— Само собой, нам не нужно много места, — пояснила Истия, легко заметив уныние Ровены, хотя та постаралась его скрыть. — Не до жиру, быть бы живу.

— Тут она криво усмехнулась. — Кроме Яна, никто из нас в данный момент не имеет больше одной смены одежды.

В лучшие времена Ровена редко обращала внимание на свою одежду, но обувь, вполне подходящая для пути от Башни до квартиры на Каллисто, здесь в считанные дни расползлась по швам.

— Думаю, я смогу помочь тебе в этом!

И Истия передала Яна Ровене, которая никогда в своей жизни не держала на руках грудных детей. Ребёнок смотрел на неё настороженно, широко раскрыв глаза и засунув кулачок в рот.

«Ты можешь доверять мне», — осторожно передала Ровена, сомневаясь, сможет ли успокоить ребёнка, который ещё не умеет говорить. Но была вознаграждена удивительно лучезарной улыбкой, настолько заразительной, что и сама совершенно по-идиотски улыбнулась в ответ.

— Ага, это его лучший фокус, — ответила Истия, роясь в небольшом сундуке, одновременно служившем стулом. — А у тебя довольно маленькая нога. Может, эти тебе подойдут?

Ровена постепенно привыкала к открытости Истии, поэтому, когда та захлопнула сундук и протянула ей пару сапог, вопросительно посмотрела на хозяйку.

— Внучкины, — односложно ответила Истия. Потом забрала Яна, который весь выгнулся, чтобы увидеть, как Ровена примеряет сапоги. — Она была бы в восторге, если бы узнала, что жена её любимого дяди будет носить их.

Надевай, не раздумывай. — Момент откровенности прошёл, но горе осталось.

Ровена осторожно натянула сапожки и встала проверить, не жмут ли.

Немного свободны, но пара толстых носков решит проблему.

— У меня здесь завалялось несколько пар. — Истия передала Ровене и носки.

— Похоже, я приехала не напрасно, — заключила Ровена. — Как-то привыкаешь и не замечаешь таких простых вещей, как носки, туфли или смена одежды.

Истия тепло улыбнулась ей, в то же самое время борясь с Яном, пожелавшим окончательно сгрызть свой кулачок.

— Новый ребёнок тоже помогает, — добавила она все тем же задумчивым тоном. — Новая жизнь значит продолжение. В какой-то степени я сожалею, что он последний. Но дюжина — это все, что я обещала их отцу.

Ровена почувствовала неожиданную зависть к Джеффу. Жить в большой и, как она убедилась теперь, очень близкой по духу, любящей семье — действительно достойно зависти. Двое детей Лузены — Барди и Финнан — были намного её старше, поэтому она всё-таки чувствовала себя чужой им. И Туриана тоже связывало с семьей глубокое чувство уважения.

— У тебя никогда не было семьи? — спросила Истия удивленно.

Склонив голову, Ровена спрятала глаза.

— Я единственная выжила после схода грязевого потока на лагерь шахты, — тихо пояснила девушка. — В конторе компании дали сведения о трех парах, которые могли бы быть моими родителями.

— Но ты же должна помнить хоть что-нибудь?

— Мне было три года. Когда я кричала и звала свою мать, меня слышала вся планета. — Ровена еле заставила себя вымученно засмеяться. — Им пришлось утихомиривать меня, поэтому вся память о трагедии заблокирована.

— И никто так и не снял блокировку?

— Однажды они попытались сделать это, — сказала Ровена, хмурясь от воспоминания. — Блокировка оказалась крепкой. Я уперлась, и они не смогли проникнуть достаточно глубоко. Так все и осталось. — Ей больше не хотелось об этом думать.

— В самом деле? — критично отозвалась Истия, покидая комнату.

Удивленная Ровена попыталась проникнуть в её сознание, но наткнулась на невероятно прочную защиту.

Потребовались усилия всей семьи, чтобы уговорить Джеффа отправиться отдохнуть не очень поздно. Он жаловался, что у него осталось ещё много дел, но милостиво уступил.

— У меня нет особого выбора, — пожаловался он Ровене, вошедшей вслед за ним в комнату. — И все же нам везет, — добавил он.

— Везет? — Ровена прислушивалась к мягкому шуршанию за стеной и громкому шепоту, требовавшему «тишины».

— У нас дверь с замком. — Он вздохнул и вздрогнул. Раны на груди и ребрах все ещё давали о себе знать. Потом осторожно лег на кровать, небрежно потянулся и притянул её к себе. — И я взял со всех обещание стучать.

— А они будут? — поинтересовалась Ровена, почувствовав внезапное недоверие. Ей так хотелось побыть с ним вдвоем. Она жаждала хоть немного уединения после госпиталя, где постоянно кто-то входил или выходил. — Они будут стучать, Джефф?

Легкое похрапывание свидетельствовало, что выздоравливающий уже уснул.

Жизнь в шумном доме Рейвенов, поначалу немного смущала Ровену, не привыкшую ни к чему подобному. Его многочисленные братья и сестры, их супруги, дети, осиротевшие племянницы, племянники и более дальние родственники Истии и Джоша Рейвенов вполне счастливо проживали в своих уголках. Квартира не затихала даже поздно ночью, поскольку некоторые из обитателей работали в вечерние смены. И хотя договоренность стучать в дверь неукоснительно соблюдалась, на самом деле вслед за стуком дверь немедленно распахивалась, и появлялся кто-то, желавший сейчас же поговорить с Джеффом.

В первый день Ровена отнеслась к этому спокойно: она хорошо запомнила разговор с Истией о том, что не только она может рассчитывать на внимание Джеффа. Но девушка с трудом переносила постоянные разговоры вокруг. Все эти непрекращающиеся рукопожатия, похлопывания по плечу и объятия, как бы дружески и доброжелательны они ни были, раздражали её. Но она прятала недовольство и пыталась отвлечься, занимаясь тяжелой работой.

Наряду с подготовкой персонала Башни и переброской людей и оборудования к шахтам Ровена весьма благоразумно попыталась выяснить, что именно из необходимого оборудования они так и не нашли. Никто как следует не разбирался, что было спасено от разрушения. Поэтому, когда девушка узнала от Ренсиса, что он провел несколько часов в бесплодных поисках нестандартных болтов и скрепок; когда услышала от Ракеллы жалобу на недостаток хирургического инструмента, а от Истии — что нет нужных размеров рабочей обуви, она тут же связалась с другими Праймами и под свой кредит возместила дефицит. Она уважала неистовую независимость денебианцев, но подобная щепетильность могла завести их слишком далеко, а несколько подарков не заденут ничьей гордости.

И тут Джефф вновь удивил её, появившись в Башне как раз во время прибытия груза, в котором были две упаковки инструментов, закупленных ею на Капелле. Кинетики, которых она готовила для внутрипланетных перебросок, никогда не интересовались, что именно им приказано телепортировать. Джефф — другое дело. К сожалению, надписи на стенках ящиков ясно указывали, откуда они, да и сам их внешний вид говорил об «иноземном» происхождении.

Мало того, эти только что прибывшие и ждущие отправки по назначению грузы занимали самое видное место на приемных платформах.

«Откуда все это?» — хотел знать Джефф, поднимаясь в Башню. Он задержался только, чтобы рассмотреть незнакомое ему оборудование и одобрительно присвистнул, что вызвало улыбку у трех работавших здесь подростков, но для Ровены не представляло труда почувствовать, как в нем нарастают гнев и беспокойство.

— Тони, ты и Себ, свяжитесь и отправьте груз с четвертой полосы на шахту, — велела она, продолжая работу. — Хорошо, — добавила она, когда Себ выдал на экран нужные координаты. — Подключайся к гештальту…

Генератор завизжал на предельной ноте.

— Не смотрите на меня, ожидая, когда я скажу вам: «Пошёл!» Вы сами должны знать, когда начинать… Так, хорошо. Включение! Хорошая переброска!

Джефф нашёл место и сел, будто бы интересуясь, как стажеры справляются с телепортацией, но Ровена хорошо чувствовала витавшее в комнате напряжение. Его глаза метали молнии, отражая подавляемое чувство уязвленной гордости.

— На сегодня все, экипаж, — сказала она. — А теперь почему бы вам не воспользоваться тем, что вы узнали о телепортации неодушевленных предметов, и не попытаться перебросить и себя в город, пока генератор ещё не остановился? — подзадорила она их.