- Как прикажете, учитель.

Отключив связь, канцлер откинулся на спинку кресла. То, что девчонка выжила, было удачей. Исполнить роль жертвенной банты она всегда успеет, но Сидиус уже видел несколько более перспективных вариантов ее использования особенно, как инструмента воздействия на Скайуокера.

* * *

А Скайуокер и Кеноби, не догадываясь, что недавно стали объектами внимания двух самых могущественных разумных галактики, покинув Зал Совета, забрали из комнат вещи, и ни слова не говоря, спустились к платформе магнитного метро.

Мы с Падме ждали их около станции на нижних уровнях Посольского сектора. Девушка наотрез отказалась ждать в апартаментах, и, нагло пользуясь должностными полномочиями, заставила меня взять ее с собой. А чтобы не привлекать внимания, никакой охраны вокруг нас не было. Ну, почти. Пока сенатор ходила на аудиенцию к канцлеру, я успел установить свои руки и ноги, а на соседней улице был припаркован курьерский грузовичок дипломатической почты, в котором, вместо посылок и писем находилась дюжина ДУМ-пехотинцев с тяжелым вооружением. В общем, риск был вполне приемлемый.

- Так непривычно, - сообщила мне Амидала. - Кажется, нас просто не видят.

- Что очень удобно, - подтвердил я. - На дроидов никто не обращает внимания. А еще не надо тратить два часа на макияж, прическу и наряды.

- Ах, ты!.. Когда я два часа тратила!? - возмутилась она.

Несмотря ни на что, моя начальница прибывала в хорошем настроении. Так вышло, что за все то время, что Падме и Энакин были вместе на корабле, нормально пообщаться у них, попросту не было времени, потому она искренне радовалась новой встрече.

- "Мы уже на месте", - сообщил мне Хран.

- "Ждем. Как там Энакин?"

- "Стойко выдерживает допрос учителя. Но боюсь, его надолго не хватит", - передал искин.

- "Ничего, поможем", - пообещал я, и, переключившись на вокодер, сообщил Падме. - А вот и они.

Падаван с наставником как раз вышли из переулка, ведущего на станцию.

- ... очень рад, что тебе удалось решить свои "семейные проблемы", но бросать меня одного во время задания, даже не предупредив, было неразумно, - видимо продолжая давно начавшийся спор, говорил Кеноби.

- О, я был уверен, что вы сами справитесь. К тому же с вами были мастер Луминара и Баррис, - возразил Энакин. - Это касалось моей мамы, да и как бы я смог смотреть в глаза Падме, если бы ей пришлось рисковать одной!

- Значит, все-таки риск был? - подловил его учитель.

- Для нее и мамы - да. А мне ничего не угрожало, - выкрутился Энакин, но тут же со вздохом проговорился. - Падме такая беззащитная, хоть и пытается казаться сильной...

- А вот и дроиды, которые должны нас встретить, - оборвал его Оби-Ван, увидев нас. - Приветствую, Джей, мастер Эрдваныч!

"Хатт, ему-то зачем рассказали!? (3) С таким отношением к секретам, не удивительно, что владыки-ситхи под носом пешком ходят", - про себя выругался я, но в следующий миг был вынужден спешно отключить вокодер - иначе точно бы заржал. Потому что джедай, походя кивнув нам, повернулся к Скайуокеру, и тихо сказал, но мы услышали:

- Я понимаю, ты не можешь дождаться встречи с ней, но попытайся успокоиться, и дыши ровнее.

Не удержавшись, девушка инстинктивно ткнула кулачком в маску шлема, сдерживая смешок, а Эни моментально покраснел.

- Вы ошиблись, мастер Кеноби, - произнес я, отключив воспроизведение эмоций. - Я не состою в Ордене, и не могу быть мастером. И еще... Прошу прощения, но мы были вынуждены ввести вас в заблуждение. Позвольте представить вам Сенатора от сектора Чоммел, планета Набу, Амидалу Падме Наберрие.

- Э-ээм... Простите, госпожа сенатор, - смутился джедай, но, надо отдать должное, почти мгновенно взял себя в руки. - Позвольте узнать, с чем связан этот маскарад?

- Я также рада вас видеть, мастер Кеноби, - ответила Падме. - А, как вы выразились, "маскарад" вызван необходимостью поговорить без свидетелей. Мой советник введет вас в курс дела.

- Значит так, - начал я, жестом предложив поговорить по пути. - Как я понимаю, Совет направил вас охранять сенатора? Но, уж извините, пассивная охрана в данном случае неприемлема. Если, как мы подозреваем, имеет место попытка политического убийства, даже ликвидация исполнителей даст лишь отсрочку - нам нужны заказчики и юридически весомые доказательства. А для этого нужны языки... (4)

Нет, мне лично и так было все ясно, да и посадить Дуку, а тем более Палпатина, будь у меня даже самые веские улики, нечего было и думать. Мне надо было, чтобы Кеноби отыскал армию клонов. Причем тогда, когда это нужно мне. А еще нужны были лично Джанго и Зэм.

- Мы не будем вам препятствовать. Но Совет поручил нам охрану госпожи Амидалы, и мы намерены строго следовать его распоряжениям, - возразил Оби-Ван.

- Обещаю, мы найдем организаторов покушения, - обратился к Падме Энакин.

- Мы не станем превышать наших полномочий, юный падаван, - одернул его джедай.

- Возможно, у вас и получится обеспечить непосредственную защиту сенатора, но с этим отлично справятся и "Стражницы", а вот привлекать их к задержанию, означает получить на выходе трупы. Я их программировал на уничтожение угрозы, если только противник не готов сам сдаться, - попытался объяснить я. - Практически, на планете у нас всего двое тех, кто может пойти на задержание - это ваш покорный слуга, и Шми. Но она еще в довольно плохом состоянии, да и это не совсем ее специальность. Можем, конечно, подтянуть группу Брика, но у них потери, и, опять же, специальность не та.

Тут я несколько преувеличил - из меня "волкодав" откровенно никакой, но, думаю, не хуже чем из джедаев. Но мне было нужно, чтобы захват наемников производили именно они - роль Набу во всем этом должна была остаться незаметной. Можно было положиться на послезнание, и надеяться, что события пойдут прежним путем. Более того, сейчас мои цели полностью совпадали с целями Сидиуса - нам обоим необходимо навести джедаев на Камино. А это значило, что второе покушение будет. Но если ситх не был стеснен в методах, то мне очень не хотелось рисковать жизнями Падме и остальных. Кто этих Сидиуса и Джанго знает, вдруг они решат напихать в спидер энергоячеек, и, поставив на автопилот, тупо взорвать апартаменты сенатора? Лично я бы так и сделал.

- Я могу принять участие в поимке убийц - предложила экс-королева. - Тогда мастер Кеноби и Энакин смогут защищать меня.

- Нет! - синхронно и на редкость единодушно возразили мы втроем.

- Ладно, - решил я. - Вы втроем будете в здании. Но если мы найдем убийц, джедаи помогут схватить их, а вы, госпожа, в это время побудете под охраной "Стражниц". Вы ведь не откажетесь помочь задержать наемников, и отдать в руки правосудия, если представится подходящий случай?