временем, сверху атакует. Но это все для тебя, нас они, похоже, в расчет не

берут, и всерьез не воспринимают.

- Их ждет большое разочарование – мылено высказался Яша, и затопал по

направлению к вросшему в землю, входу в башню.

Девушка смерила его удивленным взглядом, потом всмотрелась

пристальнее, и неожиданно выпустила длинный хвост, больше похожий на кнут.

Хвост этот заканчивался костяным кинжалом, имеющим невероятную остроту, и

именно им она попыталась ткнуть ящера прямо в морду.

От неожиданности, тот отскочил назад, и уставился на стоящее перед ним

существо, которое на ходу трансформировало себя. У женщины отрастали

внушительного вида когти, ноги изменяясь, выгибались, как задние конечности у

кузнечика. На ее голове, многочисленные косички, тоже зашевелились,

превращаясь в змей. А во рту стали видны игольчато острые клыки, сочащиеся

ядом. Хвост вновь стремительно метнулся к застывшему Яше, обвился вокруг

лапы и спустя мгновение тот уже растянулся на земле. Стерегущая тут же

прыгнула, вперед, атакуя хвостом Априуса, а когтями попыталась вспороть горло

недодракону. Одновременно с этим, с неба упала крылатая тень, настолько

быстрая, что глаз практически не улавливал движение.

Рус ощутил брошенное на них, парализующее волю заклятье, затем серию

«дурманов», «паутину сна» и что-то вроде «гипнотического удушья. Защита с

легкостью нейтрализовала все, что применили против них, и четверо друзей

отвыкшие от такого обращения, просто взбеленились. Теперь им было важно

уничтожить противников, без какого-либо чародейства.

Теперь уже настала очередь Стерегущей удивляться. Потому что Яша,

взревел, вскочил с земли и перетек в громадного, и разъяренного ящера. Первый

же удар хвостом, отправил защитницу Кристалла, в полет, попутно он снес и

остатки каких-то колонн, а девушка, шмякнувшись о стену, дернулась и затихла.

Сверху послышался, вполне человеческий крик боли, переходящий в

невыносимый визг, режущий уши, крылатый монстр, опустился на землю и,

расправив крылья, пошел на Априуса, определив в нем главного.

213

- Отдай добровольно - предложил Априус, окатив противника

презрительным взглядом - все равно ведь заберем. Заверяю тебя предмет,

попадет в самые, что ни на есть надежные руки… вернее лапы.

- Ни за что… - прорычало существо - вы все умрете.

- Как хочешь - легко согласился Рус - тогда и не обижайся!

Последовавший за этими словами, вихрь ударов, заставил сторожа

закрыться крыльями, они у него казались почти стальными, и обволакивали все

тело и ноги, обеспечивая защиту. Кто знает, сколько бы продлился это поединок, если бы не раздосадованным неожиданным подвохом, Яша не закончил эту

схватку, просто и быстро. Он резво побежал, нагнулся, резко атакуя, с высоты

своего роста, и клацнул зубами, откусывая крылатому сторожу, голову. Струя

черной крови ударила вверх, щедро орошая старые камни, тело с так и не

разомкнувшимися крыльями, постояло еще чуть-чуть и рухнуло застывая.

- Яша! - Рассержено выкрикнул Априус - тебя, что инстинкты подводят? А

вдруг бы он согласился рассказать? Теперь опять придется лазить по этим

развалинам.

- Так мозно чалы использовать - уменьшаясь, сконфужено проговорил

ящер.

- Можно. Только не желательно. Никто не знает, на что эта вещь способна,

и как отреагирует на магию. Ладно, спалите пока тела этих - он кивнул на трупы, а

я пойду башню слегка исследую. Вернее то, что от нее осталось.

А от башни осталось только основание, но подвал уцелел. Некоторое время

Априус ходил в полутьме, оставляя на пыльном полу четкие следы. Ничего

интересного - рухлядь, да и только. Тут в подвал спустился куатар, за ним

подтянулись все еще сконфуженный Яша, и впорхнул, уже чем-то недовольный,

Рунин. Походили, посмотрели, и принялись раскидывать обломки старой кладки, в

надежде найти люк, или лаз вниз.

Среди старого хлама, и всякой дребедени, обнаружилось несколько

бутылок из темного, непрозрачного стекла. Тщательно закупоренные, и залитые

сургучом горлышки, чем-то притягивали к себе взгляд. Априус взял одну,

покрутил, и так и этак, похоже на старую винную бутылку, пузатую и приятно

тяжелую. Рунин увидев сомнения хозяина, уселся на вторую и с криками:

- Ох, попьем сейчас винца - принялся выковыривать пробку.

Смотреть на попытки попугая удержаться на скользком горлышке, и во

время этого расковыривать сургуч, было до боли смешно. Некоторое время,

слышался только сердитый клекот, да куски сургуча, летели во все стороны, но до

пробки Рунин все же добрался, и принялся долбить уже ее.

- Ты так ее вовнутрь загонишь - рассмеялся Априус - и испортишь вино

крошками, потому, что раздолбаешь пробку напрочь. На себя тяни.

- Умный такой - прохрипел попугай - сам попробуй и держаться и тянуть.

- Ладно, не дуйся, смотри как надо,

Априус отковырял сургуч, достал платок, обмотал дно бутылки и шарахнул

им о стену, донышком.

Одновременно с этим Рунин, буркнул какое-то магическое слово, и, вонзив

свой железный клюв, в пробку выдернул ее. Два хлопка прозвучали практически

одновременно, высвободившиеся горлышки бутылок издали одуряющий аромат.

Попугай попробовал всунуть туда клюв, но ничего у него не вышло, Априус, же

сначала поднес понюхать горлышко к носу. И тут…

И тут из бутылки заструился дым, превращаясь в полуневесомую фигуру,

которая уплотнилась в самом верху, превращаясь в странное существо, которое

что-то забулькало и захрипело. Никто почему-то не испугался, а Яша спросил с

интересом:

214

- Ты кто? Цего белькоцес, говоли нолмально.

Джин некоторое время озирался, потом склонился перед Априусом, и уже

четким, громогласным голосом произнес:

- Слушаю и повинуюсь. Приказывай. Чего изволишь мой господин?

Априус слегка оторопел, и пробормотал:

- Да нам как бы ни чего и не надо. Ты лучше о себе расскажи.

Рельефная фигура джина заколыхалась, четы лица поплыли, он молчал

несколько мгновений, а потом проговорил, с какой-то непонятной тоской:

- Я был послан.… Помню, что летел сквозь звезды… Долго летел. В моей

памяти не сохранилось, кем и когда я был создан. Единственное что помню это

свое предназначение - исследовать и запоминать. Когда я нашел этот мир, тут

царил полный беспорядок, менялись боги, и обстановка соответствовала.

Местные маги противостояли друг другу, но я этого тогда не понял…, Они

выглядели такими… э-э, доброжелательными и развивающимися, в общем,

окутали меня свой ложью, а потом захватили специально созданной системой

чар. Главы орденов, возжелали узнать, что же я такое, на что способен. В общем, на моей основе они создали своих ракшасов - боевых джинов, вначале вроде бы

только для охраны своих башен и входов в подземный мир. Но потом…, Потом