День 26

«Волна новых протестов захлестнула полис, – говорил репортер, пытаясь пробиться сквозь ветер. – Я нахожусь около судебного модуля, где сегодня к пяти годам заключения приговорили троих жителей модуля 228 за неуважительное отношение. Напомним, что два дня назад трое молодых людей первого и второго отсека модуля 228 намеренно проигнорировали проживающих рядом с ними индивидуумов, называемых в народе «красными людьми» или «призраками», не оставив им места. Следует отметить, что «красные люди» не могут сами за себя постоять, поэтому любое негативное действие в их адрес подрывает все моральные устои нашего общества. Хотя уже сегодня многие назвали этот процесс показательным, так как «красные люди» вообще не высказывали никаких требований».

Хьюго не замечал новостей, перестав отсчитывать дни, не отвечал на сообщения и даже на угрозы. Его захлестнула работа, и он потерялся в ней окончательно, словно он сам стал призраком, который постоянно оставался на одном месте.

День 42

По новостям передавали радостную новость – в городе зарегистрирован первый брак с красным человеком. Милая женщина-репортер рассказывала, как мы входим в новый век, где права каждого находятся под надежной защитой. «Мы достигли той утопии, о которой читали в старинных книгах, - сообщала она. – Мы смогли заставить всех противников уважать и любить остальных. И сегодня один из тех дней, когда равенство каждого гражданина…»

Хьюго выключил звук. Перед ним лежали листы расчетов, везде валялась исписанная бумага, там были графики, планы, схемы, все доступные сведения во всех областях науки. Он сделал открытие, сам того не понимая, феноменальное, невероятное. Он смог просчитать и доказать то, что другие даже предположить не могли. И его радость была бы безгранична… в другой ситуации, не сейчас.

Сейчас он с ужасом смотрел на последний исписанный лист, словно не веря в свою собственную правоту, не желая ее принимать. Нет, с фактами невозможно было спорить. И тогда, собрав все в кучу, он в первый раз за столько дней вышел на улицу.

Сразу могло показаться, что ничего не поменялось. Но присмотревшись, изменения были глобальны. Теперь возле каждого жилого модуля был огороженный угол, где «жил» красный человек. Для них были сделаны специальные подъезды, стоянки, оборудовано все по современным стандартам и со всеми удобствами. Каждый выходящий из модуля в обязательном порядке здоровался и узнавал, как дела, улыбаясь так, словно ему за это заплатили.

В корпорации также произошли перемены: стало намного меньше людей и многие столы пустовали. Хьюго, с ужасом озирался по сторонам, поднимаясь на нужный этаж. И выдохнул, увидев своего неизменного оператора.

- Что здесь произошло?

- День добрый, - привычным голосом проговорила она. – Сокращение. Каждый отдел, также как и каждая организация, должны нанять на работу призраков. Пришлось уволить многих, чтобы освободить места.

- Да они же с места не двигаются! – с ужасом проговорил Хьюго. – Они же… Они…

- Это их право. А наша обязанность освободить для них места.

- Открой мне дверь!

Она нажала на кнопку, и дверь открылась, а Хьюго, раздражаясь все больше, вошел в комнату совета. Все те же лица, они общались, что-то сверяли, продумывали новое положение и новый протокол.

- Смотрите, кто пришел… Неужели…

- Помолчи, - резко произнес Хьюго и кинул бумаги на стол. – Смотрите.

- Что это? – начала было Тиама.

- Смотри, я сказал!

Все неспешно открыли папки и стали вчитываться. Улыбка на их лицах постепенно пропадала.

- Этого не может быть, - произнес Карлан, прикрыв рукой рот и садясь на стул.

- Может, я сам все перепроверил.

- Ты уверен?

- Да.

- Но это значит…

- Да. Они не люди. Они – частицы, которые вырывались из расщелин под модулями. И их увеличивающееся количество не говорит о том, что в этом городе им хорошо, оно говорит, что наш город скоро разорвет на части! Мы все сгорим! Все наши жители сгорят!

- Сколько у нас времени? – с ужасом спросила Тиама.

- Месяц, может, меньше. Нужно спасать город. Мы должны спасти людей.

- Ты представляешь, что будет, если мы скажем, что красные люди – это лишь отблески какого-то огня под нашим городом?! Ты понимаешь? – Карлан не мог держать себя в руках. – Ты понимаешь, что мы уже сыграли несколько десятков свадеб, изменили религию… а линзы? Они теперь у всех. Ты представляешь, что начнется? Нет… нет… нет… мы не станем…

- У нас нет выбора.

- Выбор есть, - впервые встряла в разговор Чера 108. Она была спокойна и уверена в том, о чем говорит. – Это моя корпорация и она была создана моими предками. Я не имею права ее потерять. Вы все, тихо собираете всех своих близких, мы организуем конференцию в другом регионе. Чтобы через десять дней все было готово. И, надеюсь, никому не надо объяснять, что необходимо молчать. Иначе останетесь здесь.

- Но люди?! Настоящие люди?! А не эти ваши…

- Жаль, но теперь я ничего не могу сделать. Ты слишком поздно спохватился, нужно было раньше думать об этом, когда не смог поставить нищего на место и остановить людей той ночью или сказать той женщине, что ее девчонка маленькая лгунья, а теперь моя репутация под угрозой!

День 75

Хьюго сидел за столом модуля после конференции и безразлично смотрел на стену напротив. Все было тихо, так непривычно, но зато спокойно. До него не доносились отголоски новостей. Да и он не хотел их слышать, там не было ничего, чего бы он сам не знал.

Сегодня весь день крутили сообщение об уничтожении целого города и особой потери для всей планеты – потере красных людей, существующих именно в этом месте и только в нем.

Вспомнить призраков выходили все, зажигая лампы и вытирая слезы. Плакать долго было нежелательно – интролинзы оказались чувствительными к соленой воде.