- Я веду себя как девчонка! – пробормотала Джой, присев на кровать – И ведь прекрасно осознаю это – сколько раз она говорила клиентам о том, что следует принимать себя такими, какие они есть, и не пытаться стать похожими на кого-то! Единственное оправдание – раньше она никогда так не волновалась, ни с кем из бывших мужчин.
Зазвонил дверной звонок, и женщина нахмурилась. Время - уже за полночь, как показывали часы у телевизора. Она остановилась перед дверью. И почему у неё до сих пор нет дверного глазка?! Всё просто - никак не находилось свободное время, чтобы заняться этим вопросом. Вся неделя на работе, а выходные традиционно проводились с семьёй или друзьями.
- Кто там?
- Джонсон – ответил приглушённый мужской голос.
Джой всё ещё стояла у двери - у коменданта не должно быть причин для столь позднего визита. Он жил на первом этаже, и она очень редко видела этого пожилого человека. Он не появлялся у тех, не нарушал правила проживания. Она припарковалась на привычном месте. Что могло быть не так?
- Что произошло?
- Наверху потоп – раздался низкий голос, и женщина едва разобрала сказанное.
Джой быстро открывала замок. Несколько месяцев назад сломалась труба на четвёртом этаже. Это было бельмом на глазу для всех арендаторов! Требовался серьёзный ремонт – нужно было вскрывать стены двух этажей, чтобы произвести слесарные работы…. Женщина распахнула дверь перед комендантом.
- Я не видела сегодня Уот…
Джой не успела договорить, когда её резко и сильно оттолкнули от двери. Это случилось настолько быстро, что она не успела понять, что происходит, как уже упала на спину в прихожей. Дверь захлопнулась, и женщина услышала звук запираемого замка. Это заставило её забыть об испытываемой боли в спине - Джой в страхе уставилась на человека, стоявшего у её босых ног.
Серая толстовка с капюшоном почти полностью скрывала лицо, не помогал даже яркий свет, льющийся из гостиной. Тонкие губы оскалились в гримасе, обнажая зубы. Он наклонился и, прежде, чем Джой попытался встать, схватил её за горло холодными сильными пальцами. Их хватка была достаточной, чтобы помешать её закричать, хотя она хотела это сделать…
- Где Вы были, Джойс?
Мужской голос показался очень знакомым, злоумышленник знал о коменданте и назвал её по имени – паника разливалась по нервам Джой – это было не случайное ограбление.
Другая рука схватила Джой за рубашку и подняла на дрожащие от испуга ноги. Ей было очень больно, но мужчина слегка ослабил пальцы на горле, давая вдохнуть немного воздуха. Нападавший был дюймов на девять выше неё, значит, его рост около ста восьмидесяти фунтов.
Она действительно надеялась, что это всего лишь ограбление. Другие варианты были такими, что она просто не хотела о них думать.
Все, что Джой читала или слышала о преступниках, промчалось в голове, когда она, опустив глаза, смотрела на грудь преступника. Он не должен иметь повод для убийства, если она не будет разглядывать его лицо, давая ощущение того, что не сможет опознать этого человека. Инстинкты кричали о необходимости сопротивления, но она пренебрегла ими – жестокая статистика сообщала, что шансы выжить выше у тех, кто не представляет угрозы преступникам. Конечно, важней всего мотивация. А факт того, что нападение произошло в её доме, мрачно увеличивал возможность изнасилования ил убийства.
Женщина могла попытаться поговорить с ним, но тот по-прежнему крепко держал её за горло, не давая вымолвить и слова. Вторая рука сжимала запястья, чтобы она не попыталась сопротивляться. Джой-психолог понимала, что обязана обратить на себя его внимание. Любое их взаимодействие могло дать ключ к разгадке происходящего.
- Где вы были? – его повышенный голос звучал очень взволнованно, и Джой поразилась тому, что мужчина волновался за неё? Он дружески настроен к ней? Голос был так знаком, но женщина никак не могла вспомнить его обладателя.
- Вы просто исчезли!
Было так трудно не поддаться искушению и не посмотреть в это лицо. Она даже закрыла глаза. Что преступник имел в виду? Его слова не слишком разумны. Это плохо.
- Я был в Вашем офисе – признался он – Надеялся, что найду там подсказку, куда Вы пропали. Я съездил к Вашим родителям и прошёлся по домам Ваших друзей.
Джой с трудом контролировала свои колени, которые едва её держали. Ситуация была намного хуже, чем она подозревала, он слишком много знал о её жизни! Словно, она была его целью, целью с непонятной мотивацией… Он явно связан с кем-то из клиентов, которые желали использовать её в каких то своих, непонятных целях. Или это родственник кого-то из пациентов, обвиняющий её в неугодном решении? Отвергнутый любовник или член семьи боится того влияния, что она имела на клиента? Или, ещё хуже, бывший клиент?! Тот, кому не помогли её рекомендации? Когда-то у неё был пациент-врач, имеющий проблемы в общении с женщинами. Всё время приёма он оскорблялся на любое слово и провёл этот час, пытаясь подавить Джой. Она поняла, что их общение никогда не станет продуктивным и порекомендовала другого доктора - Билла Кора. Возможно, это было неправильно, но Джой постаралась найти компромисс, подсказав клиенту того специалиста, с которым он, возможно, почувствует себя комфортно.
Мужчина наклонил её так, что она боялась снова свалиться на пол. Рука выпустила ее рубашку, но он по-прежнему жёстко держал её за горло. Второй рукой незнакомец обхватил её за талию, прижал к груди и, дёргая за собой, тащил через гостиную к спальне. Угроза изнасилования стала очень реальной.
Но Джой не собиралась сдаваться! Шок от его нападения почти прошёл. Здание, где она жила, было старым. И стены, при всей их толщине, заглушающей звуки, могли донести крики до соседей. Как только он отпустит её горло, она будет кричать! Очевидно, он давно незаметно следил за ней, чувствуя себя оскорблённым её невниманием? И решил принудить к сексу? Чемоданы стояли у него на пути, поэтому мужчина не сможет кинуть её на кровать, ему придётся избавиться от преграды. Он будет вынужден освободить руки – тогда она воспользуется своим шансом! Джой обежала глазами спальню - лампа может стать отличным предметом для самообороны, также хороша и тяжёлая фигурка греческого бога, украшающая прикроватную тумбочку. Джой отлично помнила причину появления этой статуэтки - красивая сильная мужская фигура была куплена в память о 466.
- Вы куда-то уезжаете? – с легко читаемым гневом спросил мужчина – Камеры не показали, что Вы зашли с чемоданами.
Он следит за её домом? Как? Снова дюжина вопросов без ответов. Тревожных вопросов. Мужчина задыхался от перетаскивания её неподвижного тела. Отлично, значит, он не в очень хорошей форме, это увеличивало её шансы в борьбе. Она быстро глянула в сторону ванной. Это была единственная комната с внутренним замком. Там есть лак для волос – отличное оружие, и ножницы в верхнем ящике шкафчика. Джой передёрнулась от мысли воткнуть их в живого человека, но она не будет колебаться – лучше всего было бы воткнуть нож ему в горло! Джой снова ужаснулась направлению своих мыслей, но она обязана выжить любой ценой.
- Я знал, что нападение на офис заставит Вас вернуться! – он шагнул вперёд, приближаясь к кровати – И надеялся обнаружить Вас дома. Сначала хотел напасть на парковке в больнице, но потом придумал куда менее опасный способ встретиться с Вами!
Его голос звучал абсолютно нормально, мужчина явно чувствовал себя в безопасности и был уверен, что держит ситуацию под контролем. И тут ледяной ужас охватил её сердце – она наконец вспомнила этот голос!
Дуглас Пид был ее клиентом в течение четырех месяцев, она получила её от уволившегося коллеги. Над ним издевались всю его жизнь. Это началось в детстве, когда сверстники высмеивали фамилию, доводя своими насмешками до попыток самоубийства, которые он совершал в подростковом возрасте. Жестокость окружающих не исчезла и во взрослой жизни. Джой пыталась помочь ему забыть былые обиды, но клиент находил успокоение только во вспышках гнева на окружающих. Их беседы начали приносить свои плоды, но три недели назад подружка резко порвала с ним отношения прямо во время его предложения руки и сердца.