вы зашли так далеко, что даже рисковали своей жизнью?

- Я просто приехал из-за чувства долга, чтобы помочь замку Джексона.

- Чувства долга? Авантюрист вроде вас?

- Да, это место особенное для меня. Я был дружелюбен ко всем жителям и Гвардейцам, и, конечно, с нынешним Лордом, но даже предыдущий Лорд рассматривал меня - простого авантюриста новичка, как друга. Я почувствовал искренность Лорда и жителей Джексона и был тронут. Поэтому, я отношусь к ним как к очень близким друзьям. Именно так я к ним отношусь. И даже сейчас, мое отношение к ним не изменилось.

- Именно поэтому вы ходили в лагерь беженцев, и заботились о пациентах?

- О-откуда вы знаете что я...?

Когда же Арк это бормотал дрожащим голосом, поблизости раздался хохот. После чего он услышал знакомый голос молодого Лорда.

- Ха-ха-ха, давайте прекратим дурачится. Сэр Кросс, снимите с его глаз повязку.

Когда повязка спала, Арк сразу не смог открыть свои глаза из-за яркого солнечного света. Когда же он закрыл солнечный свет рукой и несколько раз моргнул, на лице Арка появилась озадаченность.

Оказалось, что они были в одном из закоулков замка Джексона, и вокруг него было собрано очень много людей. Молодой Лорд, Кросс, Рыцари Сильфиды, Гвардейцы, жители и пациенты из лагеря беженцев...

Все НПС Джексона собрались и смотрели на Арка. И их взгляды не были столь же холодными, какими были немного ранее.

Это были взгляды наполненные нежностью, которую трудно выразить словами.

- Ч-что происходит с этим миром...

- Арк, мы искренне вам благодарны,- Сказал молодой Лорд, и взял руку Арка.

- А? Что вы...?

- Вы возглавили Гвардейцев и Резервные войска, насчитывающие только 50 человек, и даже смогли захватить орудия ожога. Кроме того человеком, который взорвал плотину в заключительном сражении и загнал Валдераса в угол, также были вы, правильно? Мы все знаем об этом от Раймонда, который тогда управлял орудием ожога. Но даже в одиночку вы проделали превосходную роботу. Это не то что те 10 Воинов... нет, эта победа в наибольшей мере ваша заслуга чем их. Честно говоря, она настолько огромна, что я не могу понять, как так получилось, что вы не попали в список участников.

Это было, конечно, потому, что Арк отказался от регистрации. Но проблема, связанная с системой, для НПС была чем-то, что они никак не могли понять.

- Тем не менее, есть еще кое-что, за что я вам благодарен. Сказать по правде я знаю многих беженцев, которые укрылись в замке и страдали от болезни. Но я не в силах был им помочь. Кроме того, множество волонтеров также от них отворачивались. Однако я слышал, что вы ходили к ним каждый день, даже участвуя в сражениях, и искренне заботились о них. Тем не менее, вы ни разу не упоминали об этом.

Когда Гвардейцы спали как младенцы, только так Арк мог поднимать свой вклад. И так как вклад, когда он ухаживал за больными начислялся автоматически, у него не было причин разглагольствовать об этом и тем самым привлекать внимание других игроков. Но молодой Лорд полагал, что это было без сомнения выражение самоотверженности Арка.

- Благодаря вашим усилиям множество пациентов уже восстановили свое здоровье. И они пришли ко мне с просьбой, сказав, что они просто бедные беженцы, но хотели бы любой ценой отблагодарить вас. Я знаю что вы не тот человек, который будет выставлять свои деяния на показ, поэтому вы и не получили вознаграждение от командира подкрепления графа Хуана? Конечно, трудно назвать это заменой его вознаграждения, но для нас было бы позорно отпустить вас с пустыми руками - человека, который любит Джексон больше, чем кто-либо и готов жизнь отдать ради него. Поэтому, мы объединились с жителями и подготовили небольшую вечеринку.

Кросс и Гвардейцы рядом с ним застенчиво заулыбались.

- Тогда я говорил резко всего лишь для того, чтобы сохранить это от вас в тайне. Извините. И, пожалуйста, простите меня.

-...!

Арк огляделся вокруг с немым взглядом. НПС Джексона пристально смотрели на него глазами, наполненными искренней привязанностью к нему. Война пронеслась сквозь замок Джексона, при этом опустошив его так, что было больно на него смотреть. Но они все же умудрились найти много потертых столов, и выстроить их в ряды, при этом накрыв их едой, которую они же сами с искренностью и приготовили.

- Будучи искренне вам благодарными, мы приготовили эти блюда, они все сделали вручную беженцами. Я подумал, что вам они понравятся больше, чем еда, которую я приготовил лично. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.

- Как я могу не...

Кончик его носа молниеносно среагировал. И неописуемые эмоции нахлынули на него.

НПС жили в пределах реальности игры; пережив войну, в таком месте горстка еды для них была столь же драгоценна, как и их жизни. Но они предложили ее Арку без каких-либо сожалений. И хотя это был только обычный хлеб, немного мяса и алкоголь в сырых мисках, как он мог думать о нем как о чем-то бессмысленном? Кроме того, в течении целых пяти лет, у Арка не было возможность наслаждаться приготовленной едой другим человеком. Однако сейчас в игре большое количество НПС подготовило ему еду. Только для Арка...

Когда он посмотрел на всех и на каждого жителя в отдельности, печаль, которая наполнила его сердце немного ранее, вдруг исчезла, как тает по весне снег. И на ее месте он почувствовал безграничное тепло и нежность к тем НПС, кто подготовил для него этот подарок.

- Это более драгоценный подарок, чем любой другой, который я когда-либо получал.

- Я так и думал, что вы так и скажете, - сказал молодой Лорд, мягко улыбнулся.