— Мы решили отказаться от внешности Дэвиса. Теперь наш идеальный человек будет иметь твое лицо, — сказал ученый, ставя меня по центру белого эйрскрина.

— Я буду прототипом для робота? — удивился я.

— Да. В тебе, как-никак, активный Сомниум. Мне нужны твои внешние данные и набор определенных телодвижений.

Я молча уставился на ученого. Он поставил куб слева от меня, а сам устроился в кресле напротив.

— Распаковать! — и я увидел рядом с собой вечно молодого старину Дэвиса.

— Ну что ж, я готов, — сказал Тодд, облачившись в камеру-шлем. — Раздевайся.

Я начал медленно расстегивать пуговицы рубашки, неуверенно озираясь по сторонам.

— Живее! Тебе придется воспроизводить разнообразные движения, а камера-визуализировщик на моем шлеме будет переводить изображение на язык программного кода и доставлять его в Систему. Оттуда Дэвис будет брать свои новые параметры, — он замолчал на минуту. — Кстати, робот уже обрел твое лицо.

Я тут же посмотрел на человеко-симулятор и тихо вскрикнул: рядом со мной стояла копия меня. Идеальные пропорции лица Дэвиса превратились в мои несовершенства, его светло-розовая гладкая кожа покрылась коричневым загаром, а на шее проявился шрам от уха до ключицы.

Стянув с себя водолазку и джинсы, я остался в одних трусах и снова взглянул на робота. Кожа манекена покрылась волосами, на шее проявились тонкие сосуды, грудная клетка расширилась, а на руках проступил контур моих мышц.

— И трусы снимать? — спросил я, засмотревшись.

— Ну а как же! Ты же не хочешь, чтобы наш идеальный человек остался без мужского достоинства?..

***

Зеркало в полный рост отражало белобрысого кретина в облегающих блестящих зеленых брюках и красном поло с черными вставками по бокам. Он растерянно улыбался себе, пытаясь определить, насколько ужасно то, что он видит.

— Я выгляжу как идиот! — сказал я вслух.

— Хотите увидеть отражение сбоку? — услужливо предложило зеркало.

— Валяй, давно я не смеялся.

Я остался стоять на том же месте, а в зеркале отразился мой профиль.

— Мы будем выбирать, пока вам не понравится. Перламутровые сникерсы будут отличным дополнением.

Модная обувь ничем не изменила картину, я по-прежнему выглядел паршиво.

— Попробуйте заменить красное поло на майку белого цвета с дерзкой надписью: «Заблокировать».

Зачем я здесь? Какой глупостью было соглашаться на этот цирк!

Из холла магазина послышался голос Малин:

— Принесите ему еще вот это!

Я с ужасом посмотрел на вешалку. Коллекция тут же пополнилась золотистым пиджаком с полосатыми рукавами. Цветастые, блестящие, полимерно-шелковые, неорезиновые, с мехом и перьями, неудобные брюки и футболки располагались в ряд, ожидая своей очереди.

— Я выберу только эту белую футболку с надписью, — сказал я зеркалу, понимая, что просто так отсюда не уйдешь, и переоделся в свои джинсы.

Я вышел к Малин, и она тут же подбежала ко мне.

— Нет, это не годится совсем. Одна белая футболка! Ступай назад, примеряй тот полосатый пиджак и мятные кеды без шнурков. Эту футболку, так уж и быть, можешь оставить.

— Капсула безопасности, — прошептал я и оказался в прозрачном шаре.

Малин удивленно посмотрела на меня.

— Что это?

— Как это что? — спросил я, плывя к выходу из магазина.

— Стой, мы еще не закончили! — крикнула она и побежала за мной на улицу. — Эрон! – она протянула ко мне свои руки и надула губы.

Я передразнил ее. Эффект от моей гримасы отразился злыми искрами в ее глазах.

— Убери капсулу немедленно! — строго сказала она. — Иначе… — она ударила кулаком по прозрачной стенке.

— Иначе что? — продолжал кривляться я. — Ты заблокируешь меня?

— Эрон! — беспомощно повторяла она.

— Я уберу капсулу, если ты позволишь мне остаться в этой одежде.

— Джинсы нужно переодеть, — недовольно произнесла она.

«набрать высоту».

Схватившись за живот от смеха, я поплыл над городом…

***

Мы стояли на шумной площади перед зданием в виде огромного гамбургера. Из него на всю улицу раздавался мужской голос. И сейчас он медленно объявлял, делая паузы между словами: «Двести семьдесят пять… пользователей… выбрали… "Лучезарная креветка"… лучшим блюдом». Теперь здание-гамбургер превратилось в гигантскую розовую креветку, опирающуюся о землю своим последним сегментом. По воздуху развевались ее длинные антенны-усики. Площадь восторженно ахнула. Заиграла веселая музыка. Все это означало, что за последнюю тысячу заказанных ланчей посетителям мировой сети бистро «Веселые челюсти» больше всего пришлось по вкусу лучезарное ракообразное.

Рядом находились игровой и музыкальный развлекательные центры, нирвана-бар и балетный киоск.

— Пойдем внутрь, — предложил я, взглядом приглашая в бистро.

— Постой, я еще не во всех голосованиях поучаствовала! — воскликнула Малин.

Мы стояли на одном и том же месте довольно долго, и я, замерзая, начал переминаться с ноги на ногу. Нас облепили другие пользователи, которые шумно галдели, «тыкаясь» мне в плечи своими экранами. Одни пытались угадать, какое блюдо станет следующим лицом бистро, другие — следующую песню, третьи — кого Система выбрала самым модным пользователем на площади. За каждый правильный ответ полагалась новая спираль к коллекции.

«Сто сорок восемь… пользователей… выбрали… "Улитка в морской глазури"… лучшим блюдом».

Позволив Малин насладиться образом многометровой улитки в голубой ракушке, я настойчиво пригласил ее направиться внутрь.

Наконец мы уселись за длинным глянцевым столом бистро, который полукругом обнимал огромное кофейное зерно в центре зала. Нарядные пользователи сидели в ряд по обе стороны перед своими эйрскринами. Напротив меня рябил экран Малин.

В последнее время она изменилась. Все чаще была задумчива и почти не спорила со мной. Я ломал голову над причиной этой метаморфозы.

— Убери, пожалуйста, эту заслонку от лица! Ты же знаешь, мне не нравится общаться с тобой в Системе, — напомнил я как можно строже.

Она на секунду замялась, будто внимательно кого-то слушала, а затем с вежливой улыбкой выключила свой эйрскрин. Передо мной возникли блестящие голубые глаза с ярко очерченными над ними сиреневыми бровями.

— Ты тут бывал?

— Нет.

— Тогда я покажу, как сделать заказ. Какие ингредиенты выберешь на ужин? — спросила она, и я заметил, как цвет ее губ из ярко-вишневых перешел в бледно-розовый.

— Мне все равно. Что-нибудь простое.

— Тогда-а-а… — она растянула слово, визуализировав экран на столе. На глянцевой поверхности начал составляться алфавитный указатель. Буквы быстро выстраивались в столбики. Когда они остановились, Малин начала водить по строчкам указательным пальцем. На ее длинном ногте я увидел подвижный космос. Там была и планета Земля — вид сверху, и звезды, и даже комета, которая кружила на их фоне, оставаясь в пределах границ, отведенных ногтем.

— Что-нибудь простое… — задумчиво произнесла она. — Хочешь бекон… салат и яйца?

— Хорошо.

«отправить в мультиварку»

На столе тут же появилось меню в картинках из двухсот сорока семи способов приготовления и сервировки этих ингредиентов.

— А теперь выбирай, — игриво предложила Малин.

Я ткнул пальцем в первый попавшийся рисунок — «Лунная яичница», и на его месте тут же брызнул салют. Умный стол сообщил, что в данный момент сто пять пользователей выбрали точно такое же блюдо.

«Поделиться своим ужином с другими пользователями» — появилась надпись. «Не хочу я ни с кем делиться», — подумал я. Малин нажала за меня и несколькими изящными движениями пальцев выбрала себе утку, груши, кунжут и батат. Вскоре еда появилась перед нами, и я нетерпеливо вонзил вилку в дрожащую яичницу.

— Подожди! — с ужасом воскликнула Малин, схватив меня за руку.