Она отпила несколько глотков и поставила бокал обратно, заговорив с Прасковьей Александровной об общей знакомой и уже не обращая внимания на гостя. Румянцев был этим даже доволен. За три с лишним года службы в действующей армии он отвык от женского общества, огрубел и сейчас чувствовал себя не очень-то уверенно.

Вино заметно оживило маленькую графиню. Она много смеялась, время от времени бросая в гостя колкими фразами, видимо, желая смутить его. Румянцев, однако, с каждой минутой чувствовал себя смелее. Попытки поставить его в затруднительное положение он теперь встречал со снисходительной улыбкой человека, уверенного в себе.

— Ваш муж служит в армии? — как бы между прочим поинтересовался он.

Реакция на вопрос оказалась неожиданной: лицо графини как-то сразу померкло.

— Мой муж служит при дворе камергером, — сказала она изменившимся голосом. — Если вам угодно завести с ним дружбу, будем рады вашему визиту.

Прасковья Александровна сердито посмотрела на брата. Румянцев попытался исправить разговор шуткой, но Анна Михайловна уже не улыбалась. Беседа ее более не интересовала. Она вспомнила, что ей пора домой, и стала прощаться.

Когда Прасковья Александровна, проводив подругу, вернулась в гостиную, Румянцев с недоуменным видом спросил, что означает столь неожиданная перемена в поведении очаровательной графини.

— Ты был бестактен, — с укором сказала сестра. — Тебе не следовало бы спрашивать о муже: они в великой ссоре, — и рассказала, что ее подруга вышла замуж в прошлом году, когда ей не было еще и шестнадцати. Мужа не любит и, наверное, никогда не сможет полюбить его. А какая женщина может быть несчастнее той, которой постыл муж!..

— Нашему брату иметь нелюбимых жен тоже несладко, — с усмешкой заметил Румянцев и принялся расспрашивать о петербургских новостях.

Прасковья Александровна сообщила, что здоровье государыни не очень надежно, болезнь может свалить ее в любой час. Вся власть ныне у Шуваловых, государыня подписывает все, что те пожелают. Разумовского в ее покои почти не допускают. Великий князь Петр Федорович продолжает жить отдельным двором. У него свои планы, и он ждет не дождется, когда наконец завладеет престолом, чтобы дать тем планам ход. После бестужевской истории его ссора с великой княгиней Екатериной Алексеевной притихла, но он по-прежнему ее ходит в ее покои, довольствуясь ласками своей любовницы Елизаветы Романовны Воронцовой, двоюродной сестры графини Анны Михайловны. Великая княгиня оставила попытки уехать из России, примирилась со своим положением, заперлась во дворце и почти совсем не появляется на куртагах. Что до бывших канцлера Бестужева-Рюмина и главнокомандующего Апраксина, то следствие по их делу еще не закончено. По тем обвинениям, которые им предъявлены, обоим грозит смертная казнь, но многие, близкие ко двору, уверены, что до этого не дойдет. Петр Иванович Шувалов готов вообще замять дело Апраксина, чтобы угодить его дочери княгине Куракиной, которую злые языки называют его любовницей.

— А что здесь говорят о действиях армии? — спросил Румянцев, которого не очень-то интересовали любовные связи Шувалова.

— Ты считаешь, что твой вызов связан с этим? — спросила Прасковья Александровна.

— Я в этом убежден.

— Если так, то тебе, наверное, придется давать показания о главнокомандующем, господине Ферморе.

Прасковья Александровна сказала, что Конференцией ведется тайное расследование деятельности Фермора и что в связи с этим взяты показания даже от некоторых видных сановников. Двор недоволен Фермором. Его нерешительность многим представляется подозрительной. Ходят слухи, что он подкуплен Фридрихом и будто бы далее известна сумма, которую передал ему прусский король, — сто тысяч талеров…

Картина вроде бы прояснилась. Теперь он понимал, для чего понадобился Петербургу. Причины неудач в войне здесь пытаются найти в измене. Сто тысяч талеров Фермору, чтобы не уничтожил прусскую армию! Надо же выдумать такое! Нет, кто-кто, а Фермер на предательство не способен. Причины неудач кроются в другом. Просто русская армия оказалась хуже подготовленной к войне, чем прусская. Многие полки составлены из рекрутов, которые не обучены даже толком держать ружья. А про конницу и говорить нечего. Ему, Румянцеву, самому приходилось формировать кавалерийские полки, знает, каких солдат и лошадей направляли туда — лишь бы для счета.

Конечно, виноват и Фермор. Даже при слабой подготовленности армии, имея численный перевес над противником и превосходную артиллерию, можно было давно разбить прусского короля. Но Фермор слишком труслив и нерешителен, Вместо того чтобы самому искать встречи для генеральной баталии, навязать противнику свою волю, он теряет время в бесплодных маневрах, в ожидании, когда неприятель нападет первым.

— Я восхищен твоей наблюдательностью, — заметил сестре Румянцев. — Мне кажется, даже военная коллегия не располагает такой информацией о русской армии, какую имеют придворные дамы.

— Такими уж создал нас Бог, — засмеялась Прасковья Александровна. — Мужчины не любят сплетен, а для нас, женщин, это великое удовольствие.

В тот же день, пообедав у сестры и немного отдохнув, Румянцев нанес визит матери, после чего поехал доложить о своем приезде в военную коллегию. Хотя давно уж наступил вечер, он надеялся все же застать там кого-нибудь. Государыня-императрица имела привычку ночами бодрствовать, и к этой ее привычке приноравливался весь правительственный аппарат. В канцеляриях обычно засиживались до вторых петухов, за исключением тех дней, когда во дворе устраивались куртаги.

Кабинет президента коллегии графа Трубецкого оказался закрытым, зато вице-президент Бутурлин был на месте. Уже слегка выпивший, он встретил свояка с шумным радушием: то усаживал его на обитый красным сукном диванчик, то ставил перед собой, восхищенно оглядывал со всех сторон.

— Молодец! Сущий молодец! — гремел его приятный баритон. — Да на тебя хоть сейчас фельдмаршальскую звезду вешай! И такой же красавец, как всегда. Да за тобой, наверное, еще девицы бегают. Смотри, — шутливо погрозил он пальцем, — Екатерине Михайловне доложу.

Румянцев, поддерживая шутливый тон, отвечал, что в Петербург приехал только сегодня и еще не успел заметить, какое впечатление производит на женщин. К тому же, добавил он, судя по срочности вызова, придется, наверное, заниматься здесь более серьезным делом.

— Да какое там дело! — засмеялся простодушный фельдмаршал. — Конференции угодно знать твое мнение о главнокомандующем. Только и всего.

— Вы считаете, что я знаю о нем больше, чем вы?

— Но ты же с ним вместе воюешь. — Бутурлин хитровато прищурил глаз, как бы говоря: «Врешь, брат, меня не проведешь!», и потащил гостя к столу. — Довольно о делах, оставим на завтра. Поговорим о тебе. Как ты там? Как князь? Как Екатерина Михайлович что пишет? Мне ни одного письма не прислала. Дети здоровы? Да ты рассказывай. Молчишь, будто язык отнялся.

— Как же буду рассказывать, когда не даете говорить? — усмехнулся Румянцев.

— Э, брат, да ты никак дерзить изволишь! Мне, вице-президенту коллегии, генерал-фельдмаршалу, кавалеру многих российских орденов! — с шутовской позой подступил к нему Бутурлин. — Да знаешь ли, что я с тобой сделаю? Я велю напоить тебя до одури. Эй, кто там, — крикнул он в приемную, — принесите вина. Из того, что прислали Куракины.

Появился лакей с плетеной корзиной, набитой бутылками, снедью, и стал накрывать стол. Бутурлин стоял подле него, показывая, куда что поставить.

Наблюдая за свояком, Румянцев невольно улыбался. Служба в чине вице-президента военной коллегии не повлияла на его характер, он оставался все таким же беспокойным, простоватым. И во внешности никаких перемен. Бот только глаза потускнели малость да стали заметны на белках кровяные жилки. Должно быть, от чрезмерного употребления вина.

Когда лакей, накрыв стол, ушел, они выпили по бокалу, после чего, не делая перерыва, Бутурлин стал наливать снова.