Также ему не нравилось, что его пара, по ее словам, "маленький грязный секретик Карлы" и не верил, что это справедливо, скрывать это. Нокс так же считал, что Харпер была обычным человеком, который бы не хотел, чтобы ее частная жизнь была у всех на виду. Его приводило в бешенство, что он не мог защитить ее от этого.

- Кто бы не пытался причинить ей боль, ему это не удалось, - продолжал Леви. - Может быть, они поняли это, и решили заставить ее страдать другими способом.

Кинан пожал плечами.

- Что будем делать?

- Единственное, что мы можем сделать - это предотвратить другие попытки. - Услышав стук в дверь, Нокс крикнул. - Войдите.

Вошла Ларкин, таща за собой упирающуюся Карлу. Его демон зарычал. Нокс гордился тем, что умел читать людей, но при этом никогда не мог понять истинные чувства Карлы к своей дочери.

Однако, он знал одно, каждый раз, когда Карла говорила о или с Харпер, она играла.

Сейчас, посмотрев на нее, он мог четко видеть, что маска спала. Возможно, то был шок от ситуации, но в итоге это случилось. Не было ее обычной любезности или робости. Она была в ужасе и выглядела опустошенной. И это было правдой.

Ларкин подвела бледную, дрожащую Карлу к стулу, который стоял напротив стола.

- Она не знает, кто начал распространять слухи, - сказала Ноксу женщина-страж. - И выяснить тоже не могу.

Когда Карла заметила Харпер, печаль и тоска ненадолго отразились в ее глазах, а затем исчезли. Это не выглядело, будто она их спрятала. Вместо этого, эти чувства были будто частью Карлы, но их слишком мало, чтобы заметить разницу.

- В чем заключается слух? - спросил Нокс Ларкин.

- Только в том, что Карла отдала Харпер Джолин, когда та была ребенком.

Ну, вымышленная версия Джолин о событиях намного лучше, чем полная правда.

- Больше ничего?

Ларкин нахмурилась.

- А было что-то еще?

Нокс посмотрел на Карлу.

- Намного больше, так ведь, Карла? - Женщина сглотнула.

- Джолин в бешенстве, - объявила Харпер, проскользнув к Ноксу, едва взглянув на Карлу. Женщина не встретилась с ней взглядом.

- Она пытается выяснить, кто начал слухи. До сих пор ей ничего не удалось узнать.

- Толпа разошлась, но люди все еще недовольны, - сказала Ларкин.

Нокс посмотрел вниз на Карлу.

- Мне противно, что приходиться защищать тебя. На мой взгляд, ты заслужила быть словесно оттраханной, даже хуже. Но в моей общине не будет столкновений. Это значит, что нужно предпринять шаги, чтобы успокоить волнения.

- Я могла бы сделать заявление, что не расстраиваюсь, - предложила Харпер.

Ларкин покачала головой.

- Этого будет недостаточно. Они расстроены от твоего лица.

- Возможно, я бы мог вывести ее незаметно отсюда.

Нокс повернулся к Харпер.

- Ты ее не защищаешь. А она не защитила тебя. Так ведь, Карла?

- Да.

Ответ был произнесен настолько тихо, что едва был слышан для всех.

- На самом деле, единственное, что поддерживало в Харпер жизнь во время беременности было чертово заклинание?

- Нокс, - предостерегла Харпер.

Итак уже было плохо, что много лишнего узнало столько людей. Она не хотела, чтобы он выболтал остальное.

- Ты не представляешь, сколько раз мне хотелось прикончить тебя, - прорычал он Карле. - Единственное, что меня останавливало это то, что Харпер не хотела мести. Хотя, мне и хотелось проигнорировать ее желание и заставить тебя страдать также, как ты хотела, чтобы она страдала.

- Я не хотела, чтобы она страдала, - тихо заметила Карла.

- Ты хотела, чтобы страдал Люциан. Думаешь это тебя оправдывает?

- Нет, - снова тихо ответила она.

За энергичным стуком, последовала просьба от Брая войти. Нокс не думал, что такое возможно, но Карла побледнела еще сильнее.

Нокс разрешил ему зайти, но Карла даже не повернулась, чтобы взглянуть на свою пару. Его волосы были всклокочены, будто он зарывался в них пальцами много-много раз.

В его глазах отражалось безумие и отчаяние. Скорее всего, Брай и не надеялся, что Карла опровергнет слухи. Для нее было бы лучше сказать, что это - ложь.

Брай мельком взглянул на Харпер, прежде чем подошел к Карле.

- Это правда? - Его голос был будто гравий.

Карла даже не взглянула на него.

- Да.

Брай сжал челюсть.

- Как ты могла не сказать мне? Как? - прорычал он.

- Мне было стыдно, Брай! - не выдержала она, сказав это и, наконец, посмотрев на него. - Я ненавидела себя за то, что сделала! Она была маленьким невинным ребенком, который ничего плохого никому не сделал.  Но я была обижена и зла, когда Люциан бросил меня, была поглощена своей болью и страданиями, поэтому ничего не соображала. Он был моим анкором и мужчиной, которого я хотела в пару, но он бросил меня. В голове была неразбериха, мой демон требовал этого ублюдка, в то время как я хотела, чтобы ему было также больно, как и мне. В тот момент мной двигало желание отомстить.

Нокс почувствовал, что большая часть сказанного была правдой. Если Карла чувствовала в половину от того, что испытывает Нокс к Харпер, он мог бы понять, как ее крутило всю внутри, что больше ничего не имело значения кроме гнева и отчаяния.

Но Нокс никогда ей не простит то, что она сделала Харпер. Никогда.

- Она должна была стать тем, ради чего жить дальше, - настаивал Брай, указывая на Харпер. - Она должна была значить для тебя больше чем, месть.

- Да, - прошептала Карла. - Через какое-то время я это поняла, но было уже поздно.

Она повернулась к Харпер.

- Я пыталась тебя забрать однажды.

Харпер фыркнула, но за этим были скрыты эмоции.

- Только потому, что увидела меня с Люцианом и поняла, что я была потенциальным оружием, которое могло причинить ему боль.

Карла покачала головой.

- Это была ревность. У него была ты, а у меня нет. Я пыталась не думать о тебе, после того как отдала тебя Джолин. Но в тот день, я столкнулась с понимаем того, что ты настоящая. Что я сделала что-то очень и очень жестокое. Ты использовала свои способности на мне. И на весь этот период, твои глаза измелили цвет. Знаешь, ты получила эту черту от моей малышки-сестры. Она умерла. И это была моя вина. Я толкнула качели слишком сильно, и она упала... - Карла сделала глубокий вдох. - В магазине я видел, как вы оба с осуждением смотрели на меня, когда я испытывала боль, которую заслужила.

- Таким образом, ты вернулась к тому, что снова начала претворяться, что ее не существует? - спросил с отвращением Брай.

Карла продолжила рассказывать Харпер.

- Иногда я приходила посмотреть на тебя, когда ты приезжала с Люцианом к Джолин. Не близко. Просто ... издалека. Я просто хотела видеть тебя.

Она, кажется, даже не знала почему.

- Тем не менее, увидев ее на улице, ты просто проигнорировала ее, - напомнил Нокс. - Этого я не понимаю.

- Однажды я наткнулась на одну из твоих тетушек, - сказала она Харпер. - Она устроила мне адскую головомойку по поводу того, что я оставила тебя на крыльце Джолин. Из ее рассказа я поняла, что Джолин не рассказала всей правды. Я переживала, что если ты придешь ко мне, то Джолин настолько сильно рассердится, что расскажет тебе все и ты будешь держаться от меня подальше. Я не хотела, чтобы ты узнала насколько жестокой я была по отношению к тебе. Поэтому я старалась казаться равнодушной.

Брай провел обеими руками по волосам.

- Ты должна была сказать мне, Карла.

Карла бросила на него взгляд.

- Я боялась, что ты оставишь меня.

Брай посмотрел на Харпер с недоумением.

- Ты не выглядишь расстроенной.

Харпер пожала плечами.

- У меня была хорошая жизнь. Может быть и не нормальная, но хорошая. Я была счастлива. Если чувства твоей пары были в беспорядке в тот момент, когда я родилась, то сомневаюсь, что она могла мне это дать. Нам было лучше друг без друга.