сверкали в темноте повсюду.

- Сюда!

Низкий голос прозвучал как выстрел, напугав нас обоих. Развернувшись, я увидела высокую

темную фигуру, спешащую из темноты между двумя домами, подзывающую нас к себе.

- Быстрее! - крикнул он, и мы поспешили к нему, следуя за его темной тенью, когда он

развернулся и исчез между домами, будто растворившись в ночи. Вопли монстров раздавались

вокруг нас, но мы следовали за фигурой по лабиринту заросших двориков и заборов, пока он не

исчез среди разрушающейся лестницы в развалинах кирпичного дома.

Дверь захлопнулась за нами, когда мы нырнули в щель. Задыхаясь, мы увидели, как человек

бросился запирать замок, а затем осторожно подошел к передним окнам и опустил шторы, прежде

чем повернуться к нам.

Мы стояли в оглушительной тишине, нарушаемой только визгами и стонами снаружи. Я

моргнула, мои глаза медленно привыкали к темноте. Перед нами стоял внушительный мужчина: не

высокий или крупный, просто физически внушительный. Он был ненамного выше Бена, но

однозначно обладал силой и производил впечатление человека, умеющего держать себя в руках. У

него была бледная кожа, словно большую часть жизни он провел в помещении и нечасто бывал под

солнечными лучами, хотя его широкая грудь и внушительные мышцы намекали на скрытую силу. У

него были темные волосы, а его глаза, когда он повернулся к нам, были темнее окружающих его

теней.

- Держитесь подальше от окон, - сказал он низким сильным голосом. - Здесь мы должны быть в

безопасности, но бешенные могут начать взбираться по стенам, если увидят нас. Так что не

приближайтесь к окнам.

- Бешенные? - прошептала я. Мужчина пожал плечами.

- Некоторые так их называют, - его пронизывающий взгляд оценивающе скользил по мне. - Кого-

то из вас укусили?

- Нет, - ответил Бен, держа обеими руками дробовик, как я успела заметить. Он не направлял его

на незнакомца, но и не расслаблял рук. Я задержала дыхание, но незнакомец не настаивал. Он просто

кивнул и направился от двери по направлению к полуразвалившейся кухне.

- Если кто-то из вас хочет быть полезным, то вам стоит начать завешивать любые окна, которые

сможете обнаружить, - раздался его голос из коридора. - Просто не дайте возможность бешенным

заметить вас, в противном случае нам надо будет искать новое убежище. Боюсь, вы застряли здесь до

утра.

Бен и я переглянулись, а затем сделали, как он сказал. На несколько минут мы

сконцентрировались на укреплении дома, удостоверяясь в том, что тут больше нет окон, щелей или

открытых пространств, через которые монстры - бешенные - смогли бы забраться внутрь или

увидеть нас. Как только мы обезопасили дом в меру наших возможностей, опустив все шторы,

забаррикадировав мебелью все двери, мы вернулись на крохотную кухню, в которой, кстати, не было

www.vamplove.ru

окон. Мрачный незнакомец был там, он опирался на стойку, наблюдая за нами непроницаемыми

темными глазами.

- А сейчас вы можете выключить фонарик, - сказал он, указывая на источник света в моих руках,

слабый луч которого едва разрезал тьму. - Если вам нужен свет, то в столе есть свечи, но будьте

осторожны, когда будете зажигать их. Удостоверьтесь, что бешенные не увидят их.

Я осторожно рассматривала его, освещая дорогу Бену, когда он тщательно осмотрел ящики

стола, стоявшего напротив незнакомца. Он достал три коротких свечи и коробок спичек. Незнакомец

стоял там, неподвижный как статуя, его застывший взгляд больше даже не был направлен на нас. Он

казался отрешенным, как будто мы были только тенями, передвигающимися вокруг него, а вовсе не

частью этого мира.

Пронзительное шипение раздалось снаружи, и я выключила фонарик, когда Бен поставил

зажженную свечу на стойку. Внимание незнакомца, наконец, снова вернулось к нам, и он выглядел

почти удивленным, что мы все еще здесь. Бен тоже смотрел на него, настороженно, все его мышцы

были напряжены.

- Вы можете расслабиться, - сказал нам незнакомец с едва заметным намеком на улыбку. -

Чистое совпадение, что я наткнулся на вас этим вечером. И я не заманивал вас сюда с целью убить,

пока вы спите, - его улыбка испарилась, и он отвернулся. - Даю слово, что вам не причинят вреда

этой ночью.

- Этой ночью? - подумала я, не зная, почему для меня это прозвучало странно. А что насчет

завтрашней ночи? - Мы не хотели показаться неблагодарными, - сказала я, когда Бен немного

ослабил хватку на дробовике. - Просто последние дни были очень неспокойными.

- Так и есть, - мужчина потер лицо рукой и отстранился от стойки. - В буфете есть еда, - сообщил

он усталым голосом. - Судя по всему, плита газовая, она все еще может работать. Я бы вам

посоветовал не открывать холодильник. - Похоже, электричества не было несколько недель.

- Спасибо, - пробормотал Бен, кладя дробовик на стойку, когда незнакомец направился к двери. -

Кстати, я Бен, а это Кайли.

Незнакомец кивнул.

- Я проверю, есть ли в кладовой одеяла, - продолжил он так, как будто Бен вовсе не сказал ни

слова ему. - Устраивайтесь поудобнее.

Кивнув мне, он развернулся и вышел из комнаты, совершенно беззвучно.

К тому же, он так и не назвался.

* * *

В шкафу я обнаружила несколько коробок макарон и сыр, еще парочку банок овощей, и начала

готовить их в темноте, Бен топтался возле плиты. А я все раздумывала над тем, кто же тут раньше

жил, и что с ними произошло. Сбежали ли они из городка, покинув свой дом и все свое имущество?

Или же стали частью того ужаса, который был... снаружи?

- Морковь закипела, - подал голос Бен, я вздрогнула, тихо выругавшись. Вода переливалась

через край кастрюли и капала на конфорку.

- Прости, - пробормотала я, передвигая кастрюлю на другую конфорку. - Я не сильна в

приготовлении пищи. Большая часть моих обедов прибывала в контейнерах для микроволновки, - и

тут макароны последовали примеру морковки, с шипением переполнив свою емкость, - вот черт!

- Позволь мне, - Бен аккуратно отодвинул меня, прикрутил газ и начал передвигать кастрюли,

как будто занимался этим всю свою жизнь. Я наблюдала за тем, как он добавлял сыр, выкладывал

лапшу и морковь на тарелки, задаваясь вопросом, в какой фантастической реальности все это

происходит. Вот мы стоим, готовим макароны и собираемся поужинать, в то время как снаружи

надвигается вампиро-зомби апокалипсис.

Этой ночью я точно не усну. Подумай о чем-нибудь другом, Кайли.

- Вау, - сказала я, когда Бен поставил тарелки на стол. - Парень, который умеет и стрелять, и

готовить? Почему ты все еще не женат, Бен Арчер?

В мерцающем свете свечей, я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но, кажется, он

покраснел.

www.vamplove.ru

- Макароны с сыром - это не бог весть какое блюдо, - ответил он, улыбаясь. - Видимо, я не

встретил подходящей девушки. Как насчет тебя?

- А что я? - я уселась за стол, взяв ложку, которая лежала на скатерти, надеясь, что она была

чистой. - У меня никогда не было времени на... что-то в таком духе, - признала я, когда Бен уселся

напротив меня. - Выбор стоял между работой, учебой или настоящей жизнью, понимаешь? Я

никогда не задумывалась над тем, чтобы осесть где-то или завести семью. Я хотела сосредоточиться

на окончании обучения, получить хорошую работу. Все остальное как бы отошло на второй план.

- А сейчас? - тихо спросил Бен.

Я беспокойно заерзала. Он снова смотрел на меня этим напряженным, скрывающим в глубине

определенные чувства взглядом, тем взглядом, от которого у меня внутри все переворачивалось.