Так и произошло. Только посудина отошла от берега на десяток метров, как лодочник бросил весла и кинулся к мотору, дёрнув за стартёр. Раздался громкий звук работающего двигателя, и лодка скрылась в тумане, после чего раздался громкий бульк и мотор умолк.

- Что это было? - С волнением и страхом в голосе спросил Тадзуна.

- Да это его гигантский осьминог съел. - Прояснил я ситуацию. - Он за нами всю дорогу плыл. Вы разве внимания не обратили?

Тадзуна побледнел и как можно быстрее пошёл прочь от воды. Это и вправду был мой теневой клон в виде гигантского осьминога, которого я создал за те два часа, что мы плыли. Я не собирался оставлять безнаказанной попытку предать меня.

Через пару минут туман вокруг нас сгустился, снизив зону видимости до пары десятков метров. Какаши дал сигнал перестроиться так, чтобы заказчик оказался в центре, а мы вокруг него. Наруто шёл впереди, Хината слева, я справа, а Какаши замыкал наше шествие.

Хьюга активировала бьякуган и пыталась рассмотреть окружение с его помощью, но чакра, рассеянная в тумане, мешала видеть и ей. А я вот видел всё замечательно по той простой причине, что глаза моего теневого клона воспринимали инфракрасное и ультрафиолетовое излучение, которое с лёгкостью проходило сквозь туман.

Шорох в кустах, издаваемый погружённым в гендзюцу зайцем, вызвал мгновенную реакцию со стороны Наруто, который кинул в него кунай. Пока все смотрели налево, с другой стороны дороги раздался звук рассекаемого воздуха и оттуда вылетел вращающийся гигантский меч.

Какаши тут же сделал подножку Тадзуне и опрокинул его на землю.

- Пригнитесь! - Крикнул наш наставник.

Но я даже не думал уклоняться, хотя меч летел прямо на меня. Лишь в самый последний момент я двинул правой рукой и перехватил меч за рукоятку. Я цеплялся за землю под собой с помощью чакры, так что мгновенно остановил полёт меча и даже не покачнулся. Пока остальные шарили глазами по сторонам в поисках противника, я с нарочитым вниманием изучал меч. Он выглядел именно так, как и показывалось в аниме. Более того, на нём не было ни одной царапины или зазубрины, а лезвие было идеально острым.

Я пару раз взмахнул мечом, примеряясь к его балансу.

- Эй, ты! Отдай меч. - Раздался голос из тумана.

- Не отдам. Ты его выбросил, а я подобрал. Что упало, то пропало. - Издевательски выдал я в ответ.

- Ах ты мелкая сопля.

Из тумана вышел Момочи Забуза собственной персоной. Тем временем Какаши и остальная команда отступили чуть в сторону, оставляя мне место для манёвра. Я знаками дал им понять, чтобы они защищали клиента, потому что враг не один.

- А ты, значит, крупная сопля? Думаю, это тоже можно считать достижением. Быть самой крупной соплёй в своей деревне.

Забуза не стал пререкаться со мной, а сразу бросился в атаку. Я опять не стал уклоняться, а лишь пару раз взмахнул мечом, рассекая водяной клон на несколько частей. Скорость моих движений была такова, что противник даже не успел среагировать на них.

Следующую минуту я отбивался от Забузы, что всё не оставлял надежды вернуть утраченную собственность. Я не пытался уклоняться или как-то лавировать, а тупо стоял на одном месте, двигая лишь той рукой, которой держал меч. Время от времени его приходилось перехватывать другой рукой, чтобы отбить атаку с другой стороны.

- Что ты мечом как оглоблей машешь? - Выразил он, наконец, мнение о моём фехтовальном искусстве.

- Так это и есть оглобля. Вот тут даже дырочка есть, чтобы лошадиную сбрую привязывать. - Указал я на отверстие в плоскости меча.

В ответ до меня донеслись неразборчивые ругательства. Забуза опять скрылся в тумане, и на этот раз, похоже, избрал целью самого Тадзуну, стоящего в окружении всей остальной команды. Со всех сторон на нас обрушилось жажда убийства, излучаемая мечником без меча.

- Печень, лёгкие, позвоночник, сонная артерия, мозг, почки, сердце. Ранения в эти органы всегда смертельны. Куда бы мне ударить?

- Мозг не трожь. - Опять вмешался я в этот спектакль. - Мне его и так каждый день выедают. Особенно этот - в рыжем костюме.

Наруто недовольно покосился на меня, и этот момент Забуза выбрал, чтобы попытаться добраться до Тадзуны. Но эта кажущаяся отвлечённость не помешала Наруто встретить врага ударом Разенгана.

Водяной клон рассеялся, а сразу за ним появилась фигура настоящего Забузы, что целился метнуть кунай в свою цель. Но тут сбоку вынырнул Какаши с активированным шаринганом и чидори в правой руке. Его ладонь погрузилась в левый бок Забузе, отбросив его в сторону. А Хината отбила рукой кунай, что противник всё-таки метнул в Тадзуну.

Забуза отлетел к дереву, приложившись о него спиной. Он попытался встать на ноги, но тут же упал, начав блевать кровью.

Мелькнула пара спиц и впилась в шею нашего противника, заставив его конвульсивно дёрнуться и замереть с остекленевшим взглядом. На сцене появился Хаку в маске ойнина деревни Тумана.

- Примите мою благодарность. - Слегка поклонился он нам. - Я давно уже ждал шанса убить Забузу.

- Кто ты? - Раздался подозрительный голос Наруто, что и не думал расслабляться, и теперь стоял, загораживая Тадзуну от нового участника событий.

- Я ойнин деревни скрытой в тумане...

Что ещё собирался сказать Хаку так и осталось неизвестным, потому что в него стремительным росчерком прилетела шаровая молния, выпущенная Хинатой. Фигура несостоявшегося ойнина несколько раз дёрнулась и свалилась на землю обугленной тушей, от которой поднимался дымок.

- Зачем ты убила его? - Поинтересовался Какаши, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках новых визитёров. - У нас и так напряжённые отношения с туманом.

- Он врал, когда говорил про то, что является ойнином. - Ответила на это Хината. - Я увидела характерные признаки в колебаниях его чакры.

А девочка растёт. И эта татуировка ещё раз показала, что мой подход к использованию способностей куда эффективнее. Вместо того, чтобы махать руками, складывая печати и предупреждая противника, Хината за долю секунды сформировала и кинула шаровую молнию. Хаку явно не ожидал такой подлянки от представителя клана Хьюга. Ведь расстояние между ним и девочкой было больше десяти метров.

- А ещё, он врал, что убил Забузу. - Просветил я присутствующих, подходя к окровавленному телу. Взмахнув мечом, я одним движением отделил голову Забузы от тела. - Это я его только что убил.

- А я? А мне? - Раздался недовольный голос Наруто. - Почему я никого не убил?

- Ты защитил Тадзуну-сана, - успокоил его Какаши, - и отвлёк внимание Забузы, пока я заходил ему в бок. Так что все вы сегодня отличились. Но не расслабляйтесь. Миссия ещё не окончена, и нам нужно проводить Тадзуну-сана до его дома. Урами-кун, собери головы врагов и запечатай их в свиток.

Какаши бросил мне свиток, предназначенный именно для таких целей. Это был второй, поскольку в первом уже хранилась голова одного из двух уничтоженных нами нукенинов.

Я быстро повторил процедуру обезглавливания с телом Хаку и запечатал доказательство нашей победы в свиток.

- А что ты будешь делать с мечом? - Поинтересовался Какаши, принимая свиток назад. Туман уже почти рассеялся, и он был уже более спокоен за жизнь клиента.

- Себе заберу. - Уведомил я его, увлечённо размахивая этой бандурой. Отличная штука, чтобы порвать противнику шаблон. Этот меч по размерам больше меня, так что зрелище получается забавным. - Дома потом на стенку повешу.

Какаши только головой покачал, но настаивать на сдаче трофея в государственную собственность не стал. Видать, понял по моему сияющему взгляду, что это безнадёжная затея.

Ещё через пару часов уже в сумерках мы добрались до дома Тадзуны. Там нас встретила молодая женщина лет двадцати-пяти на вид. Она представилась как Цунами, дочь Тадзуны. Вся команда была рада наконец-то добраться до пункта назначения. Весь этот путь был изнуряющим, но не столько необходимостью идти, сколько необходимостью еле ползти по нашим меркам, при этом постоянно осматривая окрестности.