Прежде, чем она это сделала, она услышала шепот.
Она попятилась и не могла подавить дрожь.
- О, Боже, - прошептала Ева. - Что мы только что сделали?
- Не знаю, - ответила Клэр. Она глубоко и дрожа вздохнула. - Давай вытащим его отсюда.
***
Мирнин медленно проснулся в катафалке. Поморгал, поныл, потом потянулся. В конце концов он повернул голову, чтобы посмотреть на Клэр, и сказал:
- Мы вышли оттуда? - сказал он, словно не верил своим глазам.
- Да, - сказала она и коснулась его руки. Она не была уверена, что он почувствовал это, но это казалось правильным. - Что с тобой случилось?
- Он... - Мирнин пытался выразить словами, а затем покачал головой. - Не важно. Устройство?
- Есть, - ответила Ева. - Что бы это ни было. Пожалуйста, скажи мне, что это не бомба или что-то радиоактивное.
- Нет, Шрива.
- По-прежнему Ева, приятель.
- Мои извинения.
- Приняты. И что, черт возьми, была за фиговина с тобой в комнате?
Мирнин закрыл глаза. Долгое время Клэр думала, что он не ответит на Евин вопрос, пока он, наконец, не пробормотал:
- Кто-то, кого я давно считал мертвым. В некотором смысле он мертв. Время по-прежнему идет в этой комнате, но он не может покинуть ее.
- Но разве лунный свет не открывает дверь? Неужели он не мог открыть ее сегодня?
- Дверь появляется во время только одной конкретной конфигурации лунного света. Прошлая ночь была единственной возможностью в течение следующих ста лет... если только не использовать это устройство. Умница, Клэр. Я даже не говорил тебе искать его.
- Что ты будешь делать с... ним? Просто оставишь?
Темные глаза Мирнина зафиксировались на горизонте. Выражение его лица не изменилось.
- Да, - сказал он. - Да, я оставлю его.
- И один для дьявола, - произнесла Клэр. - Ты говорил о нем.
Мирнин вздохнул и откинул голову на мягкую обивку.
- Возможно, - ответил он. - Который час?
Ева проверила свой телефон.
- Полдвенадцатого, мне надо спешить. Я высажу вас у лаборатории, ребята, и уеду. Было очень весело. И ты должен мне дробовик.
- Я? - Мирнин не открывал глаза.
- И сеансы терапии. Вот и приехали. Удачи. - Она вручила Клэр устройство из своего кармана. Оно было размером с бейсбольный мяч, тяжелое и скользкое. - С тобой все будет хорошо?
Ева остановилась у тротуара. Клэр посмотрела на узкую, темную аллею, ведущую в лабораторию Мирнина, и кивнула головой.
- Мы будем в порядке, - сказала она.
Потом она схватила своего босса и помогла ему выбраться.
И один для дьявола.
По крайней мере она выбрала дьявола, которого знала.
- Клэр? - Голос Мирнина звучал тихо и спокойно. Он едва ходил, и она могла только держать его в вертикальном положении, спускаясь по ступенькам в лабораторию. Зажегся свет с датчиками движения. - Мне нужно кое-что тебе сказать.
Она остановилась и посмотрела на него. Он казался искренним. И ни разу не сумасшедшим.
- Это был я, - сказал он. - Это был я в том номере.
- Я не... Я не понимаю. Конечно, это был ты. В смысле я вытащила тебя...
- Тот, кого мы оставили в той комнате, это я в будущем, - сказал он. - Я бы стал голодным и безумным, если бы ты не вернулась за мной. В той комнате временное размытие. Мировое размытие. Существо было мной... мной, который теперь не будет существовать благодаря тебе. Спасибо, Клэр.
Это все объясняет, поняла Клэр. То, что существо сказало в самом конце.
Оно прошептало:
- Спасибо, Клэр.
Она не могла говорить. Не могла сказать ему. Но она подумала, что он понимал.
- Что ж, - сказал он, - не зацикливайся на этом - мы сталкивались и с гораздо худшим. К тому же у нас есть работа! Это, например. Мы должны работать над этим.
Он взял устройство размером с бейсбольный мяч из ее рук и бросил его в воздух. Учитывая его слабость, маленькое чудо, что он поймал его.
- Что это? - спросила она.
- Без понятия, - сказал он. - Я только помню, как положил в ту комнату около ста лет назад. Давай выясним?
Она поставила аппарат с лунным светом на то место, где нашла его, и улыбнулась.
- Давай выясним, - согласилась она.
И они выяснили. Со временем.
Послесловие
Так... закончила ли я с Морганвиллем? Нет. Не закончила. Я не знаю, как или зачем вернусь в это местечко, но я знаю, что оно все еще хранит тайны и чудеса для меня, и я, безусловно, вернусь ненадолго или даже на длительное время. Я не знаю когда, но я надеюсь, что, когда вернусь в Морганвилль, вы будете вместе со мной. В таком месте всегда лучше иметь друзей.
Тогда до следующего раза, мы машем Морганвиллю в зеркало заднего вида. Но помните, что гласит вывеска: Вы никогда не захотите уезжать.
И я не хочу. Пока нет.
Спасибо моим замечательным друзьям в Penguin USA и Allison & Busby UK за стимулирование собрать эту антологию, и особенное спасибо Kickstarter спонсорам всех уровней, которые помогли нам работать над Морганвиллем совершенно по-новому. Но больше всего спасибо моим сотням тысяч верных жителей Морганвилля. Вы лучшие.
До следующего раза, я остаюсь вашим другом,
Рейчел Кейн