Но они не учли того, что "Стражницы" изначально создавались для группового боя, и все что попадало в сектор обзора сенсоров любой боевой единицы их тактической сети, мгновенно ранжировалось по степени угрозы, поражаемости тем или иным вооружением, досягаемости для огня конкретных боевых единиц, и еще по добрым двум десяткам параметров, и заносилось в очередь на уничтожение. Вот тут-то и была главная ошибка нападавших - Падме Наберрие Амидала была охраняемым лицом, и любая угроза, направленная на нее имела наивысший приоритет.

Глане, принимая на дефлекторный щит огонь последней дроидеки заслона, сделала шаг назад, и выстрелила еще до того, как передний гвардеец показался из двери. Кумулятивно-осколочная граната легко пробила ему шлем в ту же секунду, когда тот подался вперед. А осколки, стальным ливнем хлестнули по лежащей у его ног девушке и второму из нападавших, но, разумеется, броню ни той, ни другому не пробили. Однако оба от неожиданности выстрелили. И оба попали.

Падме еще несколько секунд лежала, держа в руках оплавленный бластер, и смотрела на плазменный шквал, бушующий в помещении. Если бы она от испуга не нажала на спуск подствольного гранатомета, сгусток плазмы, переведенного на максимальную мощность (4) карабина эчани, взорвал бы термальную гранату прямо в стволе или, если бы она случайно не подставила под него свое оружие, она бы погибла. Но в этот раз не повезло врагу. Разогнанная магнитным полем граната, разминувшись с плазмой в каких-то миллиметрах, ударилась об стену за спиной противника. А от взрыва даже легкого термального детонатора в метре от головы никакая броня не спасет.

- Госпожа, здесь Селесте. С вами все в порядке? - уточнила одна из "Стражниц", пояснив. - Глане выведена из строя. Эвакуируется своим ходом.

- Со мной все хорошо... Глане!? - поднявшись на ноги, девушка с замиранием сердца уставилась на ползущую по полу командиршу дроидесс. Огонь дроидеки едва не разорвал ту надвое.

- Повреждения не позволяют продолжать бой. Расчетное время эвакуации двадцать минут. Расчетное время ремонта 30 часов, - сообщила та, и сказала. - Необходимо продолжать наступление. Лифты командного поста впереди. Дистанция тридцать метров... Оставьте меня. Поторопитесь.

- Принято! - дублируя сообщение о подтверждении передачи командных полномочий, отозвалась Селесте.

"Значит мы уже около мостика", - догадалась Падме. Она отбросила изуродованный карабин, и, достав бластер, пошла за дроидами, настороженно поглядывая на двери и боковые проходы.

Впереди был самый сложный участок - семиэтажный центральный пост, в котором размещались мостик, навигационное оборудование, системы связи, главный компьютер, каюты и жилые помещения офицеров. Это был настоящий муравейник. И для того, чтобы его зачистить, сил у них было явно недостаточно. Но этого и не требовалось, с уровня, на котором они находились, на мостик вела шахта турболифта. Вот она и была их следующей целью.

До лифта добрались без проблем. Видимо, все силы находящиеся в этой части корабля были брошены для организации той засады. А может, как предположили дроидессы, готовились ударить им в тыл, пока они будут возиться с лифтом, или при попытке пробиться к лестнице. Но Селесте терять время не собиралась. Разворотив ворота лифта, находящуюся за ними кабину и лифтовую шахту последним оставшимися РИЗом, они вчетвером, не снижая темпа, отстрелили гарпуны.

Взвизгнули лебедки, поднимая дроидов и девушку почти на тридцать метров, и те, упершись ногами в потолок, зависли вверх ногами на уровне верхнего створа двери лифта.

- Приготовиться, - тихо, не используя связь, сообщила Селесте, вскрыв щиток управления дверью. - Пэт, за нами. Огонь!

Двери распахнулись, и "Стражницы", окутавшись сферами щитов, мгновенно стали стрелять, а стены на метр ниже них взорвались вспышками множества бластерных попаданий. Находящиеся на мостике мууны и В-1 почему-то решили, что противник будет стоять на одном уровне с ними. За что и поплатились. Дроидессы могли вести прицельный огонь со скоростью не намного меньшей, чем техническая скорострельность их оружия, практически не промахиваясь.

- Вперед! - приказала Селесте, отталкиваясь от стены.

Но как только она влетела в помещение, откуда-то сбоку блеснул очень мощный плазменный разряд, моментально снесший ее дефлекторный щит. И та разлетелась оплавленными кусками по полу рубки. Ее напарнице повезло больше. Успев извернуться в полете, она отделалась только сбитым щитом и обожженной пластиной плечевого допброни, и, в кувырке уходя за капитанское кресло, дала две короткие очереди в ту сторону, откуда по ней стреляли. А Падме, скосив глаза на тактическую карту, проецируемую в поле зрения визира, успела заметить, как на ней появились две новые красные точки, одна из которых тут же погасла.

И тут же кресло, за которым укрылась дроидесса, вспыхнуло, разлетевшись на куски. А оставшаяся с ней "Стражница", вытянув руку из проема двери, трижды выстрелила из установленного на предплечье бластера. Но, видимо, сразу достать врага она не смогла, потому что очередной сгусток плазмы разворотил край двери, пройдя в паре сантиметров от девушки. Впрочем, со стороны невидимого врага, это была ошибка - перенеся огонь на новую противницу, он на долю секунды упустил из внимания вторую дроидессу. А та не дала ему шанса, мгновенно вскочив на ноги, и полоснув угол, в котором тот находился, несколькими очередями.

- Чисто, - сообщила она, и в тот же миг красная отметка на карте погасла. - Приступаю к зачистке мостика. Лайте, Пэт, прикрывайте.

Находящаяся рядом с экс-королевой дроидесса, спрыгнув на пол, вскинула оружие, а сама девушка, придвинувшись к дверному проему, так и продолжая висеть вверх ногами, перехватила бластер двумя руками. На нижнем уровне мостика пару раз взвизгнул бластер, а затем в наушниках раздался голос "Стражницы":

- Чисто. Минус два В-1 и один органик. Еще один пленный.

- Приняла, - откликнулась Лайте, помогая Падме спуститься на пол.

И тут снизу раздался взрыв.

- Протоколирую: "Для недопущения перемещения противника в корабельных коридорах использование "Ежиков" избыточно и нерационально. Рекомендую использование термальных детонаторов с сенсором изменения объема и массы", - сообщила она, и, повернувшись к Падме, объяснила. - Один остался, а отзывать остальных до полного захвата корабля нельзя - потеряем плотность контрольной сети. Будь тут, но к шахте не подходи. Эти "Солнечные гвардейцы" крайне опасны.

Дроидесса повернула сенсорный блок к двум лежащим в углу телам, и, склонившись над тем, что осталось от Селесте, принялась извлекать ее модуль памяти.

- Всегда удивлялась, зачем вам это?.. - решила узнать девушка. - Вы же не восстанавливаете личность уничтоженных...

- Особенность эвристического процессора, - совсем по-человечески вздохнув и пожав плечами, ответила та. - Наша личностная матрица во многом определяется текущей его конфигурацией, и даже если мы скопируем память новому дроиду, это все также будет новый дроид с памятью уничтоженного. Но если использовать моделирующие программы, шансы на формирование полноценной личности у этого нового дроида многократно возрастают. Для нас, это сродни рождению ребенка у вас, органиков. А, кроме того, ее память будет скопирована нам, что повысит нашу эффективность и скорость развития.