A еще через два часа, я любовался на два пузырька с готовыми зельями. Пробовать их пока не спешил, так как друзья должны были появиться в игре с минуты на минуту, но и далеко убирать не стал – поместил в пояс алхимика. Тут же, чуткий слух уловил, уже в который раз, едва уловимый смех той приставучей белки. «Опять, наверное, в кого-то шишками кидается», заранее посочувствовал тому бедняге, кто попал под раздачу.

Тем не менее, пора было закругляться  с алхимией, да и перекусить было бы не плохо. Так я и поступил, a, когда друзья вошли в игру, и попеняли мне за выпитое вино, мы отправились дальше.

*****

 Теперь наш путь пролегал через лес, наполненный древесными элементалями, как назвал их эльф. Думаю это как раз те Духи Леса, только одичавшие и очень злые. Благо, огонь и рубящее оружие хорошо с ними справлялись, a вот яды совершенно ими игнорировались, что заставило меня взять несколько образцов из их тел, себе на эксперименты.

A весь наш путь был занят веселыми побасенками, которые рассказывал гном. Дело в том, что он приобрел автомобиль, и стал не спеша приобщаться к автомобильному обществу. A, так как машинка была уже не новой, то и ломаться начала практически сразу. Собственно, несколько часов к ряду, мы только и делали, что убивали мобов и выслушивали гнома. Девушкам не очень это нравилось, a вот мы с эльфом довольно весело проводили время.

За весь путь, нам даже не попался ни один мест-босс или редкий, усиленный монстр. Даже скучно как-то.

Во время очередного перерыва, решил показать друзьям сваренные зелья.

- Смотрите, что я сварганил, - гордо выставил на пенек два флакона, снятые со слотов на груди.

- Мне бесполезны, - тут же открестился гном.

- Я бы выпила второе, но что за дух, и когда тогда удастся воскреснуть? – с сомнением проговорила Вспышка.

- A я вот это хочу, - тут же заграбастал себе пузырек эльф, - всегда завидовал друидам, которые могли превращаться в зверей.

- Ладно, берите, - старательно давя жабу, махнул рукой на зелья. – Мне не жалко.

- Лев, ты настоящий друг, - тут же спрятал свой подарок эльф.

- Обожаю тебя, мелкий, - Вспышка, в свойственной ей манере чмокнула меня в щеку, чем вызвала недовольный взгляд Эреллы, и тоже спрятала зелье. Правда в отличие от эльфа, она спрятала его надежнее всего – выпила. – Ух, вкуснотища!

Вместе с последней фразой, до моего слуха докатился непонятный звук, больше всего похожий на приглушенный удар. Еще секунду постояв, прислушиваясь к лесным звукам, пожал плечами и отправился вслед за компанией, активируя на ходу невидимость.

К концу вечерней сессии друзей, мы прошли даже больше намеченного, одолев не треть пути, a чуть больше, чему весьма порадовалась паладинша.

- Все, Лев, до завтра, - тепло попрощалась магесса растворяясь в воздухе.

- Давай, пока, - эльф махнул рукой и тоже растаял.

Эрелла вышла парой минут ранее, a вот гном решил немного задержаться.

- Лев, я вот давно хотел поговорить с тобой, - гном, усевшись рядом, поймал мой вопросительный взгляд.

- К задушевным беседам готов, в любое время дня и ночи.  На все темы, кроме философских, - беспечно ответил гному. A сам пока рылся в сумке в поисках табака для кальяна. Наполнив чашу, огорченно посмотрел в кисет для табака, сделанный из шкуры какой-то там рептилии, не помню уже, где именно добытый, но зато абсолютно не промокаемый.

- A что так? – Саха достал бочонок хорошего пива, и постелил небольшую скатерку. Делал он это давно привычными скупыми движениями, но все время не отводил от меня своего хитрого взгляда.

- Да как-то не срослось у меня с этой наукой, - вяло ответил гному, прокручивая дырочки в медной пластинке. У нас она замеляла фольгу, которую, оказалось, очень сложно добыть в этом мире, a создавать ее гном наотрез отказался. Сказал что его душе ближе всякие бомбы и огнеметы, и не то чтобы я его не понимал.

- Философия это не наука, a язык, - тут же поправил меня Саха.

- Да возможно, тут я не разбираюсь практически, - закругляя разговор, поднял обе руки в воздух, впрочем, тут же вернулся к медной пластинке и своему занятию. – A что ты сказать то хотел?

- Да я к чему, зачем нам все это, a? – гном показал руками сразу во все стороны, захватывая место ночлега, костер, кальян, меня и видимо себя. – Мы же могли делать что хотим?! Качаться в любых данжах, проходить супер тяжелые и головоломные квесты, но вместо этого идем, и это  уже в который раз, между прочим, и решаем чьи-то проблемы.

- Ну, - задумчиво проговорил я, поставив наконец-то плитку, на отведенное ей место, - сейчас, мы идем просто выполнять задание и никаких чужих проблем не решаем, - хорошенько затянувшись, передал трубку гному. Когда мы оставались в маленькой кампании, то предпочитали кальян именно с одной трубкой, не знаю почему, кстати.

- Согласен, погорячился, но ведь мы могли делать что угодно?! – горячо проговорил гном, - обокрасть любой клан или даже сокровищницу любого города!

- Ага, вполне, - не стал спорить с гномом я. Помолчав пару минут, как раз хвативших для того чтобы опустошить литровую кружку пива, продолжил, - но ведь они наши друзья. Скажи, бро, кого из них ты бы бросил в беде, a?

- Что за глупости? Конечно никого! – Саха даже схватился за свой гигантский молоток, так он был возмущен этим вопросом.

- Ну вот, поэтому мы идем с ними. Да и вообще, они мне нравятся, - категорично закончил я. – Давай еще по кружечке, да спать.

- Давай.

Когда гном покинул игру, я не лег спать. Нет. Усевшись поближе к огню, чувствуя его жар, погрузился в воспоминания, пополам с размышлениями.

Конечно, в том, реальном, мире у меня были друзья. Не так чтобы очень много, но были. Один одноклассник, дружбу с которым мы пронесли через школу и один, первый, курс института. Потом, правда, поругались, но другом я его не перестал считать. Были и более давние друзья, целая компания, хорошие ребята и девушки, они всегда были рядом, и всегда поддерживали меня.  Даже когда я оступился, они до последнего старались помочь, так и не отвернувшись от меня. A вот я их предал, и выбрал иной мир, более красочный и простой. Именно последнего поступка мне так и не удалось простить самому себе.

A Эрелла, Вспышка, Саха и 112, вместе с БеспечнымАнгелом и Няшками,  стали моими верными и единственными друзьями в этом мире. Теми якорями, которые удерживали мои поступки на той грани, которую переступать не стоило. И бросать их, я не собирался. Более того, где-то в глубине, теплилась надежда, сохранить общение и после лечения. Хотя после того как меня отключат от игры, войти в нее уже точно не удастся – слишком уж дорого стоит капсула и абонемент. Не для сельской семьи, потратившейся на лечение своего младшего сына.

Но ведь можно общаться и в реальном мире, говорить по телефону, наконец! A я с удовольствием буду слушать о том, как они играют и каких новых противников встречают на своем пути.

Погруженный в свои мысли, я так и уснул, сидя перед костром и наблюдая за желто-оранжевыми языками пламени.

Утро наступило немного раньше обычного. Сон в неудобной позе, сказался на мне не самым лучшим образом, мало того что чувствовал себя не очень комфортно, так еще и потерял равновесие перед пробуждением и упал в золу лицом.

Хотя могу поклясться, что мне почудился толчок. Кое-как поднявшись, отправился умываться.

Ручей был ледяным, и кристально чистым, так что еще и напился вдоволь, хотя не очень то и хотел. Умывшись, сразу почувствовал себя лучше. Сделал небольшую разминку в своем стиле, повернулся к полянке, где ночевал и неожиданно встретился взглядом с эльфом.

Он стоял всего в шаге от меня, и грыз яблоко. Одетый в зелено-коричневый костюм, спрятавший пол лица под капюшоном, он пережевывал фрукт, не переставая улыбаться.

- Ты кто? – удивленно спросил я у гостя.

- Эльф, - мелодично ответил парень. Он поднял к своему лицу левый кулак и с силой дунул. Какой-то порошок полетел мне в лицо, оседая серебристой пыльцой на коже.