Схватив стопку почты с коврика у двери, пролистала письма. Ничто из пришедшего не предназначалось мне, так что я положила стопку на край стола, не став ее сортировать.

Эй. Я никогда не говорила, что была хорошей соседкой.

Наполнив кофеварку водой, вставила в нее чашку. Как только машина жизнерадостно зажужжала, наливая мой источник энергии в ярко-красную кружку, наклонилась вперед над раковиной и взглянула в окно. Дождь моросил по стеклу, и деревья во дворе качались от ветра.

Гм. Даже погода соответствовала настроению.

Готова поспорить, что хоть одна из этих капелек дождя была такой же ужасной шлюхой, как и я. Ах... Да, да. Так и было, капелька ударилась о стекло и скатилась, сливаясь воедино с еще тремя другими до того, как достичь подоконника.

Групповушка дождевых капелек. Маленькие водные шлюшки.

Я напряженно вздохнула и оттолкнулась руками от столешницы. Кофе был готов, так что я выключила машину, добавила сливок и сахара, а потом перемешала содержимое чашки. Богатый аромат заставил немного расслабиться. Достаточно для того, чтобы вместо своей спальни я направилась в гостиную.

Белла валялась на диване, свернувшись калачиком и уткнувшись в книгу. Когда я вошла, она подняла на меня взгляд своих карих глаз.

- Привет. Ты сегодня рано.

- Как и ты, - я села на противоположный край дивана и прижала кофе к груди. - Что читаешь?

Она сморщила носик.

- Да просто непристойную книженцию. Однако у нее были отличные отзывы. Я осилила пока только около ста страниц, а уже хочу послать все оставшиеся к чертям собачьим.

Белла - еще тот романтик.

- Звучит весело.

- С тобой все в порядке? - она загнула уголок страницы и закрыла книгу. - Дженна рассказала мне о... ну, ты понимаешь.

- Конечно же, Дженна тебе рассказала. Она не может сохранить секреты даже под страхом смерти.

- Ну, не от меня. Ты не устраивала шоу вчера дома, верно?

Я сжала губы вместе и опустила взгляд.

- Нет.

- Ты была с парнем?

Я не ответила на это.

- Так и есть! - заорала она, махнув своей книгой в мою сторону.

Я выбила ее у подруги из рук.

- Не ори ты так!

- Я хочу знать все, - настаивала она, положив книгу на журнальный столик и обняв свои колени. В ее темных глазах отражалось волнение. - Давай же, Дарси.

- Я не хочу сплетничать, ладно? Это не то, о чем стоит распускать слухи. Не в моем случае. Я просто хочу притвориться, что этого никогда не происходило.

- У тебя был секс, не так ли? - прошептала она. - Вот почему ты внезапно отключилась прошлой ночью!

- Нет. Так получилось из-за проблем с интернетом.

- В жопу проблемы с интернетом! Ниша звонила, чтобы проверить, если ли здесь технические проблемы, но ты была единственной, у кого отрубило связь.

К черту все.

- Да ладно? Но она думает, что у меня были проблемы с интернетом, так что держи язык за зубами.

- Но это же не тот парень, у которого есть постоянные отношения с другой?

- Мы можем закрыть эту тему? - я схватила свой кофе и сделала глоток. - Мне уже надоело об этом говорить.

- Дарси! Игнорирование этой ситуации не заставит ее исчезнуть, - она легонько ударила меня по ноге. - Если у тебя был секс с парнем, который не одинок, это обернется против тебя. Тебе нужно выбраться из данного положения вещей. И поскорее.

- Все не так просто.

- Конечно, просто! Скажи ему, что не будешь продолжать с ним видеться, пока он не порвет с другой женщиной.

- Белла, поверь. Все не так просто. Я делаю это, не потому что мне так нравится проводить все свое свободное время.

Одна из ее темных идеальной формы бровей изогнулась.

- Тогда почему ты это делаешь?

- Потому что у меня нет выбора. Ты можешь мне поверить и оставить эту тему в покое? Пожалуйста?

- Ладно, - спустя мгновение ответила она. Убрала каштановые волосы за ухо и настороженно взглянула на меня так, что я заметила в ее глазах намек на жалость. - Я поверю тебе, но можно дам небольшой совет?

- Конечно.

- Я была в подобном положении, - она вытянула ноги и похлопала меня по колену. - Он обещал мне все время, что порвет со своей девушкой, но оказалось, это было ложью. Я случайно узнала, что они были помолвлены. Но знаешь, что хуже всего? Он был моим лучшим другом. Так что я потеряла не только того, кого любила, но и своего самого близкого друга.

- Мне жаль, - я сжала ее пальцы. - Это отстойно.

- Ага. Все еще чувствую себя немного расстроенной из-за этого. И именно поэтому я так резко реагирую, говоря тебе не продолжать все это. По крайней мере, тебе нужно обсудить это с ним. Спросить, каковы его намерения относительно этих отношений. Даже если в результате он просто узнает, что ты в курсе его других отношений.

Я глубоко вдохнула и сжала пальцами кружку с кофе. Пар витал в воздухе перед глазами, пока слова Беллы опускались в почву моей души. Она была права. Я должна была хотя бы спросить Джордана о его статусе в отношениях. Даже если они с женой расстались, у меня было право знать об этом, так что в результате я могла отделаться от собственного чувства вины.

- Ладно, - тихо сказала я. - Я спрошу у него. Обещаю.

Глава 11

      Дорогой профессор, подготовьтесь. Вашим скелетам в шкафу пора немного позагорать на солнышке. Целую, Дарси.

Двадцать четыре часа прошли в тишине.

Я была благодарна ему за то, что он дал мне это время. Не было ни писем, ни сообщений. Я ожидала, что Джордан пришлет мне одно или два, но нет. Радиомолчание.

Я не могла избавиться от мысли, что возможно, Джордан со своей женой. Были ли они вместе прямо сейчас, может, мило обедали или что-то в этом роде? Может пошли в кино? Или устроили ранний предпраздничный шоппинг, навестив друзей или родных.

Боже. Мне нужно было выбить все это из головы. Мне же даже не нравился Джордан. Не настолько. Или все же меня к нему тянуло? Так нелепо. Могла ли я перестать о нем думать? Нет. Но «нет» скорее неким болезненно любовном способом. Сделает-ли-он-со-мной-это-снова-прямо-сейчас-умоляю? способом. А-как-же-его-жена? способом.

К черту.

Мне надоело грустить и утопать в отвращении к самой себе и вине. Я переживала свои эмоции день за днем, и что это дало? Ничего. Я просто продолжала притворяться, что ничего не знаю, и позволяла ему и дальше мной манипулировать.

К черту все. Пора остановиться. Стоп. Этот ебанный контракт может и сделал из меня личную шлюху Китона, но только в сексуальном аспекте. Не эмоциональном.

Эмоционально я все еще была долбанная Дарси Гамильтон. И профессор Джордан Китон должен был это осознать.

Я схватила свои ключи и телефон, а затем обула туфли. Взяв подходящий пиджак и надев его, спустилась по ступеням дома. Ловко выскользнула на улицу, не наткнувшись ни на кого из девочек, и запрыгнула в свое авто. Пока отъезжала от дома, желудок скрутило от нервов.

Мне следовало вернуться. Это было сумасшествием.

А что, если он был не один?

Что, если с ним дома была жена?

Что, если она не имела представления о том, чем он занимался в ее отсутствие?

А что, если она знает, и это открытый брак? Что, если нарушу установленные ими границы, объявившись на пороге их дома?

Мне правда следовало развернуть машину. Поехать домой и составить план разговора с Китоном завтра после занятия. Это было бы разумно, верно? Да. Должно было бы быть так.

Но очевидно, я не стала разворачивать машину, а вместо этого через несколько минут оказалась перед его домом. Остановилась в конце подъездной дорожки и постучала пальцами по рулю. Несмотря на деревья, четко видела всю подъездную дорожку и единственную припаркованную перед домом машину. Я знала, что это еще ничего не значит, но в любом случае прикусила щеку изнутри.