*****

Связь с Каиром прекратилась на 14 день нашего пребывания в Суэце. Получили информацию о том, что основной отряд выходит в Александрию. В Каире остаётся несколько человек. Будут потихоньку скупать русских рабов и кое-что, по составленному списку. Сообщили, чтобы ожидали первый караван через 8-9 дней и выходили на связь каждый вечер в понедельник. Всё, связь с Михаилом прервалась.

Постепенно, мы растянулись по заливу в поисках самых лакомых кусочков. Благодаря чистоте воды, в солнечный день, с вороньего гнезда, можно было разглядеть сквозь толщу воды, затонувший корабль. Мы зажрались, отбирали, те суда что казались «вкуснее». За это нас наказала фортуна. На «Соколе», с завистью посматривали на счастливчиков, таскающих со дна сокровища Нептуна. От нечего делать, свободные от вахты решили понырять. Когда корабль бросал якорь, то попал прямо в корпус затонувшего корабля. Судно затонуло давно, обросло кораллами и стало похожим на простой бугор на дне. Камней на «Соколе не было, поэтому первые ныряльщики, опускались, держась за якорный канат. Якорь сделал большую дыру в верхней палубе утопленника. Кораллы мешали, рассмотреть что-либо на палубе и ныряльщики по канату, спустились в трюм. Уже четвёртый ныряльщик вытащил на поверхность серебряное блюдо и началось! Хотя по договору с командами судов такие находки относились к нашей собственности, но разве это могло уменьшить азарт. Через два часа, все наши корабли были в одном месте. А ещё через два часа, стемнело. Ветер начал крепчать. Мы поставили буй и от греха подальше, отправились в нашу импровизированную бухту. Ночью был шторм. Как сказали опытные моряки – средненький. Кому средненький, а «Чиж» чуть не затонул. Балласт не закрепили. Покидали пушки и ядра просто так. Нам тоже пришлось не сладко. Хорошо, что ветер дул с юга. Нас прикрывал берег и мыс.

Утро провели в мелком ремонте кораблей. К затонувшим сокровищам, как меньше всех пострадавший от шторма, отправился «Крепыш». Ближе к обеду, на лодке с парусом, приплыл посыльный. Прибыл караван из Каира. Отправились к Суэцу. Там на корабли приняли 145 бывших невольников и около 5 тонн груза. Тут же в порту купили провизию и пополнили запас воды. Узнали новости – 2 судна выбросило на берег. Отплыли обратно к мысу. «Крепыш» так и торчал на том месте, где нашли сокровища. Азарт великое дело. На всякий случай отправил к нему на «Чиже» 50 воинов сакалава. Сокровища надо охранять. Да и место на кораблях неплохо освободить под будущих наших граждан.

Всё-таки за нами следили. Пока мы таскали из моря пушки да ядра, это никого не привлекало. Конечно, пушки стоят дорого. 1 Талер стоит 2,5 килограмма меди. Средняя пушка весит 300 килограмм. Но это тяжёлый товар, в карман не положишь. Вдобавок и охрана внушительная. А тут золото и серебро. Да ещё корабль отдельно стоит. Ночью, на «Крепыш», напали с лодок. Только бдительность часовых спасла корабль. Схватка была короткой и кровавой. На палубе корабля, разбойники оставили 76 трупов. Утонуло не меньше, но и убежало не мало. Мы потеряли 24 убитыми и 47 были тяжело ранены. Если бы не те 50 воинов сакалава, неизвестно как закончилась эта ночь. Конечно, это были местные. Теперь, с частью населения Суэца, будут плохие отношения. Чтобы, хоть как-то смягчить ситуацию, приказал выловить из моря трупы и вместе с теми, что были на палубе, выгрузить в порту на берег. Но это всё мелочи. Своих-то, как жалко! Столько людей, за один раз, мы ещё не теряли. Забегая наперёд, скажу, что из 47 тяжелораненых умерло 12, а 5 остались калеками. Кровавое золото получилось. Лучше бы его не находили. Через день работы по подъёму золота и серебра продолжилось. Корабль, был Индийский. В общей сложности подняли около 400 килограмм золота и столько же серебра. Я не стал рисковать людьми. Заводили концы канатов под доски палуб и вырывали. Сняли почти половину верхней палубы. Потратили два дня, зато ныряльщикам не пришлось нырять в закрытые помещения, да и света прибавилось. Потом продолжили грабёж затонувших судов.

С прибывшими русскими невольниками поступил, как положено. Всех переписали. Выяснилось, что покупали в основном семейных. Даже собирали от разных купцов родных людей, обратно в семьи. Это правильно. Всех не купишь, а семейным тяжелей переносить неволю. Как матери знать, что её дети где-то рядом в рабстве? Возраст был разный от 6 лет до 40. Цены на рабов были тоже разными. Мне тут рассказали, что у некоторых семей дочь выкупали дороже, чем всю остальную семью. Вот так. Дал освобождённым материю и иголки с ножницами. Показали образцы нашей одежды и приказал шить себе также. Роптали, но жара сказала свое слово. А вот с женской половиной произошёл конфуз. Не было у нас не образцов одежды, не наглядного примера для них. Мужики видели, что мы все тут так одеты, это их делало смелее.

Пришлось плыть в Суэц. Отыскали трёх женщин понимающих по-русски и согласившихся за приличную плату, помочь одеться нашим женщинам. Пришлось покупать ещё материи.

За 4 дня все переоделись. И пока мы охотились за сокровищами, новички стали постигать науки. Пусть нагоняют.

*****

Сегодня 25 июля. За это время прибыло ещё два каравана, общей численностью в 580 человек. Мы отправили большую часть золота и серебра поднятого со дна моря в Александрию. Это подстегнуло скупку рабов и товаров. Стало тесно. Переселили большую часть людей на берег. Расходы выросли неимоверно. На отсутствие аппетита никто не жаловался.

Хорошо, что русские мужики из первой партии рабов, недалеко от стоянки, нашли воду. Заметили, что в ложбинке зелень гуще. Взяли кирки, лопаты и на глубине 3 метров наткнулись на подземные воды. Но воды всем не хватало, пришлось отрыть ещё два колодца. Выручают рыбаки, которые пришли со второй партией рабов. Поставили на спасательные шлюпки простые паруса и снабжают нас рыбой. Но всё остальное приходиться покупать и дорого. Мы с собой брали много зерна в бочках, но при таком потреблении и оно скоро кончится. Но главная проблема как будем возвращаться? Уже сейчас тесно. Поднятые со дна моря пушки и ядра начали складывать на берегу. Пусть безработные освобождённые их надраивают до блеска. Хотя я, сужу по меркам 21 века. Английские моряки говорят, что даже с нашим грузом на четырёх кораблях, мы спокойно перевезём больше тысячи человек. Привыкли набиваться в свои корабли, как сельди в банку. Вот Уантици, меня понял. Отпросился на «Соколе», потренировать команду, в открытом море. Я тоже понял, разрешил. Он тоже понял, что я понял и взял с собой абордажную команду в 60 человек.

Понял я его или не понял? Отсутствовал наш ясный сокол 12 дней. Приплыл на трёх кораблях. Один был, такое г. Короче, Вы меня поняли. Продали за бесценок в Суэце. А второй флейт, брат «Крепыша». Отличия, конечно были, сейчас ещё не строят под копирку. Смутило отсутствие пленных.

- Уантици! Рассказывай, как ты докатился до жизни такой?

- Не понял, куда докатился?

- Рассказывай, говорю, о том, как Вы напали на беззащитных торговцев.

- Какие торговцы? Ты трюмы их видел? Там товары в вперемешку – Китай, Индия, Европа. Всё вместе. Куда они могли плыть с таким товаром? Только в ближайший порт, чтобы сбыть по дешёвке.

- Или к себе на базу, допустим в Сирию.

Уантици, косо на меня посмотрел.

- Как догадался?

- Адиль говорил, что нормальные пираты в Красном море перевелись, только мелкое жульё. Нормальные пираты ходят в обе стороны от Аденского залива. В основном в сторону Индии, но и Африкой не брезгуют. Раз сюда зашёл, значит шёл на побывку домой. Родных повидать, себя показать. А как на Вас они напали?

- Как и все нормальные пираты. Раз у них пушек, головорезов и кораблей больше, то ты добыча. Обычный рефлекс, добычи никогда не бывает много. Злую шутку сыграл наш флаг. Раз мы не арабы, то уже добыча. А если ещё и не относимся к сильным державам мира, то тем более.