У самой воды растут болотники — трифоль, или вахта, с крупными листьями-тройчатками; белокрыльник; сабельник, цветки которого окрашены в темнокрасный цвет. У всех у них длинные ползучие корневища, которые тянутся по поверхности влажной почвы, тянутся и в сторону воды.

На берегу, лежащем против господствующих ветров, волны плещут о берег и отодвигают нарастающие на воду корневища. На той стороне озера, с которой обычно дует ветер, волна не набегает на берег: ветер гонит здесь воду от берега. Здесь на воде тихо, и корневища болотников могут стелиться по воде. Они и стелются, тянутся к середине озера. Отходящие от корневищ корни свисают в воду.

Разрастаясь, корневища переплетаются друг с другом. Между ними задерживаются отмирающие их части, отмершие листья. Здесь же могут задержаться листья, опавшие с деревьев, и другой растительный мусор, попавший на воду.

Постепенно образуется помост из корневищ и корней. На нем поселяются осоки, водяные хвощи, стрелолисты. Корневища всех этих растений тоже переплетаются, и основа помоста-сплавины крепнет.

Чем гуще становится сеть помоста, тем легче задерживаются в ней отмирающие части растений. Сплавина растет в толщину. С ее нижней стороны падают на дно отмершие части, дно повышается, озеро под сплавиной мелеет.

Передовые отряды сплавины — трифоль, белокрыльник, сабельник — дальше и дальше надвигаются на воду. За ними продвигаются осоки, хвощи, стрелолисты. А у берега начинается наступление мхов или преобладание осок.

Постепенно образуется или осоковое, или моховое болото.

Водоем превратился в болото. Там, где ковер сплавины не слишком толст, оно зыбучее: колышется, когда по нему идешь. В нем бывают «окна», и чем глубже было озеро, тем «бездоннее» такое «окно».

Под толстой покрышкой сплавины еще есть вода. Отмершие части нижней стороны растительного ковра падают на дно. Под затянувшей его сплавиной озеро мелеет и мелеет. Пройдут годы, и «окна» исчезнут.

Заболачивается водоем — изменяется и его животное население. Исчезают обитатели открытой воды, за ними — население подводных зарослей. Постепенно водных животных заменяют болотные.

У болота своя жизнь, и у него будет своя история. И для него наступит время, когда оно прекратит свое существование — высохнет.

Беспризорный пруд рано или поздно зарастет, обмелеет, превратится в болото. Это — в будущем. Сегодня он еще пруд. В нем даже живут караси, а у берега плавает десяток беспородных домашних уток.

Что дает человеку такой пруд?

Караси мелкие. Есть вблизи рыбная река, карасишек наловит рыболов: мелкий карасик — хорошая приманка для ловли щуки, окуня на живца. Ловят карасей и ребята — решетом.

Караси в пруду плавают, а рыбы нет: есть насадка для донки или жерлицы и есть «кошачья еда».

Живут в этом пруду малые прудовички, и скот заражается печеночным сосальщиком. В нем могут жить личинки малярийного комара, и тогда люди болеют малярией. А уж простых-то комаров всегда окажется достаточно.

И тот же самый пруд может дать много вкусной рыбы. На нем можно держать уток мясной породы. Он не будет грозить ни малярией, ни печеночным сосальщиком. Бесполезный, а то и вредный, пока он беспризорен, пруд может приносить большую пользу. Нужно лишь уметь управлять его жизнью, нужно изменить его «историю» — превратить беспризорный, запущенный пруд в пруд культурный.

Много ли яблок соберешь в заброшенном саду? А в саду, за которым ухаживают, каждый год урожай, и каких яблок! Садовод создает для деревьев наилучшие условия, оберегает их от болезней и вредителей. Он заботится о том, чтобы все цветки были опылены. Сад зацвел, и в нем появляются ульи: пчелы — лучшие опылители.

Беспризорный пруд хуже заброшенного сада. Пруд культурный даст урожай — большой урожай хорошей рыбы.

Урожайная рыба пруда — зеркальный карп. Двадцать, а то и больше центнеров рыбы каждый год дает один гектар карпового пруда.

Без ухода не соберешь урожая ни на поле, ни на огороде. Сколько ни напусти в заброшенный, заросший пруд карпов, хорошего урожая не получишь. За прудом нужен уход. Только тогда он будет богат природным рыбьим кормом.

Не все растения, которыми густо зарос пруд, нужны в нем. Многие из них не просто лишние — они вредны в карповом пруду.

Кувшинки и кубышки засоряют дно своими корневищами, мешают рыбе добывать корм со дна, рыться в иле. Их большие листья не пропускают в воду солнечных лучей, вода хуже прогревается. Телорез затягивает дно, а всплывая, засоряет поверхность воды. Острые зубчики его листьев ранят карпов. Сильно разросшиеся осоки, камыш, рогоз истощают почву пруда, затеняют воду. Разрастаясь, они приводят к заболачиванию пруда.

Ряска затягивает поверхность воды. Ее ковер не пропускает в воду света. Вода, покрытая ряской, меньше поглощает кислорода. Рясковый ковер ухудшает условия жизни в воде.

Для богатого развития мельчайших водорослей вода должна содержать определенные питательные вещества. Достаточно их в воде — и крохотные водоросли развиваются лучше. А они — корм для мелких рачков. Рачки же — рыбий корм.

Рдесты, роголистники, водяная гречиха — хорошие растения для рыбного пруда. Зеленые нитчатые водоросли служат пищей более крупным карпам, но вредны в пруду с мальками: крохотные мальки запутываются в них и гибнут.

Состав растительности водоема отзывается на его животном населении. В пруду, затянутом ряской или прикрытом листьями кувшинок, хуже прогревается вода, меньше мелких рачков. В густых подводных зарослях сильнее размножаются многие мелкие водные хищники.

Управляя жизнью водоема, человек создает наилучшие условия для рыбы. Они различны для разной рыбы, неодинаковы и для рыбы разного возраста.

В стоячих или слабопроточных неглубоких, хорошо прогреваемых прудах всего лучше разводить культурные породы карпа.

Культурный карп выведен из дикого карпа — сазана. Он отличается от своего дикого предка не только внешностью: карп растет быстрее сазана, и его мясо вкуснее.

Всякое животное зависит от условий окружающей среды. Зависит от них и карп. Его рост прежде всего связан с температурой воды и с питанием. Карп — теплолюбивая рыба. Он мечет икру лишь в прогревшейся воде, при 17–18 градусах тепла. Хорошо ест и растет он, когда температура воды 20–27 градусов тепла.

Прохладнее вода — и карп ест меньше. Мало того: он и хуже усваивает съеденную пищу. Рост рыбы замедляется. Понизилась температура воды до 13–14 градусов — и жизнедеятельность карпа тоже снижается: он теряет аппетит. Стало в воде только 7–8 градусов тепла — карп почти не ест, все меньше и меньше двигается. А при 1–2 градусах тепла карпы собираются в более глубоких местах и там словно впадают в спячку. Эти особенности карп унаследовал от своего дикого предка. И сазаны теплолюбивы, и они в холодной воде утрачивают подвижность, залегают на дне в глубоких местах.

Однолетний карп бывает весом в 15 граммов, бывает и в 50 граммов. Это в обычных условиях, когда рыбовод не старается всячески ускорить рост карпа-сеголетки (так называют рыбку по первому году — рыба «сего лета»): иначе разница получается во много раз больше. Вес двухлетнего карпа 150–1000 граммов. Так резко сказываются на карпе условия его жизни.

В прудах разводят несколько пород карпа… Их можно различить по чешуе.

Чешуйчатый карп похож на сазана: сплошь покрыт ровной золотистой чешуей.

У зеркального карпа сплошной чешуи нет. Только вдоль спины, брюшка и посередине боков у него тянется по полосе очень крупных блестящих чешуй. Они похожи на зеркальца, и потому таких карпов назвали зеркальными.

На Украине советский рыбовод А. И. Кузема вывел новую породу зеркальных карпов — рамчатого карпа. Его особенность — быстрый рост на втором году жизни.