- Падме, может, стоило дать Трише замести следы?

- Я думала над этим, - вздохнув, ответила она. - Но я не могу. Не смогу смотреть на свое отражение в зеркале, просто так убив людей... К тому же нам не помешает, если Банковский Клан свяжет исчезновение корабля с Хаттами, а не с нами.

- Но если из-за этого начнется военный конфликт между Хаттами и Банковским Кланом?

- Не начнется. Прямых доказательств не будет. А из-за такой мелочи никто войн не начинает. С другой стороны, это может испортить отношения между Конфедерацией и Высшим Советом Хаттов, что нам, то есть Республике только на руку. В предстоящей войне хатты станут важным стратегическим фактором.

- Войне? - удивился он. - Я думал ты против создания армии?

- Да, Эни, войне, - с грустью сказала она. - Слишком много фактов указывает на то, что сепаратисты создают армию. Уже сейчас они могут уничтожить Республику. И как только мы начнем создавать армию, они ударят.

- Но Орден?..

- Десять тысяч джедаев. Каждый стоит в бою тысячи дроидов. Но только у Торговой Федерации уже полтора миллиарда боевых дроидов... Сто пятьдесят тысяч на каждого. (5)

- Это точно? Необходимо срочно сообщить Совету!

- Нет, Эни, - грустно сказала та. - Кое-что мы уже передали по своим каналам, кое-что Совет знает и так. Сейчас главное не спровоцировать агрессию КНС. Мы же в Сенате делаем все возможное. Финансирование Корпуса Юстиции в этом году подняли в четыре раза, расходы на оборону лояльных планет возросли на 60%, увеличено финансирование разведок. Но мы не готовы.

- Понятно, - хмуро кивнул Энакин, и весь дальнейший путь до ангара, куда перегнали "Трилунник" прошел молча.

Вылетели они спустя полчаса, и сразу ушли в гипер. Впереди был Корусант.

* * *

- Эни? - отвлекла его от воспоминаний Падме

- Что? Прости, задумался.

- Я спрашиваю, правильно ли мы поступаем, оставив ее одну?

- Кого?.. - не сразу догадался Энакин. - Ничего, с ней "Стражницы" и АЗэт. А Шми сейчас слетает к тебе, прихватит для нее какую-нибудь одежду, и отвезет в апартаменты.

- Я думаю, возможно, ее стоило отправить в госпиталь?

- Нет, тут что-то странное, - задумчиво произнес он. - Наверное, в Храме ей бы помогли... Но я чувствую, знаю, что ни в Храм, ни в госпиталь ее везти нельзя. Да и мама взяла заботу о ней на себя.

Клон Шми Скайуокер очнулась за сутки до прилета на Корусант. Но выяснить у нее хоть что-то не удалось. Женщина находилась в состоянии то ли шока, то ли апатии, ни на что не реагировала, не отвела на вопросы и только смотрела куда-то в пространство, что-то еле слышно шепча. И успокаивалась лишь в присутствии Шми, которая покинула бактокамеру на пару часов раньше.

Здоровье матери Энакина почти восстановилось, и она пребывала в прекрасном настроении, казалось, даже плен и пытки она восприняла как временное неудобство. А на обеспокоенные вопросы сына и Падме отделывалась ответами, что бывало и хуже, и что "Солнечные Гвардейцы", бойцы, конечно, великолепные, но пытать не умеют совершенно - за два дня ничего толком не добились, только чуть не убили. Энакин догадывался, что любого другого, подобные "неумехи" легко бы сломали, да и трудно было ожидать, что в каждом отряде будут профессиональные палачи, но развивать тему не стал - было видно, что мать не настроена обсуждать этот вопрос. Да и самому ему это было неприятно. А после того, как очнулась ее клон, Шми полностью сосредоточилась на ней, пытаясь разобраться и докопаться до сути.

- Может сначала к тебе? - предложил падаван, когда они садились во взятый на прокат в космопорте спидер.

- Нет, не успею, - со вздохом возразила Падме. - Пока приведу себя в порядок, переоденусь, наложу макияж, мы часа два потеряем, и в Сенате без меня что-нибудь успеют натворить, так что за ними не разгребешь.

- Тогда полетели. Сейчас в Сенат, а потом мне надо в Храм, с учителем беседовать. Ты только ему не говори, чем мы занимались, хорошо?

До величественного куполообразного здания, где заседал Сенат Республики, они добрались без проблем. Но как только спидер завис над стоянкой, к ним направились две фигуры в синих плащах Стражи Сената.

- Прошу прощения, но сейчас идет заседание, и Здание Сената закрыто для посещения, - сказал старший из них.

Амидала с опаской сжала руку Энакина, а тот заговорщицки подмигнул ей, после чего обратился к Стражам, проведя рукой перед их лицами:

- Я прилетел один, и сейчас улечу. Этот дроид-служанка просто вышла из здания, и сейчас вернется назад. Вы не станете ей мешать.

- Вы прилетели одни. Этот дроид-служанка просто вышла, и сейчас вернется назад. Мы не станем ей мешать, - дружно пробубнили те.

- Впечатляет, - хихикнула сенатор, и махнула ему рукой. - Я пойду.

- Да пребудет с тобой Сила!

- И с тобой!

Как только Падме выбралась из спидера, Энакин, чтобы не искушать судьбу, и не будучи особенно уверенным в своих способностях Внушения, сразу же поднял машину в воздух. А когда убедился, что охрана Сената не отреагировала на его спутницу, развернулся, и, заняв скоростной эшелон, полетел к виднеющейся вдали усеченной пирамиде Храма Джедаев.

Тем временем Падме, пройдя через служебный вход, поспешила к своему кабинету. Заседание шло уже около получаса, и в коридорах было безлюдно. Лишь изредка попадались дроиды-служанки ВD-3000 и разнообразные уборщики и ремонтники. Разумные встретились ей только трижды, так что до дверей, около которых неподвижно замерли две "Стражницы", она добралась всего за пару минут.

- Госпожа, я так рада, что с вами все в порядке! - едва та переступила порог, воскликнула Дорме.

А Корде, схватив губку с силиконовым полиролям, принялась быстро приводить в порядок ее скафандр.

- Так, Падме, времени у нас нет! - не давая сенатору вставить и слова, продолжила Дорме. - Представитель Бинкс, Эрдваныч и Тайфо уже на трибуне, ждут тебя, точнее ее, - девушка кивнула на неподвижно стоящую дроида-репликанта. - Дроидала, ты канал связи проверила?

- В норме, - отозвался точная копия Падме. - Я на тебя сброшу подборку самого интересного из того, что произошло с начала заседания. Эрдваныч пишет и нарезает. Будет транслировать происходящее. Просил передать: "Сама решишь, когда входить".

- Хоть что-то сама решу, - изобразив обиду, буркнула она. - Пошли.

А в сферическом зале Сената с каждой секундой разгорались все более и более жаркие споры. После скорбной речи канцлера, сообщившего об ее убийстве, сторонники принятия закона о создании армии не упустили шанса воспользоваться таким "замечательным" поводом, и попытались сыграть на страхе политиков за свои жизни. Напомнили о многих других политических убийствах. Просили и требовали вмешательства джедаев. Настаивали на необходимости борьбы с сепаратистами, и говорили о необходимости иметь больше инструментов, гарантирующих безопасность. Их оппоненты и сторонники надрывно кричали, спорили, пытаясь высказать свое мнение. В центре зала, чуть не сталкиваясь, кружило несколько платформ с наиболее влиятельными лидерами фракций либо любителями работать на публику.