…мысли о том, чем они занимались там, поедали меня.

Я ожидала, что он поднимется и последует за ней, Успокоить ее. Но он не стал. Он все еще сидел за кухонным столом, уставившись в большое количество бумаг, разложенных перед ним. На его лбу была морщинка от концентрации. Кроме тех раз, когда он приходил ко мне в спальню после кошмаров, это было единственное место, где я видела его. Сгорбленного над своей работой, полностью сосредоточенного. Он работал дома. Несколько парней с его работы приходили помочь, когда у них было время. Я знала, что они работали над делом Тейлора, помогая прокуратуре засадить его. Я слышала, как они говорили об этом, но я никогда не задавала вопросов.

Что я вообще должна спросить?

Они не выиграют. Он выиграет. Так все и будет.

- Тебе нужна какая-то помощь? – слова вырвались из моего рта прежде, чем я осознала, что встала с дивана и направилась прямо к столу.

- Что? – он понял взгляд на меня. Я заметила темные круги под его глазами.

- Ты устал, - сказала я прежде, чем успела подумать об этом.

- Нет, - он покачал головой, но я не упустила жалости в его глазах, прежде чем он отвел взгляд. Это сжигало меня.

- Я хочу помочь, - я выдвинула стул напротив него и села.

- Ты ничем не сможешь помочь, - его взгляд сосредоточился на документах перед ним.

- Но я хочу, - я не могла объяснить эту необходимость помочь ему, прожигающую мои внутренности. Этого не было раньше. Но внезапно это забурлило во мне, как в знойной преисподней. Может быть, от того факта, что он настолько меня жалел, я хотела доказать ему, что я была большим, чем это. Заслуживаю больше, чем просто жалость.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- А я думаю. Пожалуйста, - я ненавидела, что я практически умоляла. Делало ли это меня более жалкой?

Он разглядывал меня с такой жалостью, что я могла бы утонуть тысячей смертей в этом бассейне.

- Хорошо, - он порылся в коробке у его ног и вытащил стопку бумаг, раскладывая их передо мной. Он протянул мне красную ручку и выделитель. – Ладно. Это банковские выписки бизнеса Тейлора за восемь лет. Я просматривал их множество раз, здесь непонятные списания денежных средств, в основном крупных сумм денег, или излишек, - он придвинулся ближе, настолько близко, что я могла почувствовать запах его мускусного крема после бритья. Он постучал по верхнему листу пальцами. – Я также хотел бы, чтобы ты просмотрела постоянные чековые вклады людей, которых нет в списке, - он потянулся через стол, его рука задела мою, отправляя волну мурашек прокатиться по моей коже. – Это его проверенные бизнес-партнеры за этот год. Валютные вклады и снятия от этих компаний нормальны, поэтому не обращай на них внимания. Они, люди, с которыми он работал, но все что ты выделишь, дашь мне об этом знать. Хорошо?

Его слова были жесткими, точными. Он выглядел так, как будто не хотел рассказывать мне об этом, но сделал в любом случае.

Я кивнула, а он вернулся за стол и сосредоточился на бумагах перед ним. Я наблюдала за ним минуту. Это так жалко, что я была так безнадежна, когда дело касалось его. На нем были спортивные штаны и белая футболка с V-образным вырезом. Его волосы были в беспорядке, потому что он не уложил их сегодня, но он был одним из тех парней, которые могли просто проснуться и пойти, и каждый стал бы подражать их прическе, даже если это просто беспорядок, - вот насколько он был прекрасен. Настолько прекрасен, что даже больно.

- Ты в порядке?

Я подпрыгнула и уставилась в бумаги передо собой, избегая его взгляда. Я так потерялась в своих мыслях, что не заметила, как он смотрел на меня, пока я смотрела на него. Он заметил это, то, как я хотела его? Испытал ли он отвращение от этого?

- Угу.

Он больше ничего не сказал, и мы погрузились в тишину, каждый вглядываясь в банковские выписки перед нами. В них не было ничего интересного. Казалось, что Тейлор знал свое дело. Не было ничего аномального в этих выписках. Нет необъяснимых вкладов. Чем дольше я смотрела на числа, названия компаний, тем больнее я начинала чувствовать себя из-за всего этого. Тейлор был потрясающим мужчиной. Ужасным мужчиной, но он был умен. Мы никогда не найдем ничего. Эти цифры ничего не покажут из того, что он делал со мной, или еще чего-либо.

После завершения моего календарного года, я откинулась и вздохнула.

- Нашла что-нибудь?

Я подняла взгляд на Ретта.

- Неа.

- Это нормально, - он встал, схватил стопку бумаг передо мной и вложил их обратно в коробку.

- Ты не найдешь ничего.

- Ты так думаешь? – его тон не был снисходительным, но любопытным и возможно немного уставшим.

- Да. Он хорош, Ретт. Он не совершает ошибок.

- Нет, совершает, Фей. Каждый совершает ошибки, - он покачал головой. – Мне не следовало позволять тебе смотреть на все это. Ты не должна быть вовлечена в это.

Я встала, практически оттолкнула стул назад.

- Что бы это значило?

Я не думала, что может быть еще больше жалости в его глазах, но я ошибалась. Я видела, как она размножалась, будто вирус в его зрачках.

- Он причинил тебе боль. Ты не должна смотреть на другую сторону его жизни, даже если это просто выписки из банка.

- Я не хрупкая иди что-либо еще, - это именно то, кем он меня считал.

- Ты расстроена, - сказал он вежливо.

- Ага, потому что ты мудак, - я развернулась от него, выходя из себя. Я не знаю, почему была такой разочарованной, но знала, что мне нужна сигарета и немного свежего воздуха. Иронично, не правда ли? Я поспешила в свою комнату, схватила пачку и направилась к входной двери.

Стало привычкой садиться на угол их маленького крыльца, которое было у входа в квартиру. Я не садилась в их шезлонги. Что-то странно успокаивающее было в том, чтобы плюхнутся на асфальт. Может быть, из-за того, что я провела три года своей жизни, куря сигареты именно так, сидя на тротуаре, дожидаясь своего следующего Джона.

Первая затяжка имела мгновенный успокаивающий эффект, расслабляя меня. Но этого было недостаточно. Было что-то под моей кожей, что умоляло меня о кокаине. Я долго не замечала этого. Как будто этого там не было, не всегда. Это должно прекратиться, исчезнуть. Стремление к дозе не было таким, как прежде. Некоторые наркоманы в больнице, в которой я побывала, желали своего яда годами, другие утверждали, что он был постоянным, выжженным в их венах. Я не чувствовала себя таким образом.

Мыли о кокаине были отвратительны мне. Мне становилось плохо от одной мысли принять его, но я желала его дымки. Блаженства, которое заберет меня куда-то еще. Куда-нибудь в неизвестность, где маленькие вещи не достанут меня, не смогут поглотить меня, как происходит сейчас.

Скрип открывающейся входной двери поразил меня, и я подскочила. Ретт сел рядом со мной, удивляя меня еще больше. Если я и подумал бы, что кто-то выйдет на улицу, то ожидала, что это будет Сара. Ретт никогда не выходил со мной, когда я курила. Его присутствие было неизменным, но никогда действительно настоящим, если это имело бы какой-то смысл. Он был здесь, и не был. Без эмоционален, пока не приходили мои кошмары. Это были наши единственные разделенные моменты, в которых мы оба по-настоящему присутствовали.

- Могу я стянуть это?

Я косо на него посмотрела, пока выдыхала, и протянула сигарету.

- Не думала, что ты куришь.

- Привычка. С колледжа. Не больше.

Я кивнула, когда он протянул ее назад, делая другую долгую затяжку.

Мы сидели в тишине несколько минут, передавая сигарету друг другу, пока она не кончилась, и он не затушил ее об траву.

Я думала, что теперь он поднимется и уйдет, что он отправиться в кровать и будет с Сарой. Но он не сделал этого. Он сидел здесь, его большое тело в дюйме от меня. Я хотела разозлиться на него. Разочароваться. Но не могла. У меня не хватило сил рассердиться на него.

- Не думаю, что ты хрупкая.

Я фыркнула.

- Это именно то, что ты думаешь, - я не звучала расстроенно или грустно, просто смирилась с реальностью всего этого.