-А? - очнулся означенный парень.

  -Им обоим по семнадцать, - пояснил зачем-то Ренжиро. - У нас хоть теоретические шансы есть. Я про "ветерана" в семнадцать имею ввиду.

  Значит, все остальные мои ровесники? Не считая брата Ренжиро, конечно.

  -Какие шансы? Вы о чем? - не понял Гаку.

  -О жизненных перспективах, надеждах и амбициях, - полез в бассейн Ренжиро.

  На что юный Кудо немного помолчал и выдал:

  -Опять вы о рангах? Впереди вся жизнь, и два-три года разницы в получении ранга забудутся уже через десяток лет. Годом раньше, годом позже, какая разница? - пожал он плечами.

  Хоть и рассеянный, но не дурак.

  -Согласен, - кивнул все такой же мрачный Рику. - Кояма Шина вообще не показатель, ее и гением-то называть стыдно - она уникум, монстр какой-то.

  -Во-во, - подхватил Гаку, - гении это те, кто получил "ветерана" в шестнадцать, тот же Со Акито.

  -Или Акэти Торемазу, - покивал Рику. - Она тоже в шестнадцать "ветерана" взяла.

  А эти "рассеянный" и "мрачный" неплохо друг друга дополняют.

  -Охаяси Райдон, - вставил я.

  -Не, - покачал головой Ренжиро, - этот ближе к Шине, он просто контролирует свои силы гораздо хуже, но если его разозлить, говорят, тот еще... типчик.

  О, как. Райдон берсерк? И смех, и грех, право слово.

  Кстати, если кто не заметил, а такое возможно, признаю, то все эти парни, точнее их Рода, состоят в клане Кояма. Обычному человеку на такие частности плевать, а вот мне с недавнего времени пришлось засесть за изучение - кто, где и сколько. Упомянутый ранее Со Акито тоже из клана Кояма, как и весь его Род, естественно. Вообще, клан Кояма до сих пор удерживает первое место в Японии по количеству родов, несмотря на то, что три он потерял в войне с кланом Докья . Девятнадцать штук - это, поверьте, много: обычно в клане девять-одиннадцать Родов. У Акэти, например, их восемь штук, а у Охаяси - тринадцать. У клана Докья было шестнадцать.

  -Ох, красота... - забрался в бассейн брат Ренжиро. Я к тому времени уже блаженствовал рядом.

  -Аматеру прям волшебники, - прикрыл я глаза. - И как только сумели прибрать к рукам большинство горячих источников?

  -Если у тебя есть цель, возможности и несколько сотен лет, то почему бы и нет? - услышал я голос Ренжиро.

  -На самом деле, даже для Аматэру это было не просто, - ответил Урабэ Иори. - Там целая история, которую можно разделить на два этапа: до эпохи Мэйдзи и после.

  И замолчал. Типа, хотите больше, попросите меня.

  -Иори у нас спец по Аматэру, - толкнул меня локтем сидевший рядом Ренжиро. - Может, оттого и важный такой.

  -Давай уже, - произнес Кано, - раз начал - продолжай. Нечего тут из себя строить... всякое.

  Может, Иори и "ветеран", может, и надменный, да только компании высокородных детишек, что собралась здесь и сейчас, на все его закидоны и ранги плевать с высокой колокольни.

  -Удивлен, что вы не в курсе, - заметил Иори. - Уж историю одного из Родов клана вы должны знать.

  -С чего бы это? - спросил фехтовальщик Рику. - Если такой образованный, может, скажешь, с чего мой род перешел на автомобильную промышленность? Ну или, хотя бы, чем мы занимались раньше?

  -Вряд ли там что-то интересное, - изобразил скуку Иори.

  -Ну да, конечно. Ты, Сакурай, не обращай внимание на закидоны этого типа, - уже ко мне обратился Рику, - он у нас метит в наследники Аматэру-сан, вот и...

  -Я всего лишь один из кандидатов, куда ты и вовсе не попал, - процедил Иори.

  О как, не любят они друг друга, похоже.

  -Не намерен покидать свой Род и семью.

  -Да ты просто...

  -Хв-а-а-атит, - протянул Ренжиро. Вроде и скучающим тоном, но парни заткнулись. - Этот ваш вечный спор уже напрягает. Давай, Иори, расскажи нам уже, что там с источниками.

  Кояма сказал свое веское слово. Я бы пацана послал куда подальше, но я и не состою в их клане.

  -Кхм, да, - поерзал на месте Иори. - Источники Аматэру начали собирать еще несколько сотен лет назад и к тому времени, как Мэйдзи вернул себе всю полноту власти, они владели чуть ли не половиной , ну на территории Империи. Как именно проходил этот этап, сейчас знают только сами Аматэру, но, так как Род был большой, сильный и уважаемый, никто и слова не говорил, что эти самые источники ни с того ни с сего автоматически превращались в Родовые земли. Да и что уж там, во времена сёгуната такое было не редкостью. Но вот Император бросил клич, началась и закончилась реставрация. Император Мэйдзи вернул себе абсолютную власть... и схватился за голову. За несколько сотен лет правления сёгуна половина его земель оказалась уже как бы и не его. Имперская аристократия, клановая, свободная, все, не будь дураками, отхватили себе земель и объявили их Родовыми. Ту часть, что принадлежала мятежникам, он вернул, это ладно, но оставались еще союзники и, самое главное, кланы. Мэйдзи просто не мог себе позволить начинать новую войну, отбирая то, что принадлежит ему, пусть и технически. Тем более, война с кланами ударила бы по его репутации в остальном мире. Однако все мы знаем хитрожопость нашего, поистине великого, Императора: Мэйдзи увидел тот единственный путь, который мог принести результат, причем достаточно быстро. Он пошел к Аматэру. Второй по древности Род в стране, достаточно сильный, чтобы в одиночку захватить и удержать остров Сикоку, с зашкаливающей репутацией. Ну и не стоит забывать, что Рода Аматэру и Императора - братские, имеющие общего прародителя. Точнее, прародительницу. Уж не знаю, повлияло ли это на переговоры, но прошли они успешно - девяносто девять процентов всех горячих источников Аматэру буквально за ночь перестали быть Родовыми землями, превратившись в частные. Да и большая часть оставшегося представляла собой клочки земли с небольшим бассейном посреди снегов и какой-нибудь деревянной хибаркой. Причем, такое положение дел сохранилось до наших времен: как вы знаете, у Аматэру лишь два онсена стоят на Родовых землях, и попасть туда за деньги невозможно. В общем, после такого обширные разбирательства кому, когда и за что дарил Императорский Род, прошли достаточно спокойно. Если уж Аматэру признали, что были не правы, то как бы и мы лицо не потеряем. Плюс, Аматэру фактически на всю страну объявили, и на деле показали, что Император в своем праве. То есть после такого утверждать, что Мэйдзи нарушает древние клятвы и договора, уже и не получится. Да, было ворчание, были какие-то стычки, но учитывая, что могло бы быть, все прошло очень гладко. Пусть и лет за двадцать. И, что самое для нас сейчас интересное, после этого Аматэру просто фантастически быстро завладели оставшимися горячими источниками. За какие-то полторы сотни лет они сделали то, на что до этого затратили несколько сотен. Видимо, Императорский Род не забыл, кто ему тогда помог, а может - это был какой-то договор, не знаю. Однако, рука императоров там виднеется достаточно явно.

  Коротко и понятно. Я, конечно, не в курсе, что такое "братские рода": договора это древние или просто отношения между Родами, но смысл все равно понятен. А уж про прародительницу и вовсе. Императорский Род, по легенде, произошел от внука богини солнца Аматерасу, и связь с другим Родом по фамилии Аматэру достаточно очевидна. Вообще, Родов с божественным происхождением в Японии мало, всего шесть, что уж там. Может, раньше и было больше, но до нас дожили только Императорский род, Аматэру, Мононобэ, Нагасунэхико, Инарико и Кагуцутивару.

  Ну и хотелось бы отметить еще одну вещь, за то время, что мы парились в бассейне, я все же решил уточнить у Ренжиро о второй компании. Той, что постарше. Двух я даже знал - с двадцатилетним Акэти Такечико, наследником клана, встречался у них дома, когда пришел обговаривать контракт на рекламу, а девятнадцатилетний Тайра Дайсуке... это Тайра. Очень древний и уважаемый имперский аристократический Род. Если с кланами я порой филонил, не желая тратить время на выяснение того, кто состоит в каком-нибудь, совсем уж далеком от меня и моих дел, клане, то с имперской аристократией, имеющей над простолюдинами несколько больше власти, подчас приходилось неслабо корпеть. Благо, Тайра слишком известны и особой сложности узнать, кто есть кто у них, не представляло. Ну и опять же, о ТАКИХ Родах лучше узнать все, что можно.