- Ты прав, она выглядит довольной.

Таким образом, она последней опустошила свою тарелку. Бросаю на Маркуса быстрый взгляд – должны ли мы отступать? Но прежде, чем я успеваю задать этот вопрос, звучит голос его матери.

- Как насчет того, чтобы внуки сыграли одну партию в Руммикуб[13]

Руммикуб – всемирная семейная настольная игра. (прим.переводчика) с бабушкой, пока взрослые займутся мытьем посуды?

Отличное предложение – особенно учитывая четырнадцатилетних кузин Маркуса, которые ненавидят мыть посуду, тем более в таком количестве.

- Один круг, а затем я отвезу тебя домой? – Торопливо уточняет Маркус прежде, чем отозваться на предложение.

Я ненадолго задумываюсь. Одна партия в Руммикуб, это ведь никому не повредит.

Глава 12

- Ты храбро сражалась. – Искренне высказался Маркус, когда завел машину. Взгляд, который он торопливо бросил в мою сторону прежде, чем сконцентрироваться на дороге, был открытым и честным.

- Спасибо, - тихо добавляю я. У меня болит голова, и я рада, что мы, наконец, едем домой. Когда я согласилась на игры, я не ожидала, что мы проведем за огромным столом еще два часа. Пятеро из нас играли в очередную партию, и я не могла предать свое сердце и бросить все целиком. И это не потому, что кузины пристально наблюдали за мной с широко раскрытыми глазами. Я была уверена, что они были в курсе, какую роль я играю, что избавило меня от ненужных вопросов. Только когда Криста объявила не начинать очередную партию, не заглядывая в кухню, наш круг рассеялся. Никто не обратил внимания, что она перепутала игральные поля, что демонстрировало большую эмпатию, которая царит в семье Роббе.

Отъезд Кристы в конечном итоге подвел меня к границе выносливости. Мне обжигало горло, когда я наблюдала за этой пожилой дамой, которая стояла передо мной, такая маленькая и с водянистыми глазами – на этот раз из-за слез.

- Спасибо, что ты пришла, Эмми, - пробормотала она и обняла меня своими крючковатыми руками. Больше чем «от всего сердца» я не могла ответить.

Даже сейчас я не уверена, что она не разглядела причину моего присутствия.

Местность быстро пролетает мимо, и, не смотря на то, что я слежу за перемещением, я едва ли что-то замечаю. Во мне снова возникает чувство угнетения из-за того, что я была в доме Роббе.

Снова на моем бедре оказывается рука, но в этот раз я дергаюсь так, что Маркус немедленно отдаляется.

- Прости, - бормочет он. – Я… просто забудь.

Спокойствие проходит через меня вместе с облегчением. С этой ситуацией я могу справиться лучше, чем со своим комичным беспорядком в животе, когда я думаю о Кристе и чаепитии.

- Что, Маркус? – Строго спрашиваю я и пристально смотрю на него. Я не могу разглядеть больше, чем его профиль, так как взгляд моего экс-бойфренда закреплен на дороге.

- Хорошо, Эмми. Я немного задумчив, как-то так.

- Задумчив? – Тяжело вздыхаю. – Я могу тебя понять – все это смешно. Делать это так, как раньше – и среди твоей семьи.

Некоторое время Маркус молчит, прежде чем дать ответ.

- Чувствую себя очень странно. С одной стороны все как обычно, но с другой стороны я знаю, что все изменилось.

Я не могу ничего ответить. Мой взгляд блуждает по ветровому стеклу, и я сосредоточена на улице. Я узнаю это место, значит, мы недалеко от моей квартиры. Облегчение заполняет мое сердце – скорей бы.

- Ты иногда думаешь о нашем расставании? – Маркус кротко смотрит на меня, затем снова на дорогу.

Облегчение сменяется тяжелым холодом.

- Что ты имеешь в виду? – Боже, почему мы еще не приехали?

- Жалеешь об этом?

Делаю глубокий вдох. Я боялась, что этот вопрос всплывет. Здесь может помочь только ясность – и она поразила меня, когда меня охватили жаркие чувства к Алексу.

- Честно говоря, нет. Это было правильным решением. – Объясняю я честно, насколько это возможно, чтобы при этом не звучать хладнокровно. – Мы долго думали об этом, ты ведь знаешь. Мы просто отдалились друг от друга.

Между нами распространилось странное настроение, гнетущее и давящее.

- Да, наверно. – Его голос прозвучал напряженно и разочарованно. Я в этом уверена.

- Слушай, вся эта ситуация… То, что мы сделали, когда были вместе – это было не просто для нас обоих. Не удивительно, что ты испытываешь подобные чувства, м?

Остальная часть поездки проходит в молчании. Я не знаю, что творится в его голове, но чувствую себя очень неудобно. Атмосфера между нами после расставания и так была непростой, а тут еще его вопросы… Они нисколько не улучшили ситуацию.

Громкий стук поворотника выводит меня из раздумий, и я понимаю, что мы, наконец, приехали домой. Машина останавливается, и тишина превращается в кричающую.

Прочищаю горло.

- Спасибо большое.

Маркус тихо смеется.

- Это я должен благодарить.

Задумчиво гляжу на свои сцепленные на коленях руки.

- Слушай, оставь это. Давай попытаемся быть друзьями, да? Как мы и планировали с самого начала.

Маркус бросает болезненную улыбку.

- Конечно, друзья.

***

Больше этим вечером ничего не случилось. Лену и Сандру я предупредила заранее, чтобы они не рассчитывали на меня; я ведь не могла предположить, насколько затянется день рождения. На самом деле это хорошо; мне сейчас совершенно не нужно общение, которого мне хватило за обедом. Кроме того вопросы Маркуса до сих пор зудят в моей голове. Он все еще сомневается, хотя наше расставание было правильным решением, это совершенно очевидно, с другой стороны мне это неприятно. Конечно, я должна была бороться с собственными эмоциями, когда сидела в кругу его семьи. В каждом углу прятались воспоминания последних четырех лет – долгое время они оказывали на меня определенное влияние. Все же – чувства к Маркусу, которыми я оправдывала наши отношения, больше не существовали, и я уверена, что не было смысла гоняться за ними. В конце концов, мы оба слишком долго говорили об этом.

Наконец, хватаю свои лекции и ложусь в кровать. Я дома одна, и на данный момент это радует. Никакого общества означает никаких вопросов, и отсюда достаточно тишины и спокойствия. С окружающими я очень скоро буду в состоянии общаться дальше.

Глава 13

- Мы пришли, я думаю. – Сосредоточенным взглядом Алекс изучает улицу. Некоторое время мы курируем по кварталу в поисках адреса двухэтажной квартиры, в которую он влюбился в пятницу.

Мной овладевает нехорошее предчувствие. Возможно, потому, что я все еще сомневаюсь, что это предложение будет таким же заманчивым, как и было обещано. Я вижу блеск в его глазах, вижу, как Алекс с нетерпением ждет визита – и мне не хочется, чтобы он разочаровался. К сожалению, я довольно твердо убеждена, что именно это и произойдет.

Наблюдаю за его профилем. С оттенком иронии вспоминаю, как вчера находилась в подобной позиции, только в другой машине. Интересным образом нахожу это зрелище более захватывающим, а так же недостижимым – что связано с покалыванием в моем животе.

- Ты уже это говорил, - объясняю я хриплым голосом и быстро отворачиваюсь. Мне необходимо сконцентрироваться.

Алекс тихо смеется.

- Знаю, но в этот раз я прав.

И это действительно так. Несколько мгновений спустя он издает торжествующий выкрик, когда, наконец, находит небольшой перекресток, рядом с которым должна быть квартира. Номер дома 13 – мы быстро дойдем до него. Алекс умело паркуется в узкий проем сбоку, который я бы даже на секунду не стала рассматривать для стоянки. Лучше немного пройтись, чем рисковать и создавать парковочный несчастный случай – таков мой девиз.

Неожиданно в автомобиле становится тихо. Я не заметила, каким громким был рев машины – и как давит тишина, когда она не разбавлена веселыми разговорами. Как и последняя встреча, эта поездка не совсем уместна между нами.