- Ну, Падме, дай я до тебя доберусь! - прорычал я, закладывая вираж.
А злиться на экс-королеву было отчего. Хран сообщил мне, что только что принял управление четырьмя "Ежиками", которых наш Избранный приватизировал с рейдера, очевидно, при попустительстве одного сенатора. Нет, мне не жалко, да и пускать дронов впереди себя, особенно в незнакомом помещении, вполне разумно, но после взрыва Зэм могла испортиться. В том смысле, что совсем.
И тут, подтверждая мои опасения, витрину магазина, к которой мы подлетали, вынесло взрывом. Причем рвануло гораздо сильнее, чем я думал. Как сообщил искин, у наемницы оказался термальный детонатор, и она его бросила в джедаев, а он, чтобы не допустить их гибели, подорвал одного дрона в тот момент, когда граната пролетала над ним.
В общем-то, Хран действовал абсолютно правильно, но было непонятно, что случилось с клаудиткой, ведь даже Скайуокера с Кеноби приложило неплохо, хоть они и были вдвое дальше от места взрыва. А тут, как назло, в магазине начал разгораться пожар, и прохожие поступили, как я и ожидал, предсказуемо. Точнее, предсказуемо неправильно - стали собираться вокруг злосчастного магазина. Вот Зэм этим и воспользовалась - выбежав на улицу, она под прикрытием зевак попыталась бежать. Знала ведь, мы не станем стрелять по ней в толпе. Хорошо было то, что наемнице при взрыве здорово досталось. Она была в своем истинном облике, и при ходьбе подволакивала правую ногу, а перепачканная одежда в нескольких местах дымилась.
Дождавшись пока из дома выберутся джедаи, я повел машину вперед, стараясь перекрыть клаудитке путь к отступлению вдоль улицы. Ближайший переулок уже блокировали подоспевшие ДУМ-пехотинцы со "Стражницами", а с другой стороны спешили несколько полицейских дроидов. И это все не укрылось от внимания убийцы. Заметив мой спидер, она выхватила бласт-пистолет, и несколько раз выстрелила в нашу сторону. К счастью не особо точно. А затем, затравленно оглянувшись, схватила какую-то женщину в респираторе, которая, видимо от неожиданности или страха, не попыталась бежать от вооруженной бандитки, и, приставив той к виску бластер, крикнула подбегающему Энакину:
- Стой! Или я убью ее! Брось оружие!
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, я опустил спидер на землю, и достав мечи, постарался зайти к ней за спину.
- Спокойно, мы не собираемся причинять вам зла, - вкрадчевым тоном, явно используя Внушение, начал падаван. - Вам нечего опасаться. Никто не погиб, ваши действия можно классифицировать, как хулиганство. Вы отпустите ее, пройдете с нами, и просто заплатите штраф. Всего лишь штраф, и можете...
Что она может, мы так и не узнал потому, что Вэзелл заметила, сперва подкрадывающегося к ней Кеноби, а потом и меня с Джей. Но больше всего меня удивило не это, а реакция заложницы. Казалось, ту ни на грамм не волнует такая "мелочь", как профессиональный убийца угрожающая ее жизни - из-под маски респиратора удивленно смотрела Шми Скайуокер, точнее ее клон. Смотрела на черную в белых искрах полосу светового меча у меня в руке.
Одним неуловимым движением она вывернула бластер наемницы в сторону и вверх, и, гибко извернувшись, сделала той подсечку, закончив серию ударом локтем в лицо, в тот самый момент, когда затылок Зэм коснулся синтобетона. После чего, не обращая на поверженную убийцу особого внимания, шагнула ко мне, и с дрожью в голосе спросила:
- Дроид, откуда у тебя этот меч?
Сзади послышался взвизг светошашки, и стон Зэм - зря она решила стрелять в спину обидчице, лучше бы ветошью прикинулась - здоровее бы было, особенно когда в двух шагах стоит мастер-джедай Оби-Ван Кеноби с активированным мечом. Что ж, рука не самая высокая плата за ошибку.
- Этот меч я сделал сам, пять лет назад, - видя, что женщину больше ничего не интересует, и она от меня не отцепится, ответил я.
- Значит не зря... Значит долетела... Лисс ведь долетела?.. - умоляюще спросила она, пытаясь что-то разглядеть в моем оптическом сенсоре.
И тут я понял, кто она, та кто изучала и Светлую и Темную Стороны Силы, и разработала "Звездный меч", и от кого не осталось и могилы на старательно забытой галактикой планете.
- Сожалею, генерал Уорти, - я отрицательно покрутил сенсорным блоком, - корабль вашего падавана Лисс Тро был сбит при попытке взлета с Руусана. Я случайно обнаружил их останки несколько лет назад, и совершил обряд погребения. Простите, мастер. (7)
- Уже не мастер, и не джедай, - сняв маску, ответила она. - После переноса в это тело, я не ощущаю Силу. Спасибо, что позаботились о моей Лисс...
- Не до конца... - ответил я.
* * *
А в это время, сотней метров выше, на крыше соседнего дома, человек в мандалорской броне, ругаясь про себя на смеси мандо`а и хаттского, торопливо собирал пневматическую винтовку. Заказ не был выполнен, более того, Зэм умудрилась попасть в руки джедаев. А в том, что проклятые jetiise (8) сумеют вытянуть из нее все, что она знает, Джанго не сомневался. "Они вновь устроили засаду", - подумал он. Нет, бывший Мандалор не испытывал к ним неприязни - все справедливо, они оказались хитрее, и одержали победу - закон войны: победитель прав. Он был недоволен собой и напарницей - он сам вновь попался на джедайские уловки. Фетту на мгновение стало жаль клаудитку, но он сразу же отогнал эту мысль, и, вскинув винтовку, стал старательно целиться.
В окуляре прицела Джанго видел и лежащую на земле Вэзелл, и склонившихся над ней двух джедаев. Подкрутив маховичок вертикальной поправки, чтобы компенсировать высоту места, он навел перекрестье прицела на шею клаудитки. Эта каминоанская игрушка, на использовании которой настаивал заказчик, имела массу достоинств, как то, великолепная точность, компактность и бесшумность, но при этом она была не способна пробить даже легкую броню, и стрелять приходилось по открытым участкам тела. Фетт уже задержал дыхание, собираясь нажать на спуск, когда сзади послышался самый неприятный звук, который может услышать разумный его профессии - еле слышный щелчок предохранителя бластерного пистолета DL-44.
- Только без глупостей. Ты же знаешь, я успею выстрелить первой, - раздался измененный вокодером голос, и Фетт медленно убрал руку от кобуры с "Вестаром".
- Значит, снова нашла новых хозяев? - спросил он, отложив винтовку, и поворачиваясь к женщине в серой броне.
- Как и ты, - пожала плечами она. - Уходи. Я не стану стрелять в спину, и дам тебе минуту. Потом буду вынуждена сообщить.
- От тебя мне подачки не нужны. И помни, Безымянная, я при случае, выстрелю, - ответил он, и, активировав ракетный ранец, взмыл в небо, чтобы через секунду скрыться за соседним зданием.
Женщина пару секунд смотрела ему вслед, а потом, включив комлинк, вызвала дроида:
- Здесь Серая, второй нападавший ушел. На позиции он оставил очень занятный инструмент.
- Ушел? - в наушнике послышался синтезированный голос. - Ладно. Инструмент не трогай, пусть джедаи разбираются. Все равно клаудитка сейчас много не расскажет.