- Ага. То есть, если бы мне дали выбор, я бы предпочла горячую пиццу, но холодная мне тоже по вкусу. - Она выпрямилась, натягивая леггинсы на ноги, и перебросила волосы на одно плечо. - Конечно, я планировала сегодня съесть пиццу в горячем виде...

- Так давай ее подогреем.

- Ага... Вот только я не сильна в готовке.

- Подогревать еду и готовить - это разные вещи.

- Ладно. - Она уперла руки в боки и уставилась на него своими голубыми глазами оттенка индиго. Пояс от чулок все еще болтался возле сбоку. - В прошлом месяце я сожгла суп. С тех пор держусь от плиты подальше.

- Честно? - Он знал, что его губы изогнулись, но не мог сдержаться.

Все это время Джордан гадал, в чем же ее недостаток. И почему-то это было крайне важно для него. Умная, красивая, талантливая... Но не могла приготовить поесть даже ради выживания.

- Тебе кажется это забавным? - Ее улыбка шла в разрез со словами, пока девушка засовывала пояс с подвязками в свою сумку. - Мама пыталась меня научить, когда я еще училась в старшей школе. А потом появились близнецы. И к тому времени, как они достаточно подросли, чтобы веселить себя самостоятельно, я уже была здесь.

- Так ты совсем ничего не умеешь готовить?

Дарси поджала губы.

- Ну, разве что тост.

- Тост - не блюдо.

- Я могу сварить яйцо. В большинстве случаев удачно.

- Это тоже сложно назвать кулинарией, но предполагаю, для выживания тебе хватит данных навыков.

Она плюхнулась рядом с ним на диван.

- Только не говори, что ты умеешь готовить. Разве ты не слишком занят проверкой работ студентов?

Большинство мужчин, вероятно, обиделись бы на такое заявление... Но опять же, большинство мужчин не стали бы спать с одной из своих студенток.

- Мне нужно готовить, чтобы поддерживать свое настроение под контролем. Ты хоть представляешь, сколько дерьма приходится отсеивать из общего числа работ студентов?

- Да, - ответила она, хватая коробку с пиццей и ставя себе на колени. - Я читала ту чушь, что сдал тебе в последний раз Джейк Хаас.

Он вздрогнул.

- Точно. Ему не мешало бы поработать над своей манерой изложения.

Дарси хихикнула, беря кусочек пиццы и предлагая Джордану коробку.

- Ему нужно поработать над всем, что касается твоего предмета. А еще стоит начать внимательно слушать.

- Он вообще очень занят бросанием взглядов на тебя.

- Или на мой компьютер, чтобы списать написанное мною, - ответила она сухо и откусила кусочек пиццы.

Джордан покачал головой, беря и себе кусочек.

- Нет, Сладенькая. Уверен, что он смотрит именно на тебя.

Дарси покачала головой.

- Да лаааадно. Этот корабль затонул еще до того, как открыл парус.

Как интересно. Джордан решил не отвечать. Вместо этого он поглощал свой кусок пиццы. Дарси почти закончила есть свой ломтик еще до того, как Джордан успел съесть половину своего. Очевидно, ее умение поглощать пищу было лучше, чем способность готовить.

Тишина все тянулась, пока они ели, увеличивая ощущение неловкости, которое, как было известно Джордану, исходило от Дарси. Он бросал на нее взгляд несколько раз, ожидая, что она что-то скажет, но каждый раз девушка откусывала кусочек пиццы или делал глоток вина.

Он хотел, чтобы она что-нибудь произнесла. Хотя сам не имел представления, что же сказать ей, даже несмотря на чувство облегчения от исключения из уравнения Джека Хааса.

При этой мысли, Джордан отчитал себя. Что бы все это значило? Во-первых, он знал, что рядом с Дарси нет никакого мужчины, потому что таковым было его требование. Во-вторых, ему не было дела до ее эмоциональных взаимоотношений с другими мужчинами.

Если бы он повторил это себе несколько раз, то возможно, мог бы в это поверить.

Дарси слизала соус с пальцев и поставила коробку на стол.

- Вероятно, мне следует ехать домой.

Джордан не ответил, и она поднялась с дивана, откинув волосы с лица. Она делала это так часто, что он не мог не задаться вопросом, почему эта девушка никогда их не завязывает.

- Тебе не нужно уходить.

- Что? - Она замерла, а затем присела на самый краешек дивана. Она медленно повернула к нему голову, и ее глаза блестели цветом фиалок в свете ламп.

Какого хера он вообще сказал это?

Джордан потер рукой подбородок и наклонился вперед. Расположив локти на коленях, сложил руки перед собой, пристально глядя на Дарси.

- Тебе не нужно уезжать, Дарси. Если ты хочешь остаться... то оставайся. Я просто собираюсь почитать, чтобы подготовиться к завтрашнему занятию, но не думай, что я выгоняю тебя.

Она прищурила глаза. Долгую минуту они сидели так, а затем плечи Дарси расслабились.

- Ладно. В любом случае у меня есть задание, по которому нужно начинать готовить материал. - Она потянулась к сумке и извлекла оттуда маленький ноутбук.

Когда Джордан приподнял вопросительно бровь, она усмехнулась.

- Откуда мне было знать, куда заведет нас эта ночь?

Он покачал головой, смеясь, а затем наклонился к девушке. Зажав ее подборок между указательным и большим пальцами, пока улыбки играли на их губах, Джордан едва ощутимо поцеловал ее.

- Я говорил тебе, Сладенькая. Это не повториться. Сегодня скорее исключение из правил. Единственный человек, кто будет видеть тебя - я.

- Знаю, - прошептала она напряженно.

Ему не хотелось сосредотачиваться на тоне ее голоса, так что вместо этого Джордан просто снова поцеловал Дарси, так как хотел, а затем отстранился и стал убирать со стола. Поднял ее пустой бокал, предлагая долить вина, и в течение секунду Дарси сосала нижнюю губу, только после кивнув.

Он налил ей вина и подал бокал. После того как схватил все нужные ему вещи, надел очки, и они с Дарси погрузились в приятное молчание, оба занимаясь своими делами.

Джордан ненавидел ощущение комфорта от всей этой ситуации.

Ненавидел, что каждые несколько минут бросал взгляд на Дарси, лишь чтобы увидеть, как ее пальцы летают над клавиатурой, а зубы теребят кончик ручки.

Ненавидел ощущать на себе ее беглый взор в течение каждых нескольких минут.

Ненавидел чувствовать волнение от всего этого.

Но больше всего, когда Дарси захлопнула свой ноутбук и заснула с учебником и блокнотом на коленях, а ее ручка упала на пол, Джордан ненавидел то, что не разбудил ее и не отправил домой.

Ненавидел то, что разглядывал ее профиль, от кончиков темных волос, рассыпавшихся по ее лбу, до густых ресниц, обрамляющих веером розовые щеки. Ненавидел свой сосредоточенный взгляд на ее губах, слегка припухших и манящих. Ненавидел то, что молча закрыв собственную книгу, он не разбудил ее.

Ненавидел то, как был осторожен, перемещая ее вещи на журнальный столик и беря Дарси на руки. Ненавидел, что шептал ей, когда девушка начала шевелиться в его объятиях, пока он нес ее на второй этаж.

Ненавидел, что остановился на лестничной площадке перед тем, как отнести ее в одну из свободных спален и опустить на кровать, прежде чем отправиться в собственную комнату, оставив свет на лестнице включенным.

Джордан ненавидел, что пока раздевался, его мысли было сосредоточены на этой притягательной юной женщине, спящей в соседней с ним комнате и том, почему она на хрен там... Даже пока смотрел на свою пустую кровать, распрямляя простыни... И даже когда вернулся в гостевую спальню и забрался в кровать рядом с ней.

Он ненавидел, как его глаза закрылись в ту секунду, когда голова коснулась подушки и то, как положил руку ей на талию... Ненавидел, что когда она перекатилась к нему лицом, его тело инстинктивно пододвинулось к ней ближе.

Но больше всего Джорадн ненавидел саму свою ненависть, потому что она была самой сильной эмоцией, которую он ощущал за столь длительный промежуток времени, и она ни на грамм не унималась от выпитого виски.

Она была реальна, ощутима, и каждая ее капля оседала внутри него, за исключением той части, что владела Дарси. Этот крошечный кусочек ненависти носил на себе ее имя, потому что она сделала что-то, чего не мог сделать никто за эти четыре года.