Чтобы избежать Мака, Дон решила работать на земное правительство. Стоило ей услышать о проекте Ариан Девять, как она тут же устроилась на станцию Вондер, хотя та еще строилась в доках. Там Дон получила первый опыт работы в качестве механика и под чутким руководством четырех женщин научилась всему, что нужно знать. Восемь лет назад Вондер запустили на орбиту, и Дон назначили главным механиком. Она ухаживала за станцией, как и за работающими на поверхности машинами, поэтому проект стал ее детищем. Помимо всего прочего, команда на борту состояла исключительно из женщин – место мечты, где нет ни единого шанса повторить свою ошибку. Раз нет мужчин, значит, и влюбиться не в кого.

Во время отпуска все попытки найти сексуальное удовольствие оставляли Дон неудовлетворенной. Она использовала мужчин, но стоило ей отдышаться после секса, как она в ту же секунду вставала с их кроватей. Порой это был достойный секс, но ничего даже близко похожего на тот секс по-быстрому, которым этой ночью занимался с ней Айрон. Дон глубоко вздохнула. Может быть, все дело в положении раба. «Возможно, у меня извращенные потребности и поэтому я так завелась». Этот аргумент успокаивал, ведь секс с огромным киборгом был лучшим в ее жизни.

Внезапно открылись двери, и в каюту вошел Айрон, держа в руках поднос с едой, от запаха которой у Дон заурчало в животе. Она сделала выпад вперед и буквально вырвала поднос из его рук. Дон видела, как от удивления брови Айрона поползли вверх, но это ее не заботило. Повернувшись к нему спиной, она направилась к кровати.

– Если ты собираешься владеть человеком, то не должен забывать его кормить. Я проголодалась, черт тебя дери, – Дон поставила поднос на постель и, рухнув рядом с ним, осмотрела принесенную еду. – Слава богу, вы, ублюдки, едите мясо, а то я боялась, что ты снова принесешь мне хлеб, как этим утром.

– Всегда пожалуйста, – прорычал Айрон. – И тебе привет. Моя смена прошла отлично, спасибо, что спросила.

Положив в рот кусочек мяса, Дон повернула голову в сторону киборга, который стоял, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. Раздражение, написанное на его лице, немного развлекло ее. Дон знала, что ведет себя грубо, но, черт возьми, если он собирается держать ее под замком, то нужно регулярно приносить еду. Она жевала, наслаждаясь вкусом хорошего ароматного стейка, а затем проглотила пережеванный кусок.

– Если ждешь от меня вежливости, то корми чаще.

– Приношу свои извинения. Я не хотел уходить надолго.

Извинения киборга удивили Дон, поэтому она замялась.

– Ты раньше владел кем-нибудь?

– Нет. Ты первая.

– Оно и видно, – на самом деле не совсем. – Значит, как я понимаю, люди для вашего вида – имущество?

– На Земле мы были имуществом, поэтому справедливо, что когда освободились, то применили к вам ваши же законы.

– Аха, – кивнула Дон. – Раб из мести. Отлично. Я не несу ответственности за то дерьмо. Чертовски трудно выяснить многое об этой части истории, но я знаю, что с вами плохо обращались. Хотя лично я этого не делала.

– Плохо обращались? – от гнева его голос понизился. – Нас использовали, командовали нами, словно роботами, а когда мы не соответствовали требованиям, нас уничтожали.

Дон быстро ела и проглотила другой кусочек стейка.

– Это был отстой. Но не отыгрывайся на мне, ладно? – поглядев на волосы Айрона, она восхитилась их огненно-рыжим цветом. – Распусти волосы.

– Зачем?

– Хочу посмотреть на них. Ты отчасти ирландец или шотландец? – Дон прикоснулась к своим волосам. – Я унаследовала рыжие волосы и зеленые глаза от своего отца. Он – чистокровный ирландец, один из немногих оставшихся, чьи родословные не смешаны. Папа встретил маму и, несмотря на протесты семьи, влюбился. Его родители были пуристами, считавшими, что нужно придерживаться своего круга, а она не была стопроцентной ирландкой. Ее мать была француженкой.

– Понятия не имею, какие гены были у моих доноров, поскольку они всего лишь пожертвовали для меня свои ДНК, – Айрон помолчал. – И мне на это плевать. Я редко распускаю волосы, разве что перед купанием. Но после сразу заплетаю. Предпочитаю держать их под контролем.

– Ну, тогда распусти и покажи мне перед купанием. Ты только пришел с работы, а когда утром принес завтрак, то не воспользовался кабиной очистки, поэтому сейчас самое время.

– Я помылся, но не здесь. Ниже по коридору у меня есть еще одна комната, – Айрон немного помолчал. – Прекрати отдавать мне приказы.

– Зачем тебе другая комната? Я считала, что эта твоя.

– Моя, но я решил взять себе дополнительную, чтобы спать в ней и мыться.

– Я думала, ты работал ночью, а сегодня утром снова ушел на дежурство, – Дон все переосмыслила. – У тебя ведь не было две полные смены подряд, верно?

– Я спал дальше по коридору.

– Все ясно, – разозлилась она. – Я достаточно хороша, чтобы потрахаться, но недостойна, чтобы спать со мной? Твоя проклятая комната похожа на могилу. Эти дерьмовые одеяла тонкие и ночью я чуть не отморозила себе зад, а ты говоришь, что я не могу согреваться возле твоего тела? Отлично.

– Тебе не нравится температура в комнате? – Айрон отошел от стены. – Почему ты ничего не сказала?

– А тебе не плевать?

Его взгляд мгновенно стал мрачным.

– Какую температуру ты предпочитаешь? Я настрою климат-контроль.

Дон удивило, что ему есть дело до того, не замерзла ли она, а также немного тронула готовность поменять настройки климат-контроля под ее предпочтения. Когда она назвала подходящую температуру, Айрон кивнул, приподнял голову и закрыл глаза. Через несколько секунд его голубые глаза снова открылись.

– Сделано.

– Ты только что изменил настройки силой мысли? – от удивления Дон сглотнула.

– Да. Учитывая твой талант взламывать двери, я решил, что ты можешь уметь делать что-нибудь еще, поэтому дезактивировал все в комнате, кроме основных вещей вроде регуляции освещения и кабины очистки. Прочими функциями я управляю дистанционно.

Прикусив губу, Дон встала и медленно подошла к Айрону. Ей не хотелось признаваться в этом даже самой себе, но она была очарована.

– Что у тебя под кожей?

– Почему ты спрашиваешь? – Айрон прищурился и посмотрел на нее с подозрением. – Ищешь слабые места, чтобы напасть?

– Мужик, у тебя паранойя. Нет. Я – механик. Что у тебя в теле?

Некоторое время Айрон изучающее смотрел на Дон.

– У меня есть улучшения.

– Это я уже поняла, – она закатила глаза и, остановившись в шаге от киборга, принялась вглядываться в его лицо. Айрон был красив. – Какого рода?

– В мой мозг внедрены несколько чипов, управляющих функциями тела, а также процессор для обработки и хранения информации, – он сделал паузу. – У меня небольшой диапазон получения и отправки сигналов, но эту способность мне дали, чтобы я мог быстрее пилотировать шаттл.

– Дерьмо. Ты можешь получить доступ ко всему на борту, не двигаясь с места. Так?

– Да. На Земле я был одним из первых прототипов пилотной программы.

Дон застыла от шока.

– Это невозможно, – она внимательно осмотрела киборга с головы до ног. Он выглядел лет на тридцать восемь максимум, даже, пожалуй, на тридцать пять. – Если бы это было так, ты был бы старым.

– Люди – всего лишь мои доноры. Киборгов же разработали стареть медленней. Мне незачем лгать. На Земле я был экспериментальным прототипом.

– Дерьмо! – Дон отшатнулась. – Значит, ты такой же старый, как мой отец.

– Это важно? – пожал плечами Айрон.

– Мы занимались сексом, – скривилась она. – Я переспала с кем-то возраста моего отца. Это просто неправильно.

– Готов поспорить, я не похож на твоего отца, – в глазах Айрона промелькнула какая-то эмоция.

Дон снова окинула его взглядом, но на этот раз медленно, подмечая широкие плечи, крупные бицепсы, затянутые в черную кожаную униформу, а также твердый плоский живот, узкие бедра и мускулистые ноги.

– Нет. Чертовски не похож, однозначно. Даже в лучшие годы отец не был такого телосложения. Он маленький и жилистый.