Барахло тетки Мавры выросло порядочной кучей. Приставили охрану, занялись уборкой норы — пыль столбом. Любопытные соседки сбежались, как на пожар.

— Господи, што такое?

— Беги за самой-то!..

— Ой, батюшки, рехнулся парень!

Скоро в гору пыхтела сама Мавра.

— Это што, а? — загремела она, выкатывая глаза. Вдруг сообразила.

— Ах ты, огрызок, да я тебя… и ринулась всей своей громадиной на утлую хибарку.

— Держись! — скомандовал Моряк.

Дверь не поддалась, и в тетю Мавру посыпались камни и мусор, ребята крыли с горы.

— Передушу щенят! За ноги раздеру! Батюшки, родимые, да что вы окаянные. Ой…

Атака была отбита, тетка Мавра отступала, не выдержав ураганного огня, и несла добрую корзину мусора в голове и за шиворотом.

— Соседушки, что ж это? Пашенька, Сидоровна, Егор Карпыч, помогите унять. Батюшки. Ополоумел парень, караул! Родимые, помогите! — заголосила она и бросилась снова.

— Цыц, пацаны, чего затеяли, метлы хотите…

Егор Карпыч ухватил метлу, две-три старухи — палки, рогачи и двинулись вместе за ней.

— Не робей, пацаны, держись!

Тучи пыли и щебня засыпали.

— Вот я вас, вот… — махал Егор Карпыч метлой, пятясь раком.

— Го-го-го! — ревел в восторге собравшийся народ.

— Ребята. и я за вас — выскочил из толпы Пис, — примите, братцы!

Тетя Мавра упыхалась, села и пот ее даже прошиб.

— Милиционера сюда, милиционера! — кричал кто-то.

— Дайте его, родимые, дайте! — ухватилась тетка Мавра.

— Что такое, почему? Тише, не толпитесь, пожара нет! — распихивал милиционер народ.

— Гражданин, товарищ, — уймите ребят!

— Да в чем дело?

— Выселили!..

Ребята решили лечь костьми, а в квартиру не пускать и воинственно кричали милиционеру:

— Полезь, полезь, — всю вывеску испортим!..

Однако Моряк вышел и сказал:

— Ведите, товарищ, только подальше от нее. В милиции объясню.

На объяснения вся милиция собралась и даже скрюченный делопроизводитель, подняв на лоб очки, только фыркал.

— Ловко, вот это ловко!..

— Вселиться обратно, гражданка, можете, только пьяный притон там прекратите!..

— Не вселюсь я, ни-ни-ни, выпорите его при моих глазах, иначе ни-ни-ни!..

— Этого мы не можем!

— Не можете? какая же вы милиция, кто же его без отца учить будет, а? не милиция вы, а тьфу! — и тетка Мавра растерла ногой плевок, — вот вы кто!..

— Гражданка! — привстал начальник милиции, но тетка Мавра не стала ожидать, бросилась в дверь и, ругая милицию, понеслась по улице, на ходу выбирая из головы сор.

— Я ей, товарищи, категорически предложил — довольно дурман и прочие антимонии и будет открытие клуба… — толковал Моряк желающим.

А тетка Мавра, собрав свои выселенные пожитки, уехала к сестре куда-то ближе к докам заниматься своим ремеслом. Так кончилась знаменитая война, отдавшая в руки пацанов такое сокровище, как кротовая нора,

Глава девятая

ПЕРВОЕ СБОРИЩЕ

После захвата кротовой норы Моряк объявил:

— Учреждаю вполне свободный клуб для всей босоты, если бьют, свои иль чужие, приходи, скрывайся — не выдадим!

Если жрать хочешь и не втерпеж — накормим чем есть…

Если заработал лишнего, поймал рыбу или что — тащи, здесь и сготовим, здесь и съедим.

А вообще организуем шайку, в которой можно ходить на корабли, в настоящий морской клуб, а то в кино бесплатно.

Пацаны взбудоражились. Весть разнесли по всему берегу папиросник Луна, удивительный Пис и друг Моряка, лучший нырок — Черный.

Сперва туго, по одиночке приходили пацаны — заглядывали.

Сидит за столом Пис и что-то малюет, Черный стены скоблит, а папиросник Луна клеит что-то из пустых коробок и все Писа смущает.

— Вот маляр, — какой же это Троцкий, это дикий лев!

— Он и есть Лев, — отбривает Пис.

Поглядят ребята, поглядят: народ все свой, кто не знает Писа? И Черный тут — настоящие пацаны! И соблюдая достоинство, поздороваются и зайдут в нору.

— Как оно, верно, что болтают?

— Кто болтает? — угрожающе спрашивает Черный.

— То есть не болтают, а разговаривают, будто…

— Не будто, а так и есть и в воскресенье первое сборище — если твои ноги ходят— приходи, если твои глаза глядят — увидишь, а если даже башка варит — поймешь…

Озадаченные не на шутку пацаны уходили с твердым решением раскусить эту затею. Заглядывали и враги водоносы, держать стали себя тихо, видя Моряка среди крепких друзей, и первый сбор, или «сборище» был людный.

Моряк долго готовился к докладу, никого не спрашивал, сам до всего доходил, держал он свое дело в секрете. Он ходил один по берегу моря и шептал про себя разные приемы своей речи.

В назначенное время он встал и, не робея перед десятками глаз, сказал:

— Пацаны, я сам такой, долго я это мозговал и выходит, надо делать так — будет у нас крепкая шайка, каждому помога и застой, здесь — указал пальцем на стены кротовой норы — здесь наше «сборище». Я говорил — если бьют, беги сюда, не выдадим! И так далее, а впоследствии будем ходить на корабли и орудия своими руками щупать, как вот этот стол, и если будем держать твердую линию, то морякам будет смена!

— Ну, вот, кто хочет заходи, а нет — выходи и не копти хату. Какие у кого слова?

— У меня!..

— Говори, Пис…

— Я вот предполагаю всем, значит, отметиться, секрет, братцы, не у Щербы, а у меня, все его фигуры я писал, он только накалывал, и сработаю вам сам лучший вензель, так что всем желающим быть в шайке могу сделать вензель серп со звездой и будь готов… будет красовито, что надо!..

— Ладно, примем, дело говорит!..

Самое горячее было «сборище», затронуло каждого, и когда Моряк положил на стол белый лист и сказал— «кто с нами — пишись», на белом листе в разные стороны полезли десятки фамилий.

Совсем к вечеру пацаны разошлись, остался Пис, которому негде было ночевать.

— Слышь, — спохватился Пис, — а что же про пионеров-то не помянул?

— Чудак, напугаются ребята, если сказать прямо, а я с подхода, ты постой…

— Тебя же они и вздуют, с твоим подходом, — заключает Пис.

— Не боюсь, посмотрим…

— Я вот уж боюсь, только не ребят, а Щербу, ищет он меня и, сказывают, сердитый, понимает, что я хочу сам работать, секрет я весь знаю..

— Ничего, обойдется.

— Ну ладно, спим.

— Храпим…

Ребята заснули, и Ремесленная улица провалилась в черноту южной ночи, только над кротовой норой мигал фонарь, сделанный папиросником Луной из разноцветных папиросных коробок с надписью:

«Клуб морских ребят»

Глава десятая

ЭКСКУРСИЯ В ДРЕВНИЙ КОРСУНЬ

— Вот что, — объявил Моряк, — для нашей спайки надо вместе потолкаться, пошла братва на экскурсию…

Все записавшиеся согласились.

— Экскурсия будет антирелигиозная — политическая…

— Ладно.

Опять согласились и, слыша такие мудреные слова, прониклись уважением к Моряку, а он набирался этой мудрости в отряде.

Пошли в древний Херсонес, где в круглой бухте хорошо и искупаться.

Прошли Севастополь, обошли форты и вот в каменистом бугре увидели какие-то норы.

— Лезь, ребята, — сказал Моряк..

Поглядели экскурсанты — не решаются.

— Чего мнетесь — здесь раньше люди жили.

— Ну, тогда ничего! — Луна полез первый и все потянулись за ним.

— Это вот комната— показал Моряк на круглую выемку. Все огляделись.

Сверху шел мутный свет, и куполообразная пещера была таинственно молчалива. По сторонам ее в камне были выемки для гробов, это была семейная могила, где древние хоронили своих мертвецов, но Моряк действовал политически:

— Это, пацаны-товарищи, полки, на которых и спали и также клали пищу, овощи и разное барахло.

— Каково было плохо древним людишкам в таких трущобах, и где же тут бог, когда сами додумались строить домины, как у нас в Севастополе на Нахимовской!