Большое внимание М. И. Калинин уделял налоговой политике, ее влиянию на коллективизацию, ее значению в борьбе против кулачества. Михаил Иванович был председателем Комиссии ЦК партии по сельхозналогу. По его предложению третья сессия ЦИК СССР IV созыва в апреле 1928 года обсудила вопрос о едином сельскохозяйственном налоге. С докладом по этому вопросу выступил М. И. Калинин. Сессия ЦИК в законодательном порядке усилила налоговое обложение кулачества.

В январе 1929 года М. И. Калинин обратился в Политбюро с докладной запиской, в которой выдвинул предложение пересмотреть закон о сельскохозяйственном налоге на 1929/30 год и снизить сумму исчисления налога с 425 миллионов до 375 миллионов рублей. Это предложение было принято. По новому закону бедняцкие хозяйства совсем освобождались от налога, а налог на середняков сокращался на 50 миллионов рублей. Основная тяжесть налогового обложения перекладывалась на кулаков.

Коллективизация крестьянских хозяйств проводилась в обстановке острой классовой борьбы в деревне. Участились поджоги, вредительство в колхозах, кулаки убивали из-за угла партийных и советских работников. В 1928 году было отмечено около 1400 террористических актов против сельских активистов. Классовая борьба обострилась во время хлебозаготовок 1927–1928 годов. Кулаки отказывались продавать по твердым ценам излишки хлеба государству, выступали против хлебозаготовок. На 1 января 1928 года дефицит хлеба составил 128 миллионов пудов. Ликвидация кулацкого саботажа и выполнение государственного плана заготовки хлеба стали самой неотложной задачей государства, в решении которой М. И. Калинин сыграл большую роль. Партия и Советское государство сумели оказать помощь деревенской бедноте в ее борьбе против кулачества и обеспечить поступление хлеба в закрома государства.

Чтобы ускорить решение зерновой проблемы, партия и правительство уделяли особое внимание строительству крупных зерновых совхозов. 23 апреля 1928 года Политбюро ЦК партии решило создать советские хозяйства. Комиссии в составе председателя М. И. Калинина и членов Н. А. Кубяка, А. И. Микояна, И. Э. Квиринга, Я. А. Яковлева и других было поручено всесторонне разработать вопрос о совхозах. «Комиссия Калинина», как ее называли, выполнила огромную работу: изучила вопросы о тракторостроении и трактороснабжении, о финансировании совхозов, о кадрах, о руководящем центре совхозов и т. п.

По поручению Политбюро с докладом об организации новых крупных совхозов в июле 1928 года М. И. Калинин выступил на Пленуме ЦК ВКП(б). Он изложил Пленуму решения Политбюро ЦК и практические меры комиссии. Организация совхозов, говорил он, является выполнением программы партии о создании крупного социалистического земледелия, вытекает из глубоких социальных, политических и экономических потребностей государства. По докладу М. И. Калинина Пленум принял решение о создании крупных зерновых совхозов. Вскоре после этого М. И. Калинин и Я. Э. Рудзутак подписали постановление ЦИК и СНК СССР «Об организации крупных зерновых советских хозяйств», в котором подчеркивалось, что совхозы призваны усилить социалистический сектор сельского хозяйства, вовлечь в сельскохозяйственный оборот свободные земельные фонды, стать зерновыми фабриками. Для руководства совхозами был создан Зернотрест. В ноябре 1929 года состоялся первый выпуск курсов директоров Зернотреста, созданных при содействии М. И. Калинина.

Вопросы развития сельского хозяйства стояли в центре внимания партии и правительства. Они не раз обсуждались на пленумах ЦК партии, сессиях ЦИК СССР. Партия продолжала искать более действенные пути ускоренного подъема сельского хозяйства, его коллективизации. М. И. Калинин считал, что поскольку в области социалистического строительства нет образцов, то создавать их должны сами строители социализма. Глубокое и всестороннее знание деревни, ее быта, понимание психологии крестьян, их социальных устремлений — все это отличало М. И. Калинина, помогало решать сложнейшие проблемы, вставшие перед партией в процессе коллективизации.

Вопрос о перспективах развития сельского хозяйства был поставлен на обсуждение XVI партийной конференции. С докладом ЦК партии поручил выступить М. И. Калинину. Готовясь к докладу, он глубоко изучил огромный материал о состоянии сельского хозяйства страны, вновь обратился к трудам В. И. Ленина, к документам партии, посвященным проблемам перехода индивидуальных крестьянских хозяйств на путь производственного кооперирования, на путь социализма. В докладе «О путях подъема сельского хозяйства и налоговом облегчении середняка» был дан глубокий анализ состояния сельского хозяйства, выдвинута конкретная программа его перестройки на социалистических началах.

Социалистическая реконструкция народного хозяйства, коллективизация деревни коренным образом ломали прежние социально-экономические отношения. Объединение бедняков и середняков в колхозы завершало изоляцию кулачества и, по образному выражению М. И. Калинина, делало кулака лишним человеком в деревне. Речь шла о полной ликвидации эксплуататорских классов в стране. Это не могло не вызвать бешеного взрыва сопротивления враждебных социализму сил, которые не желали без борьбы уходить со сцены. Мимо этого не прошли троцкисты и правые оппозиционеры. Они использовали усиление классовых противоречий в деревне в узкокорыстных целях — для новых атак на партию, на ленинское ядро ее Центрального Комитета. Правые открыто выступили после XV съезда ВКП(б). Прикрывая свое отступничество от генеральной линии партии фразами о верности марксизму-ленинизму, на деле они извращали ленинский кооперативный план, полагая, что столбовой дорогой крестьян к социализму должны быть не колхозы, а снабженческо-сбытовая кооперация. Они предлагали «развязать» рыночную стихию, ввести полную свободу торговли, отказавшись от политики регулирования рынка. «Затухание классовой борьбы» и «мирное врастание кулака в социализм» — эти взгляды, проповедовавшиеся правыми, были связаны с их неверием в силы рабочего класса.

Центральный Комитет мобилизовал партию на решительную борьбу против правых капитулянтов. М. И. Калинин, как и в борьбе с троцкистами, был в первых рядах идейных борцов против правых капитулянтов. Хорошо зная обстановку в деревне, Михаил Иванович наглядно показал несостоятельность правооппортунистической позиции Бухарина, его догматический, начетнический подход к марксизму, игнорирование опыта социалистического строительства. М. И. Калинин подчеркивал, что кредо Бухарина, будто через развитие рынка и рыночную стихию можно строить социализм, является глубоко враждебным марксизму-ленинизму. Михаил Иванович утверждал, что для перевода крестьян на рельсы социализма необходимо самое решительное укрупнение сельского хозяйства, т. е. строительство совхозов и колхозов.

Объединенный Пленум ЦК и ЦКК партии в апреле 1929 года осудил позицию правых уклонистов в ВКП(б), означавшую капитуляцию перед капиталистическими элементами. Пленум разоблачил идейную платформу правого уклона и признал идеологию правых несовместимой с пребыванием в Коммунистической партии.

Решительно выступая против раскольников и капитулянтов, партия разработала научно обоснованный план развития народного хозяйства, который открывал перспективу великих социалистических преобразований. Им стал первый пятилетний план, в подготовку которого, особенно в области сельского хозяйства, большой труд вложил М. И. Калинин. Этот величественный для Советской страны того периода план был обсужден и принят XVI конференцией ВКП(б). В речи при закрытии конференции Михаил Иванович сказал: «В прошлом лучшие умы человечества своим исключительным проникновением могли только в исторической перспективе, в самых общих чертах предвидеть контуры будущего социалистического общества… А теперь настоящая конференция утвердила план непосредственного, материально осязаемого, действительного социалистического строительства».[247] Решение конференции о пятилетием плане он назвал историческим, а его осуществление — «величайшим счастьем, выпавшим на долю революционеров». Оценивая на V съезде Советов первый пятилетний план, М. И. Калинин с особой силой подчеркнул его международное значение.