— Он прекрасен! — сказала Марта. — Не думаю, что когда-либо видела настоящий колодец.

Анжела восхищенно смотрела на сооружение:

— Это — наша гордость. Мы пробуем его отремонтировать. Но, как видите, еще очень многое следует сделать.

Марта перегнулась через парапет и взглянула вниз. Было глубоко. На уровне земли в стены была вмурована железная решетка, наверное, для того, чтобы останавливать обезумевших людей.

— Я могу загадать желание? — спросила девушка.

— Можете попробовать, — хихикнула Анжела. — Но никаких гарантий.

Марта оглянулась посмотреть, как на ее просьбу отреагировал Доктор. К ее удивлению, он все еще стоял позади, не вынув из карманов рук, и мрачно смотрел на колодец.

— Эй, Доктор. Что случилось? Не хочешь загадать желание вместе со мной?

Доктор ответил не сразу. Его темные глаза не отрывались от колодца, а потом он резко глянул на Марту, словно только отреагировав на ее слова.

— Что? О, нет. Я так не думаю.

Марта пошарила в кармане джинсов, выискивая мелочь.

— А я попробую, — сказала она.

— Вообще-то, — произнес сзади голос. — Думаю, не стоит этого делать.

Марта обернулась и увидела, что к ним быстро приближается миниатюрная женщина. На ней был анорак, старые вельветовые брюки и тяжелые ботинки, под рукой она несла стопку папок.

— Мы собираемся изучить дно колодца, — пояснила она. — Мы же не хотим обнаружить там гору мелочи?

— Ну же, Сэди, — сказала Анжела. — Еще одна монета в 50 пенсов не имеет значения. Позволь ей.

Марта улыбнулась:

— На самом деле это монета в фунт. У меня большое желание.

— Думаю, один фунт не повредит, — согласилась Сэди с улыбкой, но Марта почувствовала, что подходящий момент прошел.

Девушке стало неудобно загадывать желание. Доктор наблюдал за ней с иронической улыбкой.

— Сэди Браун, — женщина протянула руку, когда Анжела всех представила. — Вообще-то это настоящий колодец желаний. Люди приходили к нему со своими желаниями еще давным-давно.

— Это работало? — спросил Доктор.

Первой мыслью Марты было, что он насмехается, но Доктор был вполне серьезен.

— Едва ли, — напряженно улыбнулась Сэди. — В те времена желания состояли в том, чтобы вырастить хороший урожай и крепких животных. Это сельскохозяйственная область. Но фермеры большей часть прагматики, и традиция вскоре себя изжила.

— Сэди наш эксперт по колодцу, — беззаботно объяснила Анжела. — Вместе мы составляем комитет по восстановлению колодца Критон Мер.

— Колодец был здесь со средневековья, — рассказывала Сэди. — Раньше здесь должны были быть подземные воды. Но, насколько все помнят, он всегда был сухим. Мы считаем, что произошло опускание грунта, может из-за сейсмической активности. Это привело к тому, что вода ушла.

— Жаль, — произнесла Марта. — Он выглядит замечательно.

— Будет выглядеть еще лучше, когда мы закончим, — уверила Анжела. — Не очень много людей за пределами Критона знают о существовании колодца, но есть несколько человек, что иногда посещают его. Главным образом это бродяги. Если мы сможем восстановить колодец, он может стать местной достопримечательностью.

— Удачи вам, — сказала девушка.

— Доктор и Марта искали кафе-кондитерскую, — сказала Анжела Сэди.

— О, это не справедливо, — воскликнула та. — Я ещё не готова.

— Сэди управляет пекарней, — объяснила Анжела. — Ее булочки и пироги к чаю превосходны. Но она хочет открыть хорошее традиционное кафе.

— Как только соберусь, — добавила Сэди. — Но это отличная идея: кафе-кондитерская Критон Мер «Колодец». Хорошее название?

— Отличное, — сказала Марта, почувствовав себя еще более голодной.

Ее живот мог издать бурчание в любой момент.

— А пока, боюсь, есть только «Дыра», — сказала Анжела.

— Дыра?

— «Пивная Дыра», — Сэди указала направление. — Паб.

— Удачная шутка, — заметила Анжела. — Для того чтобы пить, нужно отверстие.

— Вообще-то я бы выпила.

Марта обернулась к Доктору. Он все так же смотрел на колодец, по-видимому, не обращая внимания на все остальное.

— Доктор?

Они наблюдали, как Доктор очень медленно подошел к колодцу, положил на парапет руки и посмотрел вниз, словно заставлял себя посмотреть. А потом резко отстранился. Марта хотела переспросить его, но Доктор обернулся с неожиданной широкой улыбкой:

— Одуванчик и лопух!

— Что?

— Одуванчик и лопух. Кто может сопротивляться напитку с таким названием[1]? Одуванчик и лопух! Мне большую порцию.

И доктор через лужайку пошел к «Пивной Дыре».

— Последний платит. Поспешите.

В отчаянии тряхнув головой, Марта последовала за ним.

Глава 3

— Вы считаете, что в колодце зарыто сокровище? — восхитилась Марта.

— Так говорят, — хмыкнула Анжела.

Они сидели за маленьким столиком в «Пивной дыре». Сэди потягивала сладкий херес, Марта минеральную воду, а Доктор свой «Одуванчик и лопух» через соломинку. Анжела держала пинту «Разбойничьего удовольствия», местного пива, названного в честь разбойника, погибшего в Критон Мер.

— Наверняка, это ерунда, — сказала Сэди.

Они обсуждали мифы и легенды, окружающие колодец, и один из них касался награбленных разбойником сокровищ.

— Каждая деревня имеет похожие истории. Если это не разбойник, то призраки.

— Люди любят истории о кладах, — произнесла Анжела.

— Что именно говорится в легенде? — спросил Доктор.

Его глаза были наивно распахнуты, но Марта знала его достаточно хорошо, чтобы понять, как он заинтересован. Она задавалась вопросом, о чем он думает. Доктор не очень радостно смотрел на колодец.

Анжела пожала плечами:

— Ничего особенного. Некоторые говорят, что он украл драгоценности, другие — что золото. Предположительно в восемнадцатом столетии. Он бежал от властей, проезжал через Критон Мер и сбросил награбленное в колодец. Когда его схватили, у него ничего с собой не было.

— И преследователи были так расстроены, — добавила Сэди, — что сбросили в колодец и разбойника.

Марта улыбнулась и заметила, что Доктор снова молчит и смотрит в пустоту, медленно потягивая через соломинку свой напиток.

— Я думаю, что клад давно найден, — сказала Анжела. — Так Гаскины и разбогатели.

— Владельцы большого поместья? — Марта вспомнила, как Анжела сигналила у дома.

— Правильно. Гаскины вероятно живут за счет этих сокровищ уже двести лет. Они, конечно, это отрицают. Особенно теперешний, Генри Гаскин. — Она произнесла это имя так, словно взяла в рот что-то кислое.

Найджел Карсон шел в паб. Следом за ним, навстречу заслуженной пинте пива, направлялись Бен Седдон и Дункан Гуд. Оставив позади грязь и тесноту подземелья, они снова смеялись и шутили, рассматривая дело с легкомысленностью жаворонка, что раздражала Найджела. К вечеру начало холодать. Солнце вот-вот должно было сесть за церковным шпилем, и луч света через лужайку указывал на колодец, словно длинный палец.

Найджел взглянул на колодец, ярко освещенный солнечным лучом, и ему показалось, что кто-то стоит в тени за одним из толстых деревянных столбом. Это был старик с длинными спутанными волосами и бородой. Он смотрел на них темными ненавистными глазами, и Найджел остановился.

— Ты старина Барни, не так ли?

— Убирайтесь отсюда, — сказал старик.

— Превосходно!

Барни неуверенно шагнул вперед: — Вы здесь не нужны. Убирайтесь вон!

— Расслабься, Барни, — произнес Найджел. — Хочешь выпить?

— Не спорьте! — Барни встряхнул дрожащим кулаком. — Убирайтесь, жадные свиньи.

— Ах, — ухмыльнулся Найджел. — Ты думаешь — мы ищем клад?

Глаза Барни сузились: — Не знаю, что именно вы тут ищите, но вам здесь не рады.

Найджел огляделся, чтобы быть уверенным, что их никто не подслушает, и очень спокойно произнес: — Позволь мне рассказать тебе тайну, старый вонючий дурак, в колодце есть сокровище. Но это не то, о чем ты думаешь. Так что не волнуйся об этом. Там нет ничего, чем мог бы воспользоваться такой пропойца и старый дурак, как ты. Понял?