«Поторопись, моя сестра уже готова», - он кивнул головой. «Я открою ворота».

Сказав это, Ся Юань Ба повернулся и побежал к воротам, как огромная гора мяса.

Процессия въехала в ворота поместья клана Ся. У дверей их ожидал улыбающийся Ся Хун И. Сяо Чэ быстро спешился, подошёл к Ся Хун И и уважительно поклонился: «Дядя Ся».

«Хаха, столько времени прошло, а ты по-прежнему зовёшь меня дядей?» - засмеялся Ся Хун И. Это был не слишком высокий, слегка полноватый мужчина средних лет. И хотя лучше всего его характеризуют слова «простой и честный», никто во всём городе не посмел бы взглянуть на него свысока.

Сяо Чэ взглянул на него и вежливо сказал: «Тесть».

Он всегда уважительно относился к Ся Хун И, который был названным братом его отца. С самого детства он страдал от пренебрежительных взглядов других людей, но Сяо Хун И всегда относился к нему хорошо и заботился о нём. Несмотря на то, что он родился с повреждением каналов Внутренней силы, Ся Хун И не нарушил соглашение с его отцом, что его дочь выйдет замуж за Сяо Чэ, когда ей исполнится шестнадцать.

«Ха-ха, хорошо!» - кивнул Ся Хун И. Он протянул руку и похлопал Сяо Чэ по плечу. «Чэ Эр, сегодня я выдаю за тебя Ся Цин Юэ. Может, ты и не герой, но ты сын Сяо Ина и я без сомнений отдаю тебе свою дочь. Твой отец был удивительным человеком. Я никогда не жалел о том, что стал его названным братом, потому что он был человеком горячим и справедливым. Ты сын Сяо Ина. Даже если твои каналы Внутренней силы повреждены, я ни за что не поверю, что в будущем, ты станешь заурядным человеком».

«Хорошо заботься о моей дочери. Заткни всех, кто говорит гадости и злословит».

Сяо Чэ гневно сверкнул глазами. Он уверенно кивнул: «Тесть, не беспокойтесь. Хотя люди сейчас относятся ко мне с презрением, когда мои каналы Внутренней силы будут восстановлены, дракон, спящий в бездне, пробудится. Я заставлю тех, кто смотрит на меня с высока и думает, что зять клана Ся полное ничтожество, закрыть свои поганые рты».

Ся Хун И был удивлён этой вспышкой гнева. Он знал Сяо Чэ как слабовольного и кроткого юношу с комплексом неполноценности. Бесстрашные высказывания Сяо Чэ, его острые глаза и спокойствие показали ему Сяо Чэ в совершенно новом свете. Как будто это был другой человек.

«Хорошо!» - Ся Хун И кивнул и снова хлопнул Сяо Чэ по плечу. «Я знал, что сын Сяо Ина не может быть обычным ребёнком. Я буду ждать того дня, когда дракон пробудится. А теперь иди, Цин Юэ ждёт тебя».

Глава 5. Свадебная церемония

Ся Цин Юэ появилась в сопровождении двух подружек, поддерживающих её под руки. Её голову украшала корона Красного феникса. Завеса из бисера свисала с короны спереди, полностью закрывая лицо, поэтому выражение лица невозможно было разглядеть. Её блестящие шелковистые чёрные волосы мягко ниспадали на плечи. Красную свадебную одежду украшал облачный узор «четыре счастья», пояс подчёркивал прекрасную стройную талию. С пояса свисали украшения из нефрита и кистей жемчуга, завершали наряд золотые туфельки. Эти детали, дополняющие свадебный наряд, делали его ещё более ослепительным.

Ся Цин Юэ подошла к Сяо Чэ. Каждый её шаг, был настолько лёгким и грациозным, как будто она ступала по облакам. Казалось, что это не обычная девушка, а невесомая фея. Её осанка была настолько прекрасна, что Сяо Чэ залюбовался ей.

Ся Цин Юэ подошла к свадебной повозке, и подружки, кланяясь, вернулись обратно. Согласно свадебной традиции Империи Голубого Ветра жених провожает невесту к свадебной повозке. Сяо Чэ шагнул вперёд и протянул руку, чтобы помочь Цин Юэ. Он элегантно подал ей руку… Однако, как только рука Ся Цин Юэ легла в его ладонь, пронизывающая холодная аура опутала его руку. Сяо Чэ застыл от боли. Вся его правая рука онемела.

Ощущение пронизывающего холода постепенно исчезло, Сяо Чэ медленно опустил руку с равнодушным выражением. Он нахмурился, когда холодная энергия поразила его, но не издал ни звука, выражение его лица не изменилось.

Если бы не завеса из бисера, можно было бы увидеть удивление в прекрасных глазах Ся Цин Юэ, сменившееся прежним холодным выражением.

Сяо Чэ сел на коня, и свадебная процессия тронулась в обратный путь. Свадебная команда клана Ся последовала за ней.

Через полтора часа процессия достигла главных ворот клана Сяо. Долгое путешествие прошло гладко и спокойно, к разочарованию тех, кто надеялся на драматическое развитие событий.

Сяо Ле стоял у ворот, чтобы приветствовать гостей. К сожалению, число людей, которые пришли к Сяо Чэ, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Большинство гостей пришли поздравить Сяо Ле и клан Ся. Многие из них были здесь благодаря известности Сяо Ле и связям клана Ся. Перед входом в дом клана Сяо собралась огромная толпа зевак. Народу было так много, что капле воды некуда было упасть. Все эти люди пришли посмотреть на свадьбу первой красавицы Города Плывущих Облаков.

Свадебная повозка Ся Цин Юэ медленно остановилась перед воротами. Служанка Ся Дун Лин приподняла край занавески и мягко сказала: «Госпожа, мы прибыли».

После этого Ся Дун Лин опустила руку. Когда Ся Цин Юэ вышла из повозки, шумная атмосфера вокруг мгновенно успокоилась, так что можно было услышать тяжёлое дыхание собравшихся людей.

Был уже почти полдень. Мягкий солнечный свет отражался от короны феникса, а одежда так сверкала, что слёзы наворачивались на глаза, если слишком долго смотреть. Её волосы были собраны в высокую причёску, которую венчала Корона Феникса, состоящая из четырёх ярусов. Верхний ярус был украшен изящными золотыми шпильками, а нижний изображениями золотого феникса. С нижнего края Короны Феникса свисали жемчужные кисти. И хотя лицо было наполовину скрыто, её изысканная красота была безупречной.

Вздох восхищения пронёсся над толпой. Люди были просто не в силах оторвать взгляд. Такова была сила очарования Ся Цин Юэ, хотя люди даже не видели её лица! Её аура, манера держаться – казалось, что она фея, только что сошедшая с картины. Она была настолько прекрасна, что все не могли оторвать от неё глаз.

Ся Дун Лин завязала конец красного шёлкового пояса вокруг руки Ся Цин Юэ. Конечно же, второй конец был привязан к руке Сяо Чэ. Сяо Чэ с улыбкой подошёл, чтобы провести невесту над жаровней. Они вошли в ворота и прошли в дом. Когда они вошли в дом клана Сяо через главный вход, снова стало шумно. И хотя выражение лица Сяо Чэ не изменилось, конечно же, он хотел, чтобы эта свадьба поскорее закончилась.

Они вошли в главный зал клана Сяо, в котором проходили важные встречи. Единственными, кто мог использовать этот зал для свадеб, были глава клана и старейшины. Для свадьбы зал сильно преобразился. И это было хорошо видно. Насколько можно было видеть, колонны были украшены жёлтыми топазами, на стенах нарисованы драконы, инкрустированные редкими драгоценными жемчужинами. Красная ковровая дорожка пересекала весь зал и заканчивалась у подножия небольшой золотой лестницы. Мягкий золотой свет дополнял атмосферу, делая красиво оформленный зал ещё более привлекательным. Конечно же, клан Сяо не готов был выделить столько денег на свадьбу Сяо Чэ, и основную сумму выделил клан Ся. Ся Хун И был готов потратить любую сумму на свадьбу своей дочери.

Сяо Ле и Ся Хун И сидели на самом высоком месте в зале. Их лица осветили улыбки, когда Сяо Чэ и Ся Цин Юэ вошли. С обеих сторон от ковровой дорожки в три ряда стояли стулья из розового сандалового дерева. Все они уже были заняты людьми. Там сидели глава клана Сяо, лорд Сяо Юнь Хай, и четверо Старейшин. Когда Сяо Чэ вошёл в зал со счастливой улыбкой, их лица остались спокойными, но в глубине души они презрительно усмехались.

Многие поколения клан Сяо практикует развитие путей Внутренней силы. Поэтому то, что Сяо Чэ родился с повреждёнными каналами Внутренней силы, было позором для клана Сяо. Если бы он не был внуком Пятого Старейшины, его бы давно изгнали из клана. И если бы он женился не на известной дочери клана Ся, они бы даже не потрудились взглянуть на это, не говоря уже о том, чтобы присутствовать на церемонии.