Ладно, не будем пока про настроение Эрис. Но, кажется, помощь Ариэль будет для меня весьма серьёзной поддержкой.

- …Руди, пока мы тут с Ариэль обменивались взглядами, сбоку раздался голос Сильфи.

- Что такое, Сильфи, любовь моя?

- Не надо так засматриваться на Ариэль-сама, или я потяну тебя за ухо.

- Хорошо, хорошо, значит, я могу смотреть только на мою Сильфи?

Меня тут же безжалостно потянули за ухо. Похоже, Сильфи это не нравится, хотя они с Ариэль и подруги. Но тут совсем не так как было с Рокси или Эрис, с Ариэль совсем по-другому. Скорее что-то наподобие ситуации с Нанахоши. …И всё же, видимо, она всерьёз подозревает, что я могу снова обмануть её.

В отместку я лизнул её длинное ушко сзади.

Часть 2

Пол пещеры был ровным и чистым. Судя по всему, сделан искусственно.

- Впереди пещера превращается в настоящий лабиринт. Так что не сходите с пути. Монстры тут не слишком сильны, но будьте осторожнее, иногда они могут зайти со спины. Если увидите свет вдалеке – ни за что не ходите туда. Снаружи начинается территория Красных Драконов, - по пути Трисс настойчиво предупреждала нс о вещах которых стоит опасаться в первую очередь.

Хотя потолки были высокими, а проход весьма просторным, Трисс предупредила, что путь весьма извилист и на нём много ответвлений. Судя по всему это было не просто какое-то подземелье, а сеть искусственно созданных когда-то тоннелей.

- Однако это удивительно – Внезапно произнесла Сильфи, - Руди, это ведь подземелье?

- Что? А, нет, это не подземелье.

- Но такая большая сеть тоннелей… Как они появились?

Спрошенный Сильфи я и сам задумался над этим.

- Ну… Насколько я знаю, Красные Драконы поселились в этих горах только четыреста лет назад. А до тех пор здесь вполне могли жить гномы, так что скорее тоннели были созданы ими.

- Ох, вот как… Получается это весьма древние тоннели.

Мы с Сильфи неспешно разговаривали идя по пещере. Впереди Эрис пыталась из любопытства сунуться в каждый новый подозрительный тоннель, хорошо, что Гислен оттаскивала её обратно. Возможно, проведя ночь в относительном комфорте под крышей мы все слишком расслабились.

- Кстати говоря, Руди…

- Что?

- …Нет, ничего, - с этими словами Сильфи бросила быстрый взгляд назад.

Позади, в одиночестве, шагала Ариэль. Похоже построение отряда совсем нарушилось… Не дело вот так вот растягиваться по незнакомой пещере.

Хотя монстры здесь и слабые, если здесь потеряться, будет явно не до смеха.

Часть 3

Наконец-то мы прошли через пещеру. Судя по положению солнца сейчас где-то около полудня. Учитывая примерное время начала пути, на всё ушло часов восемь.

Как и вход, выход был спрятан с помощью магии. Но на этот раз он вел куда-то в лес.

Трисс сказала, что контрабанда на территорию Асуры проводится с утра до вечера. А вывоз контрабанды из Асуры проходит с вечера до поздней ночи. Так контрабандисты могут не опасаться, что помешают друг другу. И именно поэтому нам пришлось ждать в хижине нужного времени.

- Вот мы и в Асуре.

Сейчас мы, кажется, находимся где-то около юго-восточной границы. Если пойти отсюда на юг, выйдешь к региону Донати. А если на юго-восток – то к региону Фиттоа.

- Ариэль-сама, поздравляю с удачной иммиграцией, - шутя поздравила Трисс.

- Да… Спасибо, - голос Ариэль прозвучал на редкость устало.

Даже по сравнению с Люком и двумя слугами ей явно не хватает выносливости. Впрочем, сила Ариэль в другом, ещё в университете она могла добиться практически всего используя силу своей харизмы. Но, даже если ей вовсе не обязательно заниматься серьёзной физической подготовкой или изучением магии, хотя бы пробежки она должна делать. Без хорошей выносливости в повседневной жизни никуда.

И хотя, не смотря на боль и напряжение в мышцах, она всё ещё способна нормально двигаться, это всё только исключительно благодаря магии исцеления. Она прекрасно справляется и с болью в мышцах, болями в спине и затёкшей шеей.

Но вот от истощения это не спасает. Нам пришлось ещё не раз останавливаться на отдых, прежде чем мы вышли из леса.

Часть 4

Дальнейшее путешествие также протекало весьма гладко.

Трисс прекрасно знала все просёлочные окольные дороги в Асуре. И хотя они и были просёлочными, особо трудными их не назвать. Эти дороги служат как бы дополнением к основным путям, соединяющим города и прочие крупные поселения, и используются для удобства местных жителей и более мелких задач. К сожалению, появление кареты на этих дорогах, предназначенных скорее для деревенских телег, неизбежно привлекало внимание.

И хотя мы двигались как можно быстрее, ожидая скорого нападения, Обер и прочие враги так и не показались. …И хотя конечно всё можно было списать на умелый выбор пути Трисс, вряд ли это могло обмануть Хитогами. Так что я предполагаю, что враг решил сосредоточить силы неподалёку от королевского дворца или возможно где-то у стен столицы.

Ну… Чьим бы решением это ни было, Дариуса или самого Хитогами, на данном этапе это явно облегчило нам жизнь.

Часть 5

По пути мы успели пройти и по территории Фиттоа. С начала восстановления региона прошло уже несколько лет. Тут и там видны поля и люди, похоже, жизнь постепенно возвращается в эти края. Но того бескрайнего золотого океана пшеницы до самого горизонта из моей памяти уже нет. До того как всё окончательно придёт в норму могут понадобиться ещё десятки лет.

Сильфи с Эрис, двигаясь верхом бок о бок, неспешно переговаривались, рассматривая луга и новые поля пшеницы. Их выражения противоположны. Лицо Сильфи исполнено ностальгии. На лице же Эрис отражается лишь горечь.

- Полей уже куда больше, чем когда мы были здесь в последний раз.

- Правда? Я не помню.

- Похоже, реконструкция продвигается хорошо.

- ..Хмпф, ну и ладно, - поджав губы и, Эрис отвернулась нахмурившись.

- Только не говори, что тебя это не волнует. Это ведь наша родина. И вот теперь, неужели ты не рада вернуться, Эрис?

- Нет. Меня тут не любили.

- Если подумать… меня ведь тут, наверное, тоже не очень любили…

Сильфи ностальгически прикрыла глаза. Я тоже вспомнил о былом. Обе когда-то выросли здесь, но в абсолютно разных условиях. Над Сильфи издевались, так что ей оставалось лишь замкнуться в себе. Эрис же сама избивала каждого, кто рисковал издеваться над ней. Если бы эти двое встретились тогда, возможно для них всё сложилось бы лучше. Хотя нет, вряд ли… Перед глазами сразу всплыла картинка как маленькая Эрис избивает плачущую Сильфи. Хотя теперь Эрис и научилась терпению, тогда ничего такого и в помине не было. Если бы они с Эрис тогда встретились, это бы превратилось для Сильфи в ежедневный ад. День за днём, она бы, как Гиан Нобиту, вечно била бы её. Или может к нынешнему времени Сильфи бы стала бы её подручной, как Сунео.(Прим. пер. Отсылка к персонажам «Дораэмона». Нобита собственно безвольный ленивый главный герой(ладно-ладно, один из главных), Гиан хулиган, что вечно его мутузит, а Сунео мелкий богатый засранец, что частенько выступает как подручный Гиана.)

- Сильфи, вот что я тебе скажу.

- Что такое, Эрис?

- Даже если бы я могла вернуть всё как прежде, я бы не стала.

- …? – Сильфи склонила голову, прямо как очаровательная белочка.

- Ах, точно ведь. Эрис, ты ведь была дочерью местного лорда-сама, я совсем забыла.

- Это было всего лишь для показухи.

- Но, думаю, даже если ты, Эрис осталась благородной леди, не удивлюсь, если такой стиль жизни был бы не слишком тебе приятен.

- …Пожалуй.

Настроение Эрис сразу немного исправилось. Просто чудо простоты.

- Но должна уточнить, что в любом случае я не хочу быть благородной леди. По крайней мере, есть те, кто для этого подходит куда лучше меня.

- Эрис, я думаю, что быть известной фехтовальщицей тебе подходит куда лучше.

- Правда?

Поток комплиментов Сильфи для Эрис не прекращался.