- Он патологический нарциссист, которому нужно, чтобы все внимание было обращено на него. Если это будет не так, если что-нибудь будет угрожать его чувству контроля, он закроется. Он станет непредсказуемым, и я не допущу, чтобы это произошло, - ее взгляд фокусируется на Куинне. - К тому же, у него Эйвери. Он действительно сейчас главный.

Мой взгляд мечется между ними, пойманный в середине, наблюдая битву характеров, которая началась задолго до этого момента. Мне хочется поддержать Сэди, она знает о повадках Неизвестного больше, чем кто-либо другой, но я знаю свое место. И оно не на линии огня. На данный момент.

С недовольным вздохом, Куинн сдается.

- Мы готовы представить группе захвата обновленный профиль?

Она заканчивает набирать свое сообщение, пока техник следит за каждым нажатием клавиши.

- Да. - Она поднимает голову. - Мы готовы. Я уже отдала офицеру краткий сравнительный список. Я внесла туда всех подозреваемых, которые более или менее подходят под это описание. Я хочу, чтобы каждого возможного преступника принимали в расчет, пока я способна общаться с Неизвестным.

- У нас нет ресурсов и времени, чтобы выследить каждого подозреваемого и привести его сюда, Бондс, - рычит Куинн.

Сэди идет в сторону передней части конференц-зала, и напряжение, словно вихрь хаоса, закручивается вокруг нее. Она подобна спокойному островку среди неистово бушующего шторма, разгоняющего волны в цунами, но они разбиваются об нее, словно о высокие скалы, она смело и неотступно противостоит всем ненастьям. Она прекрасна.

- Так пусть это произойдет, - рявкает она. - Мы тратим время на споры. Мне нужно выбраться отсюда и…

- И куда пойти? - Куинн подходит к ней ближе, мои ладони сжимаются в кулаки. - Все здание целиком уже было проверено. Я говорил тебе об этом.

Она смотрит ему прямо в глаза.

- Но не мной.

Куинн качает головой.

- И что ты надеешься обнаружить, чего не смогли найти криминалисты?

- Понятия не имею, Куинн, но узнаю, когда увижу. И сейчас нам ничего другого не остается.

Ее нижняя губа вздрагивает, но лишь на секунду. Только намек на сомнение и страдание выплескивается наружу.

Этот единственный проблеск ее боли направляет меня к ней, и я получаю холодный взгляд от Куинна.

- Она права. Ты знаешь, что ей нужно быть одной, чтобы руководить ситуацией.

Подставить свою шею перед Куинном -  не самый умный ход. Особенно когда в моем кармане лежит улика в виде письма от Неизвестного, адресованного мне. Но между мной и Куинном есть недопонимание. Он не ставит под сомнение ее знания по делу или ее способность работать над ним, он обеспокоен ее безопасностью. Это беспокойство, однако, будет стоить Эйвери жизни, если он не доверится себе, чтобы защитить Сэди.

Я обнаружил его предостерегающее отношение к ней во время нашей напряженной поездки, где он твердил мне держаться от нее подальше. Это был момент между нами, который многое объяснил, отчего я почувствовал неприятный привкус во рту.

Но он не реагирует на мои слова. Глядя исподлобья мимо меня, он обращается к Сэди:

- Если он собирается оставаться здесь, то пойдет в камеру. Так как он ничем не может нам помочь. И технически он все еще подозреваемый.

Куинн скрещивает руки на груди, четко давая понять свою точку зрения.

- Я не собираюсь возвращаться к допросу, - отвечаю я, принимая ту же позу, что и он.

- Боже, - произносит Сэди. Она протягивает телефон главному технику, затем поворачивается к нам. - Он больше не выходит на связь. - Приложив руки ко лбу, она смахивает волосы назад, выдавая свое волнение. Она обращается к Куинну: - Ты сказал, что мы напарники. И вообще-то это требует доверия.

Его черты лица застывают в непроницаемом выражении, удерживая взгляд Сэди. Словно какой-то глубинный смысл проскальзывает между ними, и я пытаюсь изо всех сил удержать свою обиду при себе.

- Ты доверяешь мне?

Тяжело выдохнув, Куинн сдается в своем упорстве. Его плечи опускаются.

- Да. Я доверяю тебе.

- Тогда не сомневайся в моих способностях. Пожалуйста. - Мольбы в ее голосе достаточно, чтобы сломать любого мужчину. - Мы должны работать сообща. Это единственный выход. Я буду прорабатывать потенциальные места похищения, пока ты будешь сопоставлять членов клуба, чьи анкеты Колтон отметил... - она понижает свой голос, - с людьми из департамента. Используй профиль на Неизвестного как контрольный образец.

Глаза Куинна расширяются.

- Нет ни единого шанса сделать это анонимно. Мне нужно, чтобы все мы работали как единая команда, или раскол быстро приведет все к концу. - Он засовывает руки в карманы. - Нет лучшего способа вставить палки в колеса системе, чем начать указывать пальцем на своих людей.

Сэди кивает.

- Предоставь мне разобраться с этой частью. Просто постарайся найти способ запустить обыски без оповещения Векслера или кого-либо еще.

И вновь Куинн долго смотрит на Сэди, прежде чем соглашается с ней.

- Хорошо. - Затем он поворачивается лицом к залу и ныряет в беспорядок, который вспыхнул в группе захвата. - Народ, рассаживайтесь! У нас новая информация.

Я двигаюсь в дальний угол комнаты и прислоняюсь к стене, пока офицеры занимают свои места. Все замерли в ожидании, сосредоточивая свое внимание на Куинне, пока он готовился обратиться к группе захвата.

- В этом деле мы больше не ловим серийного убийцу. Речь идет о возвращении домой одного из наших.

Он кивает копу в первом ряду, и тот увеличивает три фотографии с моего телефона, проецируя их на огромной белой доске. Фото связанной женщины с кляпом по рту.

Воздух оживает от напряжения, и внезапно в комнате воцаряется тишина.

- Эйвери Джонсон - одна из наших ведущих судмедэкспертов. Она проработала в нашем отделе более пяти лет, и, что более важно, она член нашей семьи. - Гул согласных голосов расходится по комнате. - Мы должны вернуть ее домой.

Куинн меняет позу, переключаясь в режим лидера. Должен признать, он хорош в этом.

- Эйвери исчезла где-то между девятью часами прошлой ночью и этим ранним утром. Предположительно она пропала без вести как минимум десять часов назад. Мы знаем, что следующие двадцать четыре часа по этому делу будут решающими. Поэтому мы не спим, не едим, не пьем, не ссым и не срем, пока у нас не будет прорыва в этом деле. И мы неукоснительно придерживаемся профиля, который нам предоставила агент Бондс.

Он смотрит на нее и кивает.

Мое сердце подскакивает к горлу, когда Сэди берет слово. Она такая крошечная по сравнению с Куинном, но каждый ее дюйм источает власть. На ней платье, в котором она была прошлой ночью, с накинутой сверху моей кожаной курткой… застегнутой, чтобы прикрыть большую часть наряда.

- Субъект, на которого мы охотимся, когда-то был частью партнерства, - начинает она. – Командных убийств. Он выстроил свою индивидуальность на основе этой связи и, следовательно, чувствует себя не в своей тарелке, работая в одиночку. По этой причине, с тех пор как начался новый цикл убийств, он так быстро переключается с жертвы на жертву. Он ищет связь с другим индивидуумом, с которым сможет восстановить тот командный дух.

Ее взгляд на долю секунды задерживается на мне, а глаза пытаются скрыть правду, известную нам. Неизвестный уже нашел того, с кем готов сформировать отношения. Сэди. Все это было задумано, чтобы привлечь ее внимание и, в извращенной форме, ее одобрение. Каким-то отвратительным образом этот парень воспринимает все это как прелюдию. Я стискиваю зубы.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

- Он был зависим от своего Наставника, и потеря этих отношений вызвала расстройство, которое проявляется в путанице индивидуальностей, - продолжает она. - Его методология развивалась, пока он пытался открыть свой собственный стиль без учителя. Мы видим эти результаты в его подражающей идеальному серийному убийце манере.