Так как с первого взгляда было видно, что Тацуя не проявляет вообще никакой покорности по отношению к Майе.

В ожидании чая, Мая не проронила ни слова.

Тацуя аналогично не спешил.

«Не хочешь чаю» в основном означало «мы поговорим за чаем». Это было не особо трудно понять, и лишь ребенок будет поднимать шум, ожидая такой период времени.

Наконец сделав глоток с чашки, которую принес Хаяма, Мая, похоже, была в настроении.

— Спасибо за твою помощь в том инциденте, Тацуя-сан.

Слыша этот тон, никто не будет принимать её слова за чистую монету.

— Нет, ничего подобного.

Тацуя также не испытывал никаких заблуждений об этой похвале.

— Но это несколько беспокойно для Йоцубы.

— Мне очень жаль.

Очевидно, она начала высказывать жалобы с театральным вздохом, и Тацуя формально извинился. Не то чтобы он сделал что-либо похвальное, вроде упасть ниц на землю или нагнуться лбом к столу.

— ...Что ж, я знаю, что ты просто следовал приказам. Хотя я хотела спросить Майора Казаму, действительно ли была необходимость заходить так далеко. Что ж, нет смысла мучиться о прошлом.

— Мне жаль за доставленные неприятности.

В этот раз Тацуя извинился немного искреннее. Нравственность в сторону, Тацуя также считал, что случившееся было немного чересчур (на самом деле не «немного», но ближе к чрезмерному, бессмысленному уничтожению).

— Более важным сейчас являются появившиеся проблемы.

—Какие-то конкретные?

Мая не сразу ответила на вопрос Тацуи.

Она закрыла глаза, сделала глоток чая, затем медленно подняла голову, посмотрев вперед.

Прямо в глаза Тацуи.

Тацуя не встретил её взгляд, вместо этого подняв чашку ко рту так же, как сделала она.

— Звезды движутся.

В её словах, когда она решительно поддержала зрительный контакт, была сила, из-за которой Тацуя на мгновение застыл.

— Что значит, что Америка движется, хех.

Наконец достигнув этой точки, Мая и Тацуя столкнулись лицом к лицу.

Вес за ними невозможно было сравнить.

С одной стороны Мая со всей мощью Йоцубы за спиной, тогда как на стороне Тацуи будет, видимо, лишь одна Миюки.

Тем не менее, твердость в глазах Тацуи ни на сантиметр не уменьшилась под давлением Майи.

— С этого времени Звезды попросту начали своё собственное расследование. Но они уже поняли, что взрыв был вызван магией, преобразующей массу в энергию. Это значительно сужает личность оператора... В частности, достаточно, чтобы определить тебя и Миюки-сан как одних из подозреваемых.

На информацию Майи, Тацуя мог лишь покачать головой:

— ...Довольно удивительная способность собирать информацию.

— Их репутация самой могущественной в мире силы волшебников не просто для вида.

— Нет, я хвалю вас, Оба-уэ.

Ответа не последовало.

Мая замолчала, будто в глубокой задумчивости.

— Хотя я признаю, что они видимо самая могущественная сила, разведка Звезд USNA сумела достать это почти в реальном времени. Может, это дело рук шпиона?

— ...Не могу сказать. К сожалению.

— Ну, конечно.

Будто он каким-то образом упрекнул ответ Майи, Тацуя кивнул с серьезным выражением лица.

На мгновение Мая показалась обиженной, но, как и ожидалось, она мгновенно возобновила свою улыбку.

— ...В любом случае, ты должен быть осторожен относительно своего окружения. Звезды не мягкие противники, с которыми ты сталкивался до этого. Если они решат, что ты угроза гегемонии Соединенных Штатов, вполне возможно, что у них хватит сил тебя устранить.

— Что значит, если будет слишком большая вероятность вовлечения Йоцубы, мне следует ожидать убийц с другого направления. Буду иметь это в виду.

Тётя и племянник уставились друг на друга.

На их лицах уже не было ни намека на улыбку.

— Ещё рано заходить настолько далеко.

— Вы посчитали, что я сделаю именно такой вывод, поэтому и выдворили Миюки, так ведь? — Тацуя чуть по-другому подобрал слова.

Мая не ответила словами на его вызов.

Вместо этого её ответ можно было увидеть от того, как она посмотрела в сторону.

— Тацуя, брось школу.

Когда она, наконец, заговорила, это был не ответ, но команда.

— Бросить школу, почему?

— Чтобы некоторое время залечь на дно здесь в этом доме. Охрана Миюки-сан будет передана другому.

— Разве выбор Стража не вопрос, решаемый охраняемым лицом?

— У всего есть свои исключения.

— Что ж, достаточно честно... Но я отказываюсь.

Если бы в комнате был кто-то ещё, он бы вздрогнул от резкого падения температуры.

Не физического падения, но скорее из-за невероятного напряжения.

— Если я сейчас внезапно брошу школу, думаю, это будет также хорошо, как и признание, что я именно тот волшебник, который уничтожил флот Великого Азиатского Альянса.

— Эта причина несущественна.

— Может быть.

На их лицах уже не было какого-либо следа выражений.

— Ты не подчиняешься моему прямому приказу?

— Мне может приказывать лишь Миюки.

Напряжение достигло своего пика.

В этот интенсивный период, время будто остановилось,

Мир превратился в «Ночь».

Это не была простая темнота.

В этой темноте плавало сияющее море звезд.

Потолок гостиной стал безлунным небом звездной ночи.

Звезды потекли, становясь лучами света,

...И запах крови вдруг заполнил комнату.

В следующее мгновение,

Совершенно беззвучно,

Внутренняя «Ночь» распалась.

Показав живописную картину тёти и племянника, без изменений глядящих друг на друга.

Однако чувство напряженности, выросшее между ними, исчезло вместе с «Ночью».

— ...Похоже, вы были весьма деликатны.

— Конечно. Ты мой милый племянник, в конце концов.

Мая улыбнулась на бормотание Тацуи.

На них не осталось никаких ран, и запах крови исчез.

— Тем не менее, даже с учетом этого, ты был хорош. Поэтому в этот раз я прощаю твой эгоизм.

— Огромное спасибо.

— Всё в порядке. Возьмем это как плату за разрушение моей магии.

Не говоря ни слова, Тацуя поднялся.

На его небольшой поклон, Мая свободно покачала руками.

Тацуя покинул комнату.

И никто не собирался его останавливать.

◊ ◊ ◊

После того, как Тацуя покинул гостиную, Мая была на некоторое время оставлена наедине со своими мыслями, но, в конце концов, она сильно выдохнула и снова подняла звонок.

— Вызывали?

— Я хотела бы сменить обстановку. Пожалуйста, приготовьте чай в застекленной террасе, и позовите Миюки-сан вместе с Тацуей-куном.

Сразу же показался дворецкий Хаяма, и Мая продиктовала свои желания.

— Разумеется.

Хаяма поклонился, затем, не глядя ей в глаза, быстро убрал чашки.

Когда он принял указания Майи, затем приготовился выходить из комнаты,

— Подождите минутку.

Мая его остановила.

— Хаяма-сан, у вас есть, что у меня спросить?

Наконец посмотрев на свою госпожу, Хаяма почтительно поклонился:

— Действительно есть. С вашего позволения...

Хаяма служил предыдущему Главе Йоцубы и сейчас продолжил служить Майе. Хотя на вид ему было чуть больше 50, на самом деле ему было больше 70.

В этом доме было много чего, что он мог сказать, когда другие бы сжались от страха.

— Действительно ли можно так оставить Тацую-доно?

Также, в отличие от остальных, он не видел в Тацуе «подделку». Его собственные способности к магии не были особо высоки, но на протяжении многих лет видя множество волшебников, по своему почетному опыту он высоко оценивал Тацую.

...Как волшебника, которого следует опасаться.

— Всё нормально. Ах, я хорошо знаю, о чем вы беспокоитесь. Разумеется, этот ребенок в любое время предаст Йоцубу.