С избранием на пост Председателя ВЦИК в жизни и деятельности М. И. Калинина открылась новая страница. Более четверти века верно служил народу Михаил Иванович на этом высоком посту.

«ВЦИК на колесах»

Так называли агитпоезд «Октябрьская революция». В 1919–1925 годах он совершил рейсов больше, чем все другие агитпоезда и агитпароходы. Двенадцать раз Михаил Иванович побывал с поездом на фронтах гражданской войны. Только в 1919 году митинги, проведенные им, собрали почти миллионную аудиторию.[146]

Организация и деятельность агитпоезда «Октябрьская революция» были вызваны насущной необходимостью широко разъяснить народным массам, особенно в районах, отдаленных от центра, политику Коммунистической партии, задачи Советской власти. «Мы знаем, — говорил В. И. Ленин в связи с избранием Калинина Председателем ВЦИК, — что в настоящий момент задача осведомления и оповещения стоит особенно остро. Мы знаем, что при ослабленности транспорта, при существовании гражданской войны, которая ставит иногда не только отдельные губернии, но и целые области в слабую связь с центром, — мы знаем, что при этих условиях задача осведомления и оповещения требует особого внимания».[147]

Первый за время поездок доклад Михаил Иванович сделал в г. Казани, на собрании партийных и советских общественных организаций. Речь шла о решениях VIII съезда РКП(б) по крестьянскому вопросу. Это было 3 мая 1919 года. С этого доклада началась огромная работа М. И. Калинина по претворению в жизнь решений съезда и принципов, провозглашенных в «Декларации о ближайших задачах ВЦИК». Он глубоко вникал в работу исполкомов Советов, административных органов, проверял, как они исполняют декреты, постановления правительства. Особое внимание уделял тому, как соблюдаются декреты, изданные после VIII съезда партии в защиту интересов крестьян-середняков. Не было такой отрасли советской работы на местах, в которую он не внес бы улучшения, порядка, организованности. М. И. Калинин указывал председателям губернских, уездных, волостных исполкомов, что по их действиям население судит о Советской власти, поэтому на местах не должно быть чиновников, бюрократов, а должны быть товарищи, к которым рабочие и крестьяне могли бы идти свободно и находить у них совет и помощь. Надо, говорил Калинин, честно творить новую жизнь на местах.

Во время посещения деревень и сел Михаил Иванович выступал на крестьянских сходах, беседовал с крестьянами. Здесь он действительно «подслушивал голос самой жизни». Первая его беседа с крестьянами состоялась 8 мая 1919 года в Исской волости Рузаевского уезда Пензенской губернии. На сходе присутствовало две с половиной тысячи человек. Это была задушевная беседа, полная глубокого смысла. Председатель ВЦИК разъяснил значение решений VIII съезда партии для крестьян, подчеркивал, что Советы в деревне — это органы власти крестьян и крестьяне должны принимать участие в работе Советов, контролировать их деятельность, помогать центру «всюду и везде такую власть вводить в законные рамки». «…Лучшей власти, чем Советская власть, для крестьян не придумать, — говорил он. — …Я уверен, что мы наладим свое хозяйство, что мы наладим рабоче-крестьянскую власть, и эта власть будет самая честная, самая лучшая. Приходя в общественное управление, каждый человек будет чувствовать себя там, как дома».[148]

Михаил Иванович отвечал на многочисленные вопросы крестьян, тут же рассматривал жалобы, просьбы. Крестьяне были покорены простым, задушевным обращением с ними. Один из них сказал, что никогда, никто из представителей старой власти с ними так не разговаривал, нас «не подпускали близко на несколько верст, а товарищ Калинин сидит с нами и беседует».[149]

Большую работу провел М. И. Калинин по привлечению на сторону Советской власти трудового казачества. Еще в 1918 году партия и правительство осуществили меры, способствовавшие переходу трудового казачества на сторону рабочих и крестьян. При ВЦИК был создан Казачий отдел. М. И. Калинин участвовал в работе первого съезда трудовых казаков, созванного по инициативе ЦК партии. Он состоялся в Москве в феврале 1920 года. На съезде Калинин выступил с речью о сущности советского строя и внутренней политики Советской власти. В его речи были раскрыты великие преимущества народной власти перед властью помещиков и капиталистов. Михаил Иванович призвал казаков встать за власть Советов.[150] В. И. Ленин, выступая на съезде казаков, высоко оценил речь Калинина.[151]

Во время поездок по республике М. И. Калинина сопровождали представители Казачьего отдела ВЦИК М. Я. Макаров, М. П. Мошкаров, И. В. Ружейников и другие, помогавшие ему строить и укреплять органы власти в казачьих станицах. В 1919–1920 годах Михаил Иванович побывал в станицах Дона, Кубани, Оренбуржья, Сибири.

Партия и правительство уделяли громадное внимание продовольственному делу. «Крестьяне, — говорил Михаил Иванович, — обязаны давать хлеб красноармейцу, который с оружием в руках защищает их на фронте, и рабочему, который изготовляет винтовки, пулеметы, пушки и т. д… Только тогда, когда крестьяне поделятся своим последним куском хлеба с Красной Армией и рабочим классом, только тогда будет обеспечена полная победа над помещиками и капиталистами.

Вот как надо понимать военно-политический союз рабочих и крестьян».[152]

М. И. Калинину часто приходилось выслушивать в деревнях, в казачьих станицах жалобы на отсутствие самых необходимых товаров — мануфактуры, керосина и т. д. С присущей ему прямотой он разъяснял, что война истощила товарные и хлебные запасы, что Советская власть пришла к голодному, обнищавшему народу. Надо разбить Деникина и Колчака, добыть уголь, пустить фабрики, тогда будет мануфактура, керосин и другие товары. «…От вас, братцы, больше зависит, чем от меня»,[153] — говорил Калинин в беседе с крестьянами Самохваловичской волости Минской губернии.

Понять сущность Советской власти во многих местах мешали злостное нарушение ее законов со стороны враждебных элементов, антисоветская пропаганда.

Поэтому люди горели желанием видеть и слышать самого М. И. Калинина, узнать, как относится новая власть к трудовому народу, что дает она крестьянам. Разъясняя, что представляет собой Советская власть, Михаил Иванович подчеркивал, что эта власть создана народом, она выражает и защищает его коренные интересы. Раскрывая международное значение Советской власти, Калинин отмечал, что угнетенные массы капиталистических и колониальных стран «с восхищением взирают на Россию… Следят с глубоким вниманием за происходящей у нас борьбой и молятся своим богам, чтобы укрепилась Советская власть в России. И молясь за укрепление этой Советской власти, они думают, что, укрепляясь, русские рабочие и крестьяне помогут и им скинуть петлю, которая на них накинута».[154] История, говорил Калинин, избрала нас пионерами, застрельщиками и руководителями мирового освободительного движения, и мы, рабочие и крестьяне, выполним свою задачу.

Во время поездок М. И. Калинин вновь и вновь пропагандировал ленинскую идею союза рабочих и крестьян, подчеркивал решающее значение этого союза для защиты и укрепления Советской власти. Крестьянским массам, отмечал он в выступлении на Иваново-Вознесенской губернской конференции беспартийных крестьян в феврале 1920 года, нет другого выхода, как теснейшим образом объединиться с рабочим классом, ибо только в союзе с ним они могут разбить своих вековечных врагов, сохранить землю, достигнуть обеспеченного существования. Союз рабочих и крестьян не случайное явление, подчеркивал М. И. Калинин, а необходимость, результат определенного взаимодействия борющихся классовых сил в стране, тот решающий вывод, к которому пришли трудящиеся города и деревни, умудренные длительным историческим опытом. «Крестьянин и рабочий, — сказал он, — это два родных брата».[155] Сама Советская власть есть результат их борьбы за свое освобождение, первая мысль организовать Советы рабоче-крестьянских депутатов зародилась в душе именно рабочего класса.