***

Кари бежала, спасая жизнь, спустилась по крутой насыпи трассы и направилась в сторону группы старых зданий. Сзади донесся рев клаксонов, и она обернулась. Мужчина, который оказался не Хоуком, бросил машину посреди кольцевой автострады и спешил за ней, держа в руке большое ведро с крышкой. Она понимала для какой цели это ведро, принести Зафине кровь Кари. Ведьма планировала с помощью крови освободить Высшего Димена и его полчище, которые в свою очередь уничтожат Диких. Ему не достанется ее кровь, даже, если она умрет в процессе. Даже, если она бежала изо всех сил, мужчина быстрее, у него длиннее ноги. Слишком поздно она осознала, что забежала в тупик, в закрытую зону разгрузки, где нет людей. Сердце колотилось, капелька пота скатилась по груди, когда Кари развернулась, из-за чего юбка закрутилась вокруг ног, но мужчина заблокировал путь к отходу, раскинув руки в стороны, будто она рискнула бы пробежать мимо. Она не стала бы, ведь он быстр. Вместо этого, она кинулась к одной из трёх дверей на платформе загрузки и потянула, молясь, чтобы та была открыта, но нет. С разочарованным стоном, Кари кинулась ко второй, но не успела до нее добраться. Тварь схватила ее сзади и прижала к стене, сильно ударив головой об бетон. Смутно, сквозь туман боли, Кари осознала, что "Хоук" подвел ее к краю платформы и, уперев колено в ее спину, прижал лицом вниз к земле. Она услышала шум ударившейся пластмассы и стук поставленного ведра, будто он доносился где-то внизу. В голове прояснилось, и давление на спине ослабло, но лишь для того, чтобы плечи и голова Кари свесить с края. Она сопротивлялась, не желая упасть, но существо вновь до боли придавил ее коленом. Затем сгреб в охапку ее волосы и дернул голову назад. Глаза Кари наполнились слезами из-за боли, от натяжения кожи головы. Сердце убежало в пятки. – Ты убьешь меня? – Моя миссия, добыть твою кровь. Для хозяйки твое тело не важно. Я иссушу твою жизненную энергию. – Что ты такое? – Я-то, что я есть. – Хоук мертв? – Я не могу жить, если он умрет. И на том спасибо. Но когда Кари ослепил блеск от кинжала, она поняла, что новость о живом Хоуке единственный плюс. От боли, когда нож порезал нежное горло, Кари почти оправилась в небытие. Звук падающих в ведро капель ее крови был неприлично громким, превращаясь в непрерывный поток, затем вновь замедляясь, когда она начала исцеляться. Но существо вновь порезал ее горло. Спустя секунду, он дернул с ее плеча кофточку и впился зубами в плоть. Крик застрял в горле, слезы скатывались по щекам, сливаясь с кровью, а он продолжал забирать энергию Кари, ее жизнь, прямо как Дредэн. Но боль от раны была несравнима с болью в сердце. Лион. Он найдет ее слишком поздно, а он нуждался в ней. Она не могла умереть, не могла, черт возьми. В дальнем уголке сознания зазвучал голос Лиона, когда он говорил, что Дредэны не могли питаться, когда она сияла. Но сияние должно приходить через огонь, и ей нужна земля. В доме не будет сияния, так говорил Лион. И бетон блокировал контакт, как и пол дома. Лион. Ее любовь к нему стала отчаянной. Кари нужно выжить, ради Лиона, она должна жить. Земля, ей нужен контакт с землей. Изо всех сил отталкивая страх и боль, Кари отпустила свои чувства. И ощутила ветерок, ласкающий влажные щеки. Ветер, воздух. Ветер приносит частички земли. Она вдыхала, втягивая воздух словно вакуум, вдыхала и вдыхала. Ее чувства были сосредоточены на Лионе. Он бежал и тосковал. Но слабость становилась сильнее. Да будь все проклято, она отказывалась умирать. С бешеным усилием Кари призвала каждую каплю оставшейся в теле энергии и объединила их, представляя огонь, представляя сияние. Вспоминая Лиона. На долю секунды, Кари почувствовала его, ощутила решимость соединиться с ней, его силы. Внутри взорвался огонь и в торжествующем порыве тепла и силы побежал по венам, освещая тело Кари светящимся великолепием абсолютного сияния. Демон оторвался от нее с пронзительным, гневным вскриком. Терпи, сказала себе Кари. Теперь, когда она сияла, должна держаться, от этого зависела жизнь. Но она такая слабая. На лбу выступил пот и скатился по вискам. В голове всплыл образ Лиона. Боль в глазах, когда он нашел ее в подземелье. Страсть во время их секса, и нежность, когда он просил остаться в анклаве. С Хоуком. Ее смерть сломает его. Дрожа от усилий, она всеми силами удерживала сияние. Наконец, тварь выпустил волосы Кари, и она ударилась подбородком о цемент, от чего перед глазами полетели звездочки, но она продолжала сиять, понимая, что только так могла бы вернуться к Лиону. Она услышала, как нападавший спрыгнул на асфальт внизу, закрыл ведро и бросился прочь. Но и тогда Кари продолжила сиять, ощущая, как тепло медленно исцеляло, а свет укреплял силы и когда они достаточно восстановились, она подняла голову и перевернулась на спину, растягивая губы в слабую, измученную улыбку. Она выжила. Ее чувства устремились прочь, ища Лиона, чтобы разделить триумф победы. Его облегчение прокатилось по ней калейдоскопом эмоций, она хотела верить, что в них была любовь. Серые облака, которые она видела над собой сквозь слезы, превратились в серебристые кристаллы. Он никогда не говорил, что любил ее, по крайней мере, словами. Но любовь, что текла от него, согревала, ослабляла боль и страх даже с такого расстояния, больше она не чувствовала одиночества. Она ощутила, что Лион близко и заставила себя приподняться на локте. Как раз в этот момент, он вскочил на платформу, сгреб Кари в объятья и зарылся лицом в ее волосы. Он долго молчал, просто, дрожа всем телом, обнимал ее. Наконец, когда отпустил, впился в ее лицо огорченным взглядом. – Ты в порядке? – Да. В его глаза прокралась мука. – Я почувствовал, как твоя жизнь угасает. – Он кормился от меня словно Дредэн. – Так и есть, Дредэн, превращенный в двойника. – На его лице отразилось удивление. – Как ты смогла засиять? Кари слабо пожала плечом. – Или засиять или умереть, таков был выбор. – Она посмотрела на него вложив во взгляд все эмоции, скрывающиеся в сердце. – Я не могла тебя оставить От любви, озарившей его взгляд, на глаза Кари навернулись слезы. Лион прижался к ее губам длинным, нежным поцелуем, затем отстранился. – Лучше тебе скрыть сияние, пока нас никто не увидел. – Он начал спускаться с платформы, неся Кари, будто она ничего не весила. – Он наполнил ведро моей кровью. – Кари позволила погаснуть свечению. – Мы считаем, что ведьма планирует освободить при помощи двойников Дименов. Скорее всего, как только этот козёл вернется к ней. Как только Джаг доберется до нас, поедем домой. – Лион, больше не оставляй меня. Они уже получили желаемое, и теперь я в безопасности – Если Димены окажутся на свободе, мы все будем в опасности. – Они встретились взглядами, в его янтарных глубинах читались одновременно и нежность, и твердость. – Но больше, я никогда не спущу с тебя глаз.

***

Воздух в Хаммере, к тому моменту, когда они добрались до дома Диких, спустя больше часа, насытился срочностью. Всю поездку Лион держал Кари у себя на коленях, прижимая к своей груди, вновь и вновь убеждая себя, что с ней все хорошо, что она жива. Никогда раньше он не чувствовал себя таким беспомощным, как в момент, когда жизнь Кари утекала, а он был далеко, чтобы остановить это. Пытаясь добраться до Кари и не опоздать, он бежал со всей скоростью, и по дороге умер сотней смертей. Но его маленький воин сама себя спасла. – Он уже здесь, – произнес Пэнтер. Автомобиль еще не остановился, как парни открыли двери и выскочили. Лион потянул Кари за собой. Как бы он не хотел держать ее подальше от ведьмы, не оставит больше без присмотра. От ветерка, пронесшегося мимо, что-то омерзительное поползло по его коже. – Магический ритуал, – догадался Тай. – Они уже начали. – Вперед! – Двигаясь к дому, Лион указал на право. – Пэнтер и Джаг зайдите через заднюю дверь. – Для любого ритуала нужно время, но откуда знать, когда все началось? Может у Диких есть полчаса, чтобы остановить освобождение Дименов, а может несколько секунд. Лион, Кари и Тай вбежали по ступенькам впереди. Как только Лион затолкнул Кари себе за спину, Тай открыл дверь и скользнул внутрь. – Чисто, – тихо произнес он. Неизвестно попытаются ли настоящие Фокс, Хоук и Кугар заманить их в ловушку, откуда знать, что ведьма сотворила с их разумом Втроем они помчались к тюрьме, но как только Тай протянул руку, чтобы распахнуть дверь, резко остановился и выругался. – Защита. Черт. Лион ударил кулаком по каждому миллиметру двери, но не разу ее не достиг. Вход был опечатан магией. Тай плечом попытался пробить защиту, но его отбросило назад. – Отличная защита. Схватив Кари за руку, Лион кивнул. – Задняя дверь. – Но они даже не дошли до кухни, когда в коридор зашли Пэнтер и Джаг. – Заблокировано магией, – произнес Джаг. – Мы даже прикоснуться к двери не можем. – Другие здесь? – спросил Пэнтер. – Еще не смотрели. Тай, Джаг, найдите их. – Как только двое воинов ушли, Лион посмотрел на Пэнтера. – Что ты предлагаешь, спросил он своего зама. – Как мы пробьемся? Черноглазый воин нахмурился. – В зверином обличье я мог бы разрушить эту магию. Все бы мы могли. – Почему? – спросила Кари. К ее щекам возвращались краски, а шрамы на горле начали исчезать, но Лион еще чувствовал ее боль. – Почему только в зверином обличье, а не в человеческом? Лион сжал ее руку. – Именно через звериный облик мы приобретаем мистическую силу, необходимую для борьбы с такой магией. – Выходит, если бы меня вознесли, вы смогли бы прорваться? – Да, но ведь ты не вознесенная. – Как на счет того, чтобы прорыть туннель под дверью? – предложил Пэнтер. – Давай. – Возьму инструменты из кладовки. Как только Пэнтер скрылся из вида, Кари потянула руку Лиона и встала перед ним. В ее голубых глазах было столько решимости. – Вознесите меня. Ее слова пронеслись по телу Лиона словно электрический разряд. – Нет. – Он отказывался даже обсуждать это. Тай и Джаг вошли в коридор. – Никаких следов парней, даже Пинк. Лион сжал кулаки, но заметив, как Кари вздрогнула, понял, что сдавил ее руку. – Прости. – Они живы, – сказала Кари. – Двойник Хоука сказал, что они могут жить, пока жив сам Дикий. Она не убьет их, пока нуждается в двойниках. – До тех пор, пока не освободятся Димены, – добавил Джаг. – Вероятно, они станут первой закуской Сатанана. Разочарование и насущность натягивали нервы Лиона, пока он не подумал, что сорвётся. Нужно добраться до ведьмы! – Уберите ковер, – приказал он, указывая на ковровую дорожку на полу. – Попробуем вскрыть пол. Спустя минуту вернулся Пэнтер с двумя топорами, ломом и парой кувалд наперевес. Они быстро работали, но очень скоро выяснили, как бы глубоко не копали, не смогут найти вход. Джаг нахмурился. – Дотошная сука! – Вам нужно вознести меня, – громко произнесла Кари, заставляя каждого мужчину посмотреть на нее. – Нет, – возразил Лион. – Мы не знаем, кто твоя пара. Она смотрела прямо ему в глаза, во взгляде была уверенность и спокойствие. – Ты – моя пара. Вы вознесете меня. – Она повернулась к Таю. – Вчетвером вы можете провести ритуал? Тай перевел удивленный взгляд на Лиона. – Да, при необходимости. – И вновь он посмотрел на Кари. – Думаю, ты права. Считаю, что Лион твоя пара, но если нет, ты умрешь. Никто из нас не станет рисковать. Вырвав свою руку из его, Кари отошла, заставляя его зверя протестующе зарычать. Она встала перед Таем. – Если не тот мужчина вознесет меня, вы получите необходимую силу, чтобы перекинуться в животных? Тай посмотрел на Лиона, молча прося помощи Кари нетерпеливо повернулась, смотря то на Джага, то на Пэнтера. – Мне нужен ответ. В итоге вы сможете добраться до подземелья и остановите ее? – Да, – низким и полным боли тоном произнес Джаг. Пэнтер кивнул. – Но если Дикий, вознесший тебя, не твоя истинная пара, сила, которая наполнит нас убьет тебя, Кари. Она вновь повернулась к Лиону. В ее глазах он видел силу, которая перевешивала его на две тонны. – Если ты не остановишь ритуал, Димены убьют твоих друзей. А затем тебя и меня. Их ярость уничтожит всех и все, что нам дорого. – Она медленно покачала головой. – У нас нет выбора, Лион. Как и времени. Ты должен вознести меня и сделать это немедленно. Она права. Черт побери, она была права. И это его убивало. Он не мог потерять Кари. Никто из них не мог позволить потерять ее. Однажды она уже требовала, чтобы они воспользовались ее помощью и, даже зная об угрозе смерти, требует вновь. Он восхищался ее мужественностью и осознал, что она – самая замечательная Радиан, которая у них была, вероятно за всю историю. Она должна была жить среди Диких. В их сердцах. Кари – сердце Лиона, его жизнь. Он покачал головой. – Я не могу тебя потерять. Взгляд Кари смягчился, она встала перед ним и взяла его руку в свою. – Я не умру, Лион. Ты – моя пара, я уверенна. – Она с железной силой сжала его руку. – Лион, ты не можешь допустить, чтобы Димены вырвались на свободу. А в эту самую минуту ведьма их выпускает. Хоть зверь ревел в отрицании, Лион понимал, Кари права. Ничего нет более важного, чем остановить Дименов. Ни одна жизнь не стоила этого. Под натиском боли от осознания, что должен сделать, он закрыл глаза, затем открыл их, встречая ее уверенный взгляд, и кивнул. – Пэнтер, подготовь на заднем дворе круг. Встречаемся там через минуту. Кари нужно подготовить. – Ро, – в голосе Тая сквозила боль, которую они все ощущали. Но Лион не пошел на попятную. Не мог. – Мы перекинемся, но ради Кари не раздевайтесь. Потом купим новую одежду. Кровь в жилах заледенела от мысли, что нужно сделать. Но только так он мог спасти мир и дорогих ему людей. Тех, кого любил. Только так.