После того, как я вернулась с города с платьем, сразу же помчалась искать принца. Нашла я его на кухне, он как раз потягивал донорскую кровь из пакета. Заметив меня, Адриан закатил глаза к потолку, мол, явилась, пытать сейчас будет.

- Ваше Высочество, - он тут же дернулся от официального обращения и отложил пакет в сторону, - я хотела бы напомнить, что сегодня бал, а мы еще даже не репетировали с Вами танец.

- Ох, Александра, о каких танцах сейчас может идти речь, - вздохнул принц, скрестив руки на груди, и уставился на меня своими изумрудными глазами. 1:0. Сейчас они были намного ярче, чем обычно. Видать из-за крови, наверное. Он оттолкнулся от кухонного стола и спустя секунду стоял передо мной, с довольной улыбкой на губах. О да, он забавлялся, видя мое замешательство. Черт, ну почему под его взглядом я ощущаю себя…беспомощной? О да, именно так. При виде него сердце замирает от боли, что он причинил. Но ведь я тоже была права – я должна защищать его. Ведь жизнь принца намного важнее моей.

- Ваше Высочество, мне абсолютно всё равно, что Вы думаете. В два часа, в большом зале, - сказала я на автомате и, повернувшись к нему спиной, ушла с гордо поднятой головой. 1:1, Сальвати!

Спустя два часа я стояла в большом зале, любуясь в зеркале творением Мии. Девушка помогла мне сделать шикарную укладку локонами и макияж. Сейчас я больше была похожа на прежнею себя в 15 лет, до того как в мою жизнь ворвались вампиры. Иногда я задумываюсь, что было бы, если бы я жила той жизнью. Наверняка я бы сейчас училась в каком-нибудь университете и ходила на тусовки с друзьями. Да, такая жизнь была бы идеальной…

- Александра, я готов… - появился за моей спиной принц и оборвал фразу, уставившись в мое отражение. Я видела, что то, что он видит, ему нравится. О да, он определенно не скрывал своего восхищения. Воспользовавшись моментом, я повернулась к нему лицом и улыбнулась.

- Что ж, тогда приступим, Ваше Высочество…

Вечер, Осенний Бал

Как только начался бал, ко мне сразу же начали подходить вампиры. Я прекрасно знала, почему их заинтересовала моя персона. Ведь на балу был один из представителей охотников и им было интересно знать, что я тут забыла. Правда, многие итак знали, что я сейчас работаю на Короля.

Мне удалось от них скрыться, и остановилась недалеко от оркестра, возле зеркала. Из отражения на меня смотрела красивая девушка в пышном ярко-красном платье. О да, я сегодня явно первая красотка среди людей на этом балу (а их тут очень мало, уж поверьте!). Я вернулась к оркестру и ждала Адриана. Когда он возник передо мной, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Боже, как же ему идет смокинг! Я присела в реверансе перед принцем и затем положила левую руку на плечо. Когда его рука легла на мою талию, и мы начали двигаться в такт мелодии, я едва не потеряла сознание. Почему? Ответ прост: от его близости. Для вальса он держал меня слишком близко, чем положено. Я почти ощущала его дыхание на своей коже и это сводило меня с ума. Как только закончилась музыка, так и погасло волшебство, которое возникло между нами. Не знаю почему, но мне было грустно от того, что он избегает меня. Без него я чувствовала себя одинокой и жалкой. Словно я не нужна ему…

Не знаю, сколько я бродила по залу, продолжая приветствовать вампиров, но в один прекрасный момент я все же столкнулась с Адрианом. В прямом смысле слова. Содержимое бокал, который я держала в руке, оказалось на платье. Отлично, пятьсот баксов на ветер. Надо было послушать Мию и взять платье на прокат. Пробормотав извинения, я схватила подол платья и помчалась в свою комнату. Я кинулась к зеркалу, на ходу пытаясь избавиться от платья, даже не включив свет. Мысленно я проклинала продавщицу, которая навязала мне столь дорогое платье, да еще и с корсетом. Услышав, как кто-то кашлянул у меня за спиной, я обернулась и увидела Адриана.

- Помочь? – спросил он, наблюдая за тем, как я пытаюсь снять платье.

- Нет, обойдусь. Можете возвращаться на бал, Ваше Высочество, - клянусь, я видела в темноте, как поднялись уголки его губ.

- Уверена?

- Да. Нет. Не знаю, - боже, что я несу? Почему перед ним я теряю всякое обладание и не могу справиться со своими эмоциями?

- Я полагаю, это значит «да», - сказал он и тут же оказался возле меня. Я не успела возразить, как уже стояла в красном корсете и трусиках-танго. Его пальцы проворно расшнуровывали корсет и, я чувствовала, что вот-вот задохнусь. Когда с корсетом было покончено, он аккуратно снял его с меня и корсет упал на пол рядом с платьем. Я затаила дыхание и взглянула на него в зеркале. Я знала, что он видел. Он смотрел на мои шрамы и ничего говорил. Я знала, что рано или поздно этот момент наступит, и он увидит их. И вот он настал. Принц все еще продолжал стоять молча за моей спиной. Легкое касание пальцев по коже приводит меня в чувство. Он проводит линию вдоль самого длинного шрама, который тянется по всей спине. Мелкая дрожь сотрясает мое тело, но я не обращаю на это внимания и продолжаю наблюдать за ним.

- Что, уже не нравлюсь Вам, Ваше Высочество? – спрашиваю я принца и, наконец, понимаю, что отпустила свои страхи. О нет, я не просто перестала бояться. Я обнажила перед ним душу и мне уже нечего терять…

Адриан

Два дня я не отходил от нее. Два дня я страдал из-за того, что сделал с ней. Я проклинал себе за то, что не послушал её. Но я не мог позволить ей умереть. Я не мог отпустить её. Она – воздух, которым я дышу. Она – моя жизнь.

Когда она пришла в себя, Харпер тут же сообщила мне об этом. Я старался её избегать. Мне было стыдно смотреть ей в глаза из-за того, что я с ней сделал. Хоть она и не помнила об этом…И все же я столкнулся с ней на кухне. Я видел, как ей было больно, но не подавал виду, что и я тоже страдаю. На репетиции я чуть не сошел с ума. Когда я увидел её, то подумал, что обознался. Она была настолько прекрасна, что я не мог отвести от неё взгляд даже во время танца. После репетиции я умчался к себе в комнату. Паника сжимала мое сердце. А вдруг она вспомнит? Вдруг она вспомнит, что я сделал? Она возненавидит меня…Она так и сказала тогда: «Если ты это сделаешь, клянусь, я буду ненавидеть тебя до конца своей грёбанной жизни, Сальвати!». Я все еще помню, как она сопротивлялась, умоляя меня не применять внушение. Помню, как она пыталась противостоять внушению. Маленькая, храбрая охотница…В комнате меня ждал Уильям.

- Как все прошло? – спросил он, отходя от окна.

- Нормально. Она ничего не помнит.

- Что ж, это хорошо. Надеюсь, она и не вспомнит. Ах да, чуть не забыл, твой смокинг, - сказал он, указывая на двери гардероба, где висел чехол с моим костюмом.

- Спасибо, Уилл.

Вечер, Осенний Бал

Разговаривая с одним из представителей Совета, Виктором Маккалистером, я стараюсь не думать о Сандре. Мне почти это удалось. Почти. Почему «почти»? Да потому что я заметил её возле оркестра. Её невозможно было не заметить. В своём пышном ярко-красно платье она буквально выделялась из толпы присутствующих. Когда мы танцевали, я старался на неё не смотреть, ибо знал, что паду жертвой этой красоты. Казалось, она была немного расстроена из-за этого. Хотя учащенный пульс на запястье говорил об обратном. Я невольно улыбнулся этому маленькому проявлению чувств, исходящих от девушки. После танца мы снова с ней разминулись и снова я чувствовал себя паршиво. Но Судьба явно решила поиздеваться над нами, когда я случайно столкнулся с ней и она пролила вино на платье. Пробормотав извинения, она убежала из зала. Пробравшись через толпу, я последовал за ней. Я тихонько вошел внутрь и наблюдал, как она пыталась снять платье. Вскоре она сдалась и позволила мне помочь ей. Теперь, когда на ней остались лишь трусики, я уставился на её спину. При лунном свете я мог различить десятки шрамов, тянущихся через её спину. Теперь я понимал, о чем говорил брат, когда Франциско наказал Сандру за их отношения. Я невольно провел линию вдоль самого длинного шрама, и она вздрогнула.